Flag d'Anglaterra i França, pare del Gran Exèrcit Paganí i amant de la mítica reina Aslaug, la llegenda de Ragnar Lothbrok ha encantat narradors i historiadors durant gairebé un mil·lenni.

Immortalitzada a les sagues islandeses. del segle XIII, el llegendari líder nòrdic des d'aleshores s'ha familiaritzat amb el públic modern a través de l'èxit programa de televisió 'Vikings', però encara queden dubtes sobre la seva veritable existència.

El mateix Ragnar es troba als confins més llunyans del nostre passat. , en les fosques boires grises que uneixen el mite i la història. La seva història la van explicar els escalds d'Islàndia, 350 anys després de la seva suposada mort, i molts reis i líders –des de Guthrum fins a Cnut el Gran– reclamen un llinatge d'aquest heroi més esquivo.

Les llegendes ens diuen que Ragnar, fill del rei Sigurd Hring, va tenir tres esposes, la tercera de les quals va ser Aslaug, que li va donar fills Ivar el Desossat, Bjorn Ironside i Sigurd Snake-in-the-Eye, les tres de les quals augmentarien en alçada i fama. que ell.

Ragnar i Aslaug

Així, es deia que Ragnar havia sortit cap a Anglaterra amb només dos vaixells a remolc per conquerir la terra. i demostra ser millor que els seus fills. Va ser aquí on Ragnar va ser aclaparat per les forces del rei Aella i va ser llançat a un pou de serps on va predir l'arribada del Gran Exèrcit Paganès de l'any 865 dC amb la seva famosa cita: "Com el petitels garrins grunyirien si sabessin com pateix el vell senglar.”

De fet, l'any 865 dC, Gran Bretanya va ser sotmesa a la invasió víking més gran de la història, dirigida per Ivar el Desossat, les restes del qual ara es troben en un fossa comuna a Repton, que precipitaria l'inici de Danelaw.

No obstant això, quina part de la nostra història deu realment la seva existència a aquest llegendari rei víking que va tenir un efecte tan profund i durador en aquest país que anomenem Anglaterra?

L'evidència que suggereix que Ragnar va viure alguna vegada és escassa, però, sobretot, existeix. Dues referències a un assaltant víking especialment eminent l'any 840 dC apareixen a la Crònica anglosaxona, generalment fiable, que parla de "Ragnall" i "Reginherus". De la mateixa manera que Ivar el Desossat i Imár de Dublín es consideren la mateixa persona, es creu que Ragnall i Reginherus són Ragnar Lothbrok.

Es diu que aquest infame senyor de la guerra víking va assaltar les costes de França i Anglaterra i Carles el Calb li va donar degudament terres i un monestir, abans de trair l'aliança i navegar pel Sena per assetjar París. Després d'haver estat pagat amb 7.000 lliures de plata (una quantitat enorme en aquell moment, equivalent aproximadament a dues tones i mitja), les cròniques franques van registrar degudament la mort de Ragnar i els seus homes en el que es va descriure com "un acte". de retribució divina”.

Aquest bé podria haver estat un cas de proselitisme cristià, com el Saxo.Grammaticus sosté que Ragnar no va ser assassinat, però de fet va passar a terroritzar les costes d'Irlanda l'any 851 dC i va establir un assentament no lluny de Dublín. En els anys següents, Ragnar suposadament atacaria l'ample d'Irlanda i la costa nord-oest d'Anglaterra.

Ragnar al pou de les serps

Sembla, doncs, que la seva mort a mans d'Aella en un pou de serps té les seves arrels en el mite més que no en la història, ja que sembla probable que Ragnar va morir en algun moment entre el 852 dC i el 856 dC durant els seus viatges a través del mar d'Irlanda.

No obstant això, tot i que la relació de Ragnar amb el rei Aella és probable que sigui fabricada, la seva relació amb els seus fills potser no ho va ser. Dels seus fills, existeixen moltes més proves sobre la seva autenticitat: Ivar el Desossat, Halfdan Ragnarsson i Bjorn Ironside són figures genuïnes de la història.

Curiosament, encara que les sagues islandeses que detallen la vida de Ragnar sovint es consideren inexactes, molts dels seus fills vivien als llocs adequats en els moments adequats per coincidir amb els fets esmentats, i de fet, els seus fills afirmaven ser descendents del mateix Ragnar.

Els missatgers del rei Ella estan davant de Ragnar. Els fills de Lodbrok

Podien aquests guerrers víkings realment haver estat els fills de Ragnar Lothbrok, o reclamaven el llinatge del nom llegendari per tal d'augmentar el seu propi estatus? Potser una mica de les dues coses. No eraÉs poc comú que els reis víkings "adoptin" fills de gran prestigi per assegurar-se que el seu govern continués després de la seva marxa, i per tant és raonable que Ragnar Lothbrok podria haver estat associat amb persones com Ivar el Desossat, Bjorn Ironside i Sigurd Snake. a l'ull, d'una manera o altra.

El que no hi ha dubte és l'impacte durador que els seus suposats fills van deixar a Gran Bretanya. L'any 865 dC, el Gran Exèrcit Pagan va desembarcar a Anglia, on van matar Edmund el Màrtir a Thetford, abans de moure's cap al nord i assetjar la ciutat de York, on el rei Aella va morir. Després d'anys de batudes, això marcaria l'inici d'un període de gairebé dos-cents anys d'ocupació nòrdica al nord i l'est d'Anglaterra.

Mort d'Edmund el màrtir

En realitat, és probable que la temible llegenda de Ragnar Lothbrok es va construir a partir de la reputació del Ragnar que va assaltar amb èxit Gran Bretanya, França i Irlanda al segle IX a la recerca d'extravagants quantitats de tresors. En els segles que van passar fins que finalment es van registrar les seves incursions a l'Islàndia del segle XIII, el personatge de Ragnar probablement va absorbir els assoliments i èxits d'altres herois víkings de l'època.

Tant és així, que les sagues de Ragnar Lothbrok es van convertir en una combinació de molts contes i aventures nòrdics, i el veritable Ragnar aviat va perdre el seu lloc a la història i va ser adoptat de tot cor pel regne demitologia.

Per Josh Butler. Sóc un escriptor amb una llicenciatura en escriptura creativa per la Universitat de Bath Spa i un amant de la història i la mitologia nòrdica.