Бич за Англия и Франция, баща на Великата езическа армия и любовник на митичната кралица Аслауг - легендата за Рагнар Лодброк омагьосва разказвачите на истории и историците вече почти хилядолетие.

Легендарният скандинавски вожд, увековечен в исландските саги от XIII век, е познат на съвременната аудитория от хитовото телевизионно предаване "Викинги", но все още има съмнения относно истинското му съществуване.

Самият Рагнар се намира в най-далечните краища на нашето минало, в неясната сива мъгла, която свързва мита и историята. 350 години след предполагаемата му смърт историята му е разказана от исландските скалди, а много крале и водачи - от Гутрум до Кнут Велики - твърдят, че имат родствена връзка с този най-неуловим герой.

Легендите разказват, че Рагнар - синът на крал Сигурд Хринг - имал три съпруги, третата от които била Аслауг, която му родила синовете Ивар Безкостни, Бьорн Железния и Сигурд Змията в окото, като и тримата щели да станат по-велики по ръст и слава от него.

Рагнар и Аслауг

Затова се казва, че Рагнар се отправил към Англия само с два кораба, за да завладее страната и да се докаже като по-добър от синовете си. Именно тук Рагнар бил победен от силите на крал Аела и бил хвърлен в яма със змии, където предсказал пристигането на Великата езическа армия през 865 г. с известния си цитат: "Как биха хвръкнали малките прасенца, ако знаеха как старитестрада дива свиня."

През 865 г. от н.е. Британия е подложена на най-голямото викингско нашествие по онова време, водено от Ивар Безкостни, чиито останки днес лежат в масов гроб в Рептън, което поставя началото на Данелау.

И все пак, каква част от нашата история наистина се дължи на този легендарен викингски крал, който е имал толкова дълбоко и трайно влияние върху страната, която наричаме Англия?

Доказателствата за това, че Рагнар някога е живял, са оскъдни, но от решаващо значение е, че съществуват. Две споменавания на особено виден викингски нападател през 840 г. се появяват в общо взето надеждната англосаксонска хроника, в която се говори за "Рагнал" и "Реджинхер". По същия начин, по който Ивар Безкостни и Имар от Дъблин се смятат за едно и също лице, Рагнал и Реджинхер се смятат за Рагнар Лотброк.

Твърди се, че този печално известен викингски военачалник е нахлул в бреговете на Франция и Англия и е получил земя и манастир от Карл Плешивия, преди да предаде завета и да отплава нагоре по Сена, за да обсади Париж. След като е бил откупен със 7000 ливри сребро (огромна сума по онова време, приблизително равна на два тона и половина), франкските хроники надлежно отбелязват смъртта наРагнар и неговите хора в акт, който е описан като "божествено възмездие".

Възможно е това да е било случай на християнски прозелитизъм, тъй като Саксо Граматик твърди, че Рагнар не е бил убит, а всъщност е продължил да тероризира бреговете на Ирландия през 851 г. и е основал селище недалеч от Дъблин. През следващите години Рагнар е нахлул в цяла Ирландия и северозападното крайбрежие на Англия.

Рагнар в ямата на змиите

Затова изглежда, че смъртта му от ръцете на Аела в яма със змии се корени по-скоро в мита, отколкото в историята, тъй като изглежда вероятно Рагнар да е загинал някъде между 852 и 856 г. по време на пътуванията си през Ирландско море.

Въпреки това, докато отношенията на Рагнар с кралица Аела вероятно са измислени, отношенията му със синовете му може и да не са. За синовете му има значително повече доказателства за тяхната автентичност - Ивар Безкостни, Халфдан Рагнарсон и Бьорн Айронсайд са истински исторически личности.

Интригуващо е, че макар исландските саги, в които се описва животът на Рагнар, често да се смятат за неточни, много от синовете му са живели на правилните места и в точното време, за да извършат споменатите дела - и наистина синовете му твърдят, че са потомци на самия Рагнар.

Пратениците на кралица Ела застават пред синовете на Рагнар Лодброк

Възможно ли е тези викингски воини наистина да са били синове на Рагнар Лодброк или са претендирали за родство с легендарното име, за да повишат собствения си статус? Може би и двете. Не е било необичайно за викингските крале да "осиновяват" синове с голям авторитет, за да гарантират, че управлението им ще продължи и след като са си отишли, и затова е логично Рагнар Лодброк да е бил свързан спо един или друг начин с такива като Ивар Безкостния, Бьорн Айронсайд и Сигурд Змийското око.

Това, което не подлежи на съмнение, е трайното въздействие, което предполагаемите му синове оставят върху Британия. През 865 г. от н.е. Великата езическа армия се приземява в Англия, където убива мъченика Едмунд в Тетфорд, след което се придвижва на север и обсажда град Йорк, където крал Аела намира смъртта си. След години на набези това поставя началото на близо двестагодишен период на скандинавска окупация на север и изток.на Англия.

Смъртта на мъченика Едмунд

В действителност вероятно легендата за страховития Рагнар Лодброк наистина е изградена върху репутацията на Рагнар, който през IX в. успешно нахлува в Британия, Франция и Ирландия, за да спечели екстравагантни количества съкровища. През вековете, които са изминали, докато набезите му са били окончателно записани в Исландия през XIII в., героят на Рагнар вероятно е възприел постиженията и успехите надруги викингски герои по онова време.

Дотолкова, че сагите за Рагнар Лодброк се превръщат в смесица от много скандинавски приказки и приключения, а истинският Рагнар скоро губи мястото си в историята и е приет от цялото си сърце от царството на митологията.

От Джош Бътлър. Аз съм писател с бакалавърска степен по творческо писане от Bath Spa University и любител на скандинавската история и митология.