Në vjeshtën e vitit 1620, Mayflower, një anije tregtare që zakonisht transportonte mallra dhe produkte, u nis nga porti i Plymouth dhe filloi një udhëtim të guximshëm me rreth njëqind pasagjerë të etur për të filluar një jetë të re në një tokë të largët dhe të paeksploruar përtej Atlantikut.

Anija u nis nga bregu jugor i Anglisë në shtator me një numër pasagjerësh të etur për të filluar një jetë të re në Amerikë. Shumë prej tyre njiheshin si 'shenjtorë', separatistë protestantë që kishin përjetuar vështirësi me lirinë fetare dhe mënyrën e jetesës në Evropë. Shpresa për shumë nga këta pasagjerë ishte të krijonin në Botën e Re një kishë dhe një mënyrë jetese; ata më vonë do të njiheshin si ‘Pelegrinët’.

The Mayflower dhe The Speedwell në Dartmouth Harbour, Angli

Shumë vite përpara këtij udhëtimi, një numër protestantësh anglezë të pakënaqur nga Nottinghamshire u larguan nga Anglia për t'u transferuar në Leyden, Holland, i etur për t'i shpëtuar doktrinës së Kishës së Anglisë, e cila ata besonin se ishte po aq e korruptuar sa Kisha Katolike. Ata ndryshonin nga puritanët që mbanin të njëjtat shqetësime, por ishin të etur për të rinovuar dhe drejtuar kishën nga brenda. Përderisa separatistët që u shpërngulën në Holandë përjetuan një liri fetare që nuk e kishin përjetuar në Angli, shoqëria laike ishte e vështirë të mësohej. Mënyra e jetesës kozmopolitane doli në mënyrë shqetësuese joshëse për më të rinjtë e shenjtorëveanëtarët e komunitetit dhe ata shpejt e kuptuan se vlerat e tyre ishin në kundërshtim me komunitetin anglez dhe atë holandez.

Ata morën vendimin të organizoheshin dhe të zhvendoseshin në një vend pa shpërqendrime dhe ndërhyrje; Bota e Re bëri shenjë. Në Londër, po bëheshin rregullimet për udhëtimin me ndihmën e një tregtari të rëndësishëm që ndihmoi në financimin e ekspeditës. Ndërkohë, kompania Virginia ra dakord që një zgjidhje mund të bëhej në Bregun Lindor. Nga gushti i vitit 1620, ky grup i vogël prej rreth dyzet shenjtorë u bashkua me një koleksion më të madh kolonësh, shumë prej të cilëve ishin më laikë në besimet e tyre, dhe u nisën në atë që fillimisht ishte planifikuar si dy anije. Mayflower dhe Speedwell do të përdoreshin për udhëtimin, megjithatë kjo e fundit filloi të rrjedhë pothuajse sapo filloi udhëtimi, duke i detyruar pasagjerët të futeshin në Mayflower në kushte të shtrydhura dhe larg kushteve ideale për të arritur në destinacionin e synuar. .

Familjet, udhëtarët e vetmuar, gratë shtatzëna, qentë, macet dhe zogjtë e gjetën veten të ngushtë në bordin e anijes. Çuditërisht, dy gratë shtatzëna i mbijetuan udhëtimit. Njëri lindi në det një djalë të quajtur Oceanus dhe një tjetër, fëmija i parë anglez i lindur nga pelegrinët në Amerikë, Peregrine. Udhëtarët përfshinin gjithashtu shërbëtorë dhe fermerë që synonin të vendoseshin në Koloninë e Virxhinias. Anija përfshinte një numër oficerësh dhe ekuipazhii cili qëndroi me anijen kur ajo arriti në destinacionin e saj dhe më vonë akoma, gjatë një dimri të ashpër dhe të ftohtë.

Jeta në anije ishte jashtëzakonisht e vështirë me pasagjerët në hapësira të mbyllura, të mbushura së bashku si sardelet. Kabinat ishin të vogla si në gjerësi ashtu edhe në lartësi, me mure shumë të hollë, duke e bërë atë një vend të vështirë për të fjetur ose për të qëndruar. Akoma më shtrënguese ishin kuvertat e poshtme, ku kushdo që qëndronte mbi pesë metra i gjatë nuk do të kishte qenë në gjendje të qëndronte drejt. Këto kushte u duruan për një udhëtim të gjatë dy mujor.

Në bordin e kopjes së The Mayflower, Mayflower II. Qepur nga disa imazhe. Autori: Kenneth C. Zirkel, i licencuar sipas licencës Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Udhëtimi i mundimshëm ishte kohë dhe shpesh i zakonshëm, me udhëtarët e detyruar të krijonin argëtimin e tyre të tilla si duke luajtur letra ose duke lexuar nën dritën e qiririt. Ushqimi në bordin e anijes përgatitej nga kutia e zjarrit, e cila në thelb ishte një zjarr i ndërtuar në një tabaka hekuri të mbushur me një shtresë rëre, duke e bërë vaktin një ngjarje shumë rudimentare për pasagjerët që e merrnin me radhë për të gatuar nga zjarri dhe për të bërë ushqime. jashtë racioneve ushqimore ditore.

Ende të tjera në bordin e anijes përfshinin furnizime që pasagjerët kishin sjellë me vete për të filluar një jetë të re përtej Atlantikut. Ndërsa disa kafshë shtëpiake u morën duke përfshirë qen dhe mace, dele,përfshiheshin edhe dhitë dhe shpendët. Vetë varka furnizohej me dy varka të tjera si dhe me artileri dhe ato që besohet të jenë forma të tjera të armatimit si barut dhe topa. Pelegrinët jo vetëm që ndjenin një nevojë të vazhdueshme për t'u mbrojtur kundër entiteteve të panjohura në tokat e huaja, por edhe nga evropianët e tjerë. Anija u bë një anije jo vetëm për transportimin e njerëzve, por edhe për marrjen e mjeteve të nevojshme për të filluar një jetë të re në Botën e Re.

Udhëtimi i bërë nga Mayflower ishte rraskapitës dhe doli të ishte një sfidë për si ekuipazhi ashtu edhe pasagjerët. Ekuipazhi i anijes zotëronte disa pajisje për të ndihmuar udhëtimin, të tilla si bazat e lundrimit, duke përfshirë një busull, një sistem log dhe linja (një metodë për të matur shpejtësinë) dhe madje edhe një orë rëre për të gjurmuar kohën. Megjithatë, këto mjete do të ishin të padobishme kur anija përballej me erëra të rrezikshme me stuhi në Oqeanin Atlantik.

Problemi i udhëtimit në kushte të tilla të pabesë u komplikua nga nivelet e rraskapitjes, sëmundjes, lodhjes dhe keqtrajtimit të përgjithshëm. në bord të anijes. Udhëtimi u dëshmua si një përvojë e rrezikshme me mot të keq që provonte një rrezik të vazhdueshëm për anijen. Valë të mëdha do të përplaseshin kundër anijes vazhdimisht dhe në një moment, një pjesë e kornizës së drurit filloi të thyhej për shkak të forcës së madhe të valëve që godasin jetën jashtë anijes. KjoDëmtimi strukturor duhej të rregullohej urgjentisht, kështu që pasagjerët u detyruan të ndihmonin marangozin e anijes për të ndihmuar në riparimin e traut të thyer. Për ta bërë këtë, u përdor një vidhos, një pajisje metalike e cila fatmirësisht ishte futur në anije për të ndihmuar në ndërtimin e shtëpive kur të arrinin në tokë të thatë. Për fat të mirë, kjo rezultoi e mjaftueshme për sigurimin e lëndës drusore dhe anija ishte në gjendje të rifillonte udhëtimin e saj.

Nënshkrimi i Kompaktit Mayflower në bordin e The Mayflower, 1620

Përfundimisht, më 9 nëntor 1620, Mayflower përfundimisht arriti në tokë të thatë, duke parë nga një distancë pamjen premtuese të Kepit të Kod. Plani fillestar i lundrimit në jug drejt Kolonisë së Virxhinias u pengua nga erërat e forta dhe moti i keq. Ata u vendosën në veri të zonës, duke u ankoruar më 11 nëntor. Në përgjigje të ndjenjës së ndarjes brenda radhëve, kolonët nga anija nënshkruan Marrëveshjen Mayflower, e cila në thelb përbëhej nga një marrëveshje shoqërore për të ndjekur disa rregulla dhe rregullore në mënyrë që të mund të vendosej një lloj rendi civil. Ky doli të ishte një pararendës i rëndësishëm i idesë së qeverisjes laike në Amerikë.

Dimri i parë për kolonët në Botën e Re doli të ishte vdekjeprurës. Përhapja e sëmundjes ishte e përhapur, me kushte të këqija jetese në bordin e varkës dhe mungesë të theksuar të ushqyerjes. Shumë pasagjerë vuanin nga skorbuti për shkak të mungesës së vitaminave të cilatfatkeqësisht ishte e patrajtueshme në atë kohë, ndërsa sëmundjet e tjera rezultuan më vdekjeprurëse. Rezultati ishte se rreth gjysma e pasagjerëve dhe gjysma e ekuipazhit nuk mbijetuan.

Ata që i mbijetuan dimrit të ashpër zbarkuan nga anija në mars të vitit të ardhshëm dhe filluan jetën e tyre të re duke ndërtuar kasolle në breg. Me ndihmën e ekuipazhit të mbetur dhe kapitenit të tyre Christopher Jones, ata vazhduan të shkarkojnë armatimin e tyre që përfshinte topa, duke e kthyer në mënyrë efektive vendbanimin e tyre të vogël primitiv në një lloj fortese mbrojtëse.

Kolonët nga anija filluan të krijojnë një jetë për veten e tyre, së bashku me ndihmën e vendasve të zonës që ndihmuan kolonistët duke u mësuar atyre teknikat e nevojshme të mbijetesës si gjuetia dhe rritja e të korrave. Në verën e ardhshme, kolonët tashmë të njohur të Plymouthit festuan korrjen e parë me indianët vendas Wamanoag në një festë falënderimi, një traditë që praktikohet ende sot.

The Mayflower dhe udhëtimi i saj në Botën e Re ishte një ngjarje historike sizmike që ndryshoi rrjedhën e historisë për Amerikën dhe pjesën tjetër të botës. Pasagjerët që mbijetuan vënë në lëvizje një mënyrë jetese për brezat e ardhshëm të qytetarëve amerikanë dhe do të mbahen mend gjithmonë se kishin një vend të veçantë në historinë amerikane.