През есента на 1620 г. Мейфлауър, търговски кораб, който обикновено превозва стоки и продукти, отплава от пристанището на Плимут и започва безстрашно пътешествие с около сто пътници, желаещи да започнат нов живот в далечна и неизследвана страна отвъд Атлантическия океан.

Корабът отплава от южния бряг на Англия през септември с много пътници, които искат да започнат нов живот в Америка. Много от тях са известни като "светци" - протестантски сепаратисти, които са имали трудности с религиозната свобода и начина на живот в Европа. Надеждата на много от тези пътници е била да създадат в Новия свят църква и начин на живот; по-късно те ще станат известни катокато "пилигримите".

Мейфлауър и Спидуел в пристанището на Дартмут, Англия

Много години преди това пътешествие няколко недоволни английски протестанти от Нотингамшир напускат Англия и се преместват в Лайден, Холандия, като искат да избягат от доктрината на Англиканската църква, която според тях е също толкова корумпирана, колкото и Католическата църква. Те се различават от пуританите, които имат същите опасения, но искат да подмладят и ръководят църквата отвътре.В Холандия има свобода на вероизповеданието, каквато не е имало в Англия, но светското общество е трудно за свикване. Космополитният начин на живот се оказва притеснително примамлив за по-младите членове на общността на светците и те скоро осъзнават, че техните ценности са в противоречие както с английските, така и с холандските общности.

Те взели решение да се организират и да се преместят на място, свободно от разсейване и намеса; Новият свят ги привлякъл. В Лондон били предприети мерки за пътуването с помощта на важен търговец, който помогнал за финансирането на експедицията. Междувременно компанията "Вирджиния" се съгласила, че на източното крайбрежие може да се направи селище.Светиите се присъединяват към по-голям брой колонисти, много от които са с по-светски убеждения, и отплават на първоначално планираните два кораба. За пътуването трябва да се използват "Мейфлауър" и "Спидуел", но последният започва да тече почти веднага след началото на пътуването, което принуждава пътниците да се настанят на "Мейфлауър" в смачкани и далеч не идеални условия, за дада стигнат до предназначението си.

Семейства, самотни пътници, бременни жени, кучета, котки и птици се оказали натъпкани на борда на плавателния съд. Забележително е, че двете бременни жени оцелели по време на пътуването. Едната родила в морето син, наречен Океан, а другата - първото английско дете, родено от пилигримите в Америка - Перегрин. Сред пътниците имало и слуги и фермери, които възнамерявали да се заселят в колонията Вирджиния.на кораба, включващ редица офицери и екипаж, които остават на кораба, когато той достига местоназначението си, а по-късно и през тежката и мразовита зима.

Животът на кораба е бил изключително труден, като пътниците са били в ограничени пространства, натъпкани един до друг като сардини. Каютите са били малки както на ширина, така и на височина, с много тънки стени, което ги е правело трудно място за спане и престой. Още по-тесни са били подпалубните помещения, където всеки, който е бил по-висок от метър и половина, не би могъл да стои изправен.двумесечно пътуване.

На борда на репликата на "Мейфлауър", "Мейфлауър II". Съставена от няколко изображения. Автор: Кенет К. Зиркел, лицензирано под лиценза Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Трудното пътуване отнемало много време и в много случаи било прозаично, като пътниците били принудени сами да си създават развлечения, като например да играят карти или да четат на свещи. Храната на борда на кораба се приготвяла с помощта на огнище, което представлявало огън, разпален върху желязна тава, напълнена с пласт пясък, което правело времето за хранене много елементарно за пътниците, които се редували да готвят отогъня и да приготвят храна от дневните дажби.

Другите предмети на борда на кораба включват припаси, които пътниците са взели със себе си, за да започнат нов живот отвъд Атлантическия океан. Взети са някои домашни любимци, включително кучета и котки, но също така и овце, кози и домашни птици. На самия кораб имало две други лодки, както и артилерия и, както се предполага, други видове оръжия, като пушек и оръдия. поклонниците несамо изпитват непрестанна нужда да се защитават от непознати същества в чужди земи, но и от колегите си европейци. Корабът се превръща в плавателен съд не само за транспортиране на хора, но и за вземане на необходимите инструменти, за да започнат нов живот в Новия свят.

Пътуването на "Мейфлауър" е било изтощително и се е оказало предизвикателство както за екипажа, така и за пътниците. Екипажът на кораба е разполагал с някои приспособления, които да подпомогнат пътуването, като например основите на навигацията, включващи компас, система от лога и линии (метод за измерване на скоростта) и дори пясъчен часовник, за да се следи времето.опасни бурни ветрове в Атлантическия океан.

Проблемът с пътуването в такива коварни условия се усложнява от изтощението, болестите, умората и общото неразположение, които се усещат на борда на кораба. Пътуването се оказва опасно преживяване, като лошото време представлява постоянна опасност за кораба. Огромни вълни се блъскат непрекъснато в кораба и в един момент част от дървената рамка започва да се разбива поради огромнияТази структурна повреда трябваше спешно да бъде отстранена, така че пътниците бяха принудени да помогнат на дърводелеца на кораба да поправи счупената греда. За да се направи това, беше използван крик - метално устройство, което за щастие беше взето на кораба, за да помогне за изграждането на домове, когато стигнат до сушата. За щастие, това се оказадостатъчно за осигуряване на дървения материал и корабът можеше да продължи пътуването си.

Подписване на Договора от Мейфлауър на борда на Мейфлауър, 1620 г.

В крайна сметка на 9 ноември 1620 г. "Мейфлауър" най-после достига сушата, виждайки отдалеч обещаващия изглед на нос Код. Първоначалният план да отплават на юг към колонията Вирджиния е осуетен от силните ветрове и лошото време. Те се установяват на север от района, като хвърлят котва на 11 ноември. В отговор на чувството за разделение в редиците, заселниците от кораба подписватДоговорът от Мейфлауър, който по същество се състои от социално споразумение за спазване на определени правила и разпоредби, за да може да се установи някакъв вид граждански ред. Това се оказва важен предшественик на идеята за светско правителство в Америка.

Първата зима за заселниците в Новия свят се оказва смъртоносна. Разпространението на болести е широко разпространено поради лошите условия на живот на борда на лодката и сериозната липса на храна. Много от пътниците страдат от скорбут поради недостиг на витамини, който за съжаление по онова време не може да се лекува, докато други болести се оказват по-смъртоносни.екипажът не оцелява.

Тези, които оцеляват през суровата зима, слизат от кораба през март следващата година и започват новия си живот, като построяват колиби на брега. С помощта на останалия екипаж и капитана Кристофър Джоунс те разтоварват оръжията си, включително и оръдия, като на практика превръщат малкото си примитивно селище в своеобразна отбранителна крепост.

Заселниците от кораба започват да създават свой живот с помощта на местните жители на района, които помагат на колонистите, като ги учат на необходимите техники за оцеляване, като лов и отглеждане на култури. През следващото лято вече утвърдените заселници от Плимут празнуват първата реколта заедно с индианците от племето ваманоаг на фестивал на благодарността, атрадиция, която се практикува и днес.

Пътуването на кораба "Мейфлауър" до Новия свят е сеизмично историческо събитие, което променя хода на историята на Америка и останалата част от света. Оцелелите пътници поставят началото на начин на живот за бъдещите поколения американски граждани и винаги ще бъдат помнени като заемащи специално място в американската история.