Bič Engleske i Francuske, otac Velike poganske vojske i ljubavnik mitske kraljice Aslaug, legenda o Ragnaru Lothbroku očarala je pripovjedače i povjesničare gotovo cijelo tisućljeće.

Ovjekovječen u islandskim sagama trinaestog stoljeća, legendarni nordijski vođa otada se upoznao s modernom publikom kroz hit televizijsku emisiju 'Vikinzi' – no i dalje postoje sumnje u njegovo stvarno postojanje.

Sam Ragnar nalazi se u najudaljenijim krajevima naše prošlosti , u mutnim sivim maglama koje premošćuju mit i povijest. Njegovu su priču ispričali islandski skaldi, 350 godina nakon njegove navodne smrti, a mnogi kraljevi i vođe – od Guthruma do Knuta Velikog – tvrde da potječu od ovog najneuhvatljivijeg heroja.

Legende nam govore da Ragnar – sin kralja Sigurda Hringa – imao je tri žene, od kojih je treća bila Aslaug, koja mu je rodila sinove Ivara Bez Kostiju, Bjorna Željeznog Boka i Sigurda Zmija-u-Oku, od kojih će sva trojica rasti u stasu i slavi nego on.

Ragnar i Aslaug

Tako je rečeno da je Ragnar otplovio u Englesku sa samo dva broda u teglju kako bi osvojio zemlju i dokazati da je bolji od svojih sinova. Ovdje su Ragnara svladale snage kralja Aelle i bacili ga u jamu sa zmijama gdje je prorekao dolazak Velike poganske vojske 865. godine sa svojim poznatim citatom, "Kako malipraščići bi gunđali kad bi znali kako stari vepar pati.”

Uistinu, 865. godine nove ere Britanija je bila podvrgnuta najvećoj invaziji Vikinga u to vrijeme – koju je vodio Ivar Bez kostiju, čiji ostaci sada leže u masovnu grobnicu u Reptonu – što bi ubrzalo početak Danelawa.

Ipak, koliko naša povijest zaista duguje svoje postojanje ovom legendarnom vikinškom kralju koji je imao tako dubok i trajan učinak na ovu zemlju koju zovemo Engleska?

Dokaza koji upućuju na to da je Ragnar ikada živio je malo, ali, što je najvažnije, postoje. Dvije reference na posebno eminentnog vikinškog napadača 840. godine pojavljuju se u općenito pouzdanoj anglosaksonskoj kronici koja govori o 'Ragnallu' i 'Reginherusu'. Na isti način na koji se Ivar Bez kostiju i Imár od Dublina smatraju istom osobom, vjeruje se da su Ragnall i Reginherus Ragnar Lothbrok.

Priča se da je ovaj zloglasni vikinški vojskovođa harao obalama Francuske i Engleske i dobio je zemlju i samostan od Karla Ćelavog, prije nego što je izdao savez i otplovio uz Seinu da opsjedne Pariz. Nakon što su tada bili isplaćeni sa 7000 livara srebra (ogromna svota u to vrijeme, otprilike jednaka dvije i pol tone), franačke kronike uredno su zabilježile smrt Ragnara i njegovih ljudi u onome što je opisano kao "čin božanske odmazde”.

Ovo je možda bio slučaj kršćanskog prozelitizma, kao što je rekao Saksonac.Grammaticus tvrdi da Ragnar nije ubijen, nego je zapravo nastavio terorizirati obale Irske 851. godine i osnovao naselje nedaleko od Dublina. Tih godina koje su uslijedile, Ragnar će navodno harati Irskom i sjeverozapadnom obalom Engleske.

Ragnar u jami sa zmijama

Čini se stoga da njegova smrt od ruke Aelle u jami sa zmijama ima korijene u mitu, a ne u povijesti, jer se čini vjerojatnim da je Ragnar poginuo negdje između 852. godine i 856. godine, tijekom svojih putovanja preko Irskog mora.

Međutim, dok je Ragnarov odnos s kraljicom Aellom vjerojatno izmišljen, njegov odnos sa sinovima možda nije. O njegovim sinovima postoji znatno više dokaza o njihovoj autentičnosti – Ivar Bez kostiju, Halfdan Ragnarsson i Bjorn Željezni strana stvarne su osobe u povijesti.

Intrigantno, iako se islandske sage koje detaljno opisuju Ragnarov život često smatraju netočnima, mnogi od njegovih sinova živjeli su na pravim mjestima u pravo vrijeme kako bi odgovarali spomenutim djelima – i doista su njegovi sinovi tvrdili da su potomci samog Ragnara.

Glasnici kralja Elle stoje pred Ragnarom Lodbrokovi sinovi

Jesu li ovi vikinški ratnici zaista mogli biti sinovi Ragnara Lothbroka ili su tvrdili da potječu od legendarnog imena kako bi povećali svoj status? Možda pomalo od oboje. NijeNije uobičajeno da vikinški kraljevi 'posvajaju' ugledne sinove kako bi osigurali nastavak svoje vladavine nakon što odu, pa je logično da je Ragnar Lothbrok mogao biti povezan s Ivarom Bez Kostiju, Bjornom Željeznostranim i Sigurdom Zmijom. in-the-Eye, na ovaj ili onaj način.

Ono što nije upitno je trajan utjecaj koji su njegovi navodni sinovi ostavili na Britaniju. Godine 865. nove ere, Velika poganska vojska iskrcala se u Angliji, gdje su ubili Edmunda Mučenika u Thetfordu, prije nego što su krenuli prema sjeveru i opsjeli grad York, gdje je kralj Aella dočekao svoju smrt. Nakon višegodišnjih napada, to će označiti početak gotovo dvjestogodišnjeg razdoblja nordijske okupacije u sjevernoj i istočnoj Engleskoj.

Smrt Edmunda Mučenika

U stvarnosti je vjerojatno da je zastrašujuća legenda o Ragnaru Lothbroku doista izgrađena na reputaciji Ragnara koji je uspješno harao Britanijom, Francuskom i Irskom u devetom stoljeću tražeći ekstravagantne količine blaga. U stoljećima koja su prošla dok njegovi pohodi nisu konačno zabilježeni na Islandu u trinaestom stoljeću, Ragnarov je lik vjerojatno upio postignuća i uspjehe drugih vikinških heroja u to vrijeme.

Toliko da su sage o Ragnaru Lothbroku postale spoj mnogih nordijskih priča i pustolovina, a pravi Ragnar ubrzo je izgubio svoje mjesto u povijesti i svesrdno ga je usvojilo kraljevstvomitologija.

Od Josha Butlera. Pisac sam s diplomom kreativnog pisanja na Sveučilištu Bath Spa i ljubitelj nordijske povijesti i mitologije.