Bič Engleske i Francuske, otac Velike paganske vojske i ljubavnik mitske kraljice Aslaug, legenda o Ragnaru Lothbroku očarava pripovjedače priča i istoričare gotovo čitav milenijum.

Ovjekovječen u islandskim sagama iz trinaestog veka, legendarni nordijski vođa se od tada upoznao sa modernom publikom kroz hit televizijsku emisiju 'Vikinzi' – ali ostaju sumnje u njegovo pravo postojanje.

Sam Ragnar stoji na najudaljenijim krajevima naše prošlosti , u tamnoj sivoj magli koja premošćuje mit i istoriju. Njegovu priču ispričali su skaldovi Islanda, 350 godina nakon njegove navodne smrti, a mnogi kraljevi i vođe – od Gutruma do Knuta Velikog – tvrde da potječu od ovog najneuhvatljivijeg heroja.

Legende nam govore da Ragnar – sin kralja Sigurda Hringa – imao je tri žene, od kojih je treća bila Aslaug, koja mu je rodila sinove Ivara Bezkoštanog, Bjorna Ironsidea i Sigurda Zmiju-u-oku, od kojih će sva trojica rasti u rastu i slavi nego on.

Ragnar i Aslaug

Tako se govorilo da je Ragnar otplovio za Englesku sa samo dva broda u tegli kako bi osvojio zemlju i pokazao se boljim od svojih sinova. Ovdje je Ragnar bio savladan od strane snaga kralja Aelle i bačen u jamu sa zmijama gdje je prorekao dolazak Velike paganske vojske 865. godine nove ere svojim čuvenim citatom: „Kako maliprasad bi grcala da znaju kako stari vepar pati.”

Zaista, 865. godine, Britanija je bila podvrgnuta najvećoj invaziji Vikinga u to vrijeme – koju je vodio Ivar Bez kostiju, čiji ostaci sada leže u masovna grobnica u Reptonu – koja bi ubrzala početak Danelawa.

Ipak, koliko naše istorije zaista duguje svoje postojanje ovom legendarnom kralju Vikinga koji je imao tako dubok i trajan uticaj na ovu zemlju koju zovemo Engleska?

Dokazi koji ukazuju na to da je Ragnar ikada živio su oskudni, ali, što je najvažnije, postoje. Dvije reference na posebno istaknutog vikinškog napadača 840. godine nove ere pojavljuju se u općenito pouzdanoj anglosaksonskoj kronici koja govori o "Ragnallu" i "Reginherusu". Na isti način na koji se Ivar Bez kostiju i Imár iz Dublina smatraju istom osobom, vjeruje se da su Ragnall i Reginherus Ragnar Lothbrok.

Rečeno je da je ovaj zloglasni vikinški vojskovođa izvršio napad na obale Francuske i Engleske i je propisno dao zemlju i manastir od Karla Ćelavog, pre nego što je izdao savez i otplovio Senom da opseda Pariz. Nakon što su tada isplaćene sa 7.000 livra srebra (ogromna suma u to vrijeme, otprilike jednaka dvije i po tone), franačke kronike su propisno zabilježile smrt Ragnara i njegovih ljudi u onome što je opisano kao „čin božanske odmazde”.

Ovo je možda bio slučaj kršćanskog prozelitizma, kao što je SaxoGrammaticus tvrdi da Ragnar nije ubijen, već je u stvari nastavio da teroriše obale Irske 851. godine nove ere i osnovao naselje nedaleko od Dablina. U narednim godinama, Ragnar bi navodno izvršio napad na širinu Irske i sjeverozapadnu obalu Engleske.

Ragnar u jami zmija

Stoga se čini da njegova smrt od Aelline ruke u zmijskoj jami ima svoje korijene u mitu, a ne u istoriji, jer se čini vjerovatnim da je Ragnar poginuo negdje između 852. godine i 856. godine nove ere tokom svog putovanja preko Irskog mora.

Međutim, iako je Ragnarov odnos s kraljem Aellom vjerovatno izmišljen, njegov odnos sa njegovim sinovima možda nije bio. Od njegovih sinova postoji znatno više dokaza o njihovoj autentičnosti – Ivar Bez kostiju, Halfdan Ragnarsson i Bjorn Ironside su istinske ličnosti u istoriji.

Intrigantno, iako se islandske sage koje detaljno opisuju Ragnarov život često smatraju netačnim, mnogi njegovi sinovi živjeli su na pravim mjestima u pravo vrijeme kako bi odgovarali spomenutim djelima – i zaista su njegovi sinovi tvrdili da su potomci samog Ragnara.

Glasnici kralja Elle stoje ispred Ragnara Lodbrokovi sinovi

Da li su ovi vikinški ratnici zaista mogli biti sinovi Ragnara Lothbroka, ili su tvrdili da su podrijetlom legendarnog imena kako bi povećali svoj status? Možda i jedno i drugo. Nije biloneuobičajeno je da vikinški kraljevi 'usvajaju' sinove s velikim ugledom kako bi osigurali da se njihova vladavina nastavi nakon što su otišli, pa je logično da je Ragnar Lothbrok mogao biti povezan s Ivarom Bez kostiju, Bjorn Ironsideom i Sigurdom Snakeom- u oku, na ovaj ili onaj način.

Ono što nije upitno je trajni uticaj koji su njegovi navodni sinovi ostavili na Britaniju. 865. godine nove ere, Velika paganska vojska iskrcala se u Angliju, gdje je ubila Edmunda mučenika u Thetfordu, prije nego što je krenula na sjever i opsjela grad York, gdje je kralj Aella doživio smrt. Nakon godina racija, ovo bi označilo početak skoro dvjestogodišnjeg perioda nordijske okupacije na sjeveru i istoku Engleske.

Smrt Edmunda mučenika

U stvarnosti, vjerovatno je da je strašna legenda o Ragnaru Lothbroku zaista izgrađena na reputaciji Ragnara koji je u devetom stoljeću uspješno izvršio prepad na Britaniju, Francusku i Irsku tražeći ekstravagantne količine blaga. U vekovima koji su prošli dok njegovi napadi nisu konačno zabeleženi na Islandu u trinaestom veku, Ragnarov lik je verovatno apsorbovao dostignuća i uspehe drugih vikinških heroja u to vreme.

Toliko da su sage o Ragnaru Lothbroku postale spoj mnogih nordijskih priča i avantura, a pravi Ragnar je ubrzo izgubio svoje mjesto u istoriji i svim srcem ga je usvojilo carstvomitologija.

Napisao Josh Butler. Ja sam pisac sa diplomom kreativnog pisanja na Bath Spa univerzitetu i ljubitelj nordijske istorije i mitologije.