Scourge of England dan Perancis, bapa kepada Tentera Kafir Besar dan kekasih kepada ratu mitos Aslaug, lagenda Ragnar Lothbrok telah mempesonakan pencerita dan ahli sejarah selama hampir satu milenium.

Diabadikan dalam hikayat Iceland. pada abad ketiga belas, pemimpin legenda Norse sejak itu telah mengenali khalayak moden melalui rancangan televisyen popular 'Viking' – tetapi masih terdapat keraguan tentang kewujudannya yang sebenar.

Ragnar sendiri berdiri di tempat yang paling jauh dari masa lalu kita , dalam kabus kelabu malap yang menghubungkan mitos dan sejarah. Kisahnya diceritakan oleh skalds Iceland, 350 tahun selepas kematiannya yang sepatutnya, dan ramai raja dan pemimpin – dari Guthrum hingga Cnut the Great – menuntut keturunan kepada pahlawan yang paling sukar difahami ini.

Lagenda memberitahu kita bahawa Ragnar – anak kepada Raja Sigurd Hring – mempunyai tiga isteri, yang ketiga ialah Aslaug, yang melahirkan anak lelaki Ivar the Boneless, Bjorn Ironside dan Sigurd Snake-in-the-Eye, yang ketiga-tiganya akan menjadi lebih tinggi dan kemasyhuran. daripada dia.

Ragnar dan Aslaug

Oleh itu, Ragnar dikatakan telah berlayar ke England dengan hanya dua kapal di belakangnya untuk menakluki tanah itu. dan membuktikan dirinya lebih baik daripada anak-anaknya. Di sinilah Ragnar dikuasai oleh kuasa Raja Aella dan dilemparkan ke dalam lubang ular di mana dia meramalkan ketibaan Tentera Heathen Besar pada tahun 865 AD dengan petikan terkenalnya, “Bagaimanaanak babi akan merengus jika mereka tahu bagaimana babi tua itu menderita.”

Sememangnya, pada tahun 865 Masihi, Britain telah mengalami pencerobohan Viking terbesar pada masa itu – diketuai oleh Ivar the Boneless, yang mayatnya kini terletak dalam kubur besar di Repton – yang akan mencetuskan permulaan Danelaw.

Namun, berapa banyak sejarah kita benar-benar berhutang kewujudannya kepada Raja Viking legenda ini yang mempunyai kesan yang mendalam dan berkekalan terhadap negara yang kita panggil England ini?

Bukti untuk mencadangkan Ragnar pernah hidup adalah terhad, tetapi, yang penting, ia wujud. Dua rujukan kepada penceroboh Viking yang terkenal pada 840 AD muncul dalam Chronicle Anglo-Saxon yang umumnya boleh dipercayai yang bercakap tentang 'Ragnall' dan 'Reginherus'. Dengan cara yang sama seperti Ivar the Boneless dan Imár dari Dublin dianggap orang yang sama, Ragnall dan Reginherus dipercayai Ragnar Lothbrok.

Dikatakan bahawa panglima perang Viking yang terkenal ini menyerbu pantai Perancis dan England dan telah diberikan tanah dan biara oleh Charles the Bald, sebelum mengkhianati perjanjian dan belayar ke Seine untuk mengepung Paris. Setelah dibayar dengan 7,000 livre perak (jumlah yang sangat besar pada masa itu, kira-kira bersamaan dengan dua setengah tan), kronik Frankish mencatatkan kematian Ragnar dan orang-orangnya dalam apa yang digambarkan sebagai "suatu tindakan. pembalasan ilahi”.

Ini mungkin merupakan kes proselitisme Kristian, seperti orang SaxoGrammaticus berpendapat Ragnar tidak dibunuh, tetapi sebenarnya telah mengganas pantai Ireland pada 851 AD dan menubuhkan penempatan tidak jauh dari Dublin. Pada tahun-tahun berikutnya, Ragnar kononnya akan menyerang keluasan Ireland, dan pantai barat laut England.

Ragnar di dalam lubang ular

Oleh itu, nampaknya kematiannya di tangan Aella dalam lubang ular berpunca daripada mitos dan bukannya sejarah, kerana nampaknya Ragnar terkorban antara 852 AD dan 856 AD semasa pengembaraannya merentasi Laut Ireland.

Walau bagaimanapun, walaupun hubungan Ragnar dengan Raja Aella berkemungkinan rekaan, hubungannya dengan anak lelakinya mungkin tidak. Daripada anak-anak lelakinya, lebih banyak bukti wujud tentang keaslian mereka – Ivar the Boneless, Halfdan Ragnarsson dan Bjorn Ironside semuanya adalah tokoh tulen dalam sejarah.

Menariknya, walaupun hikayat Iceland yang memperincikan kehidupan Ragnar sering dianggap tidak tepat, ramai anak lelakinya tinggal di tempat yang betul pada masa yang sesuai untuk menyamai perbuatan yang disebutkan - dan memang anak-anaknya mendakwa sebagai keturunan Ragnar sendiri.

Pesuruh Raja Ella berdiri di hadapan Ragnar Anak lelaki Lodbrok

Bolehkah pahlawan Viking ini benar-benar merupakan anak kepada Ragnar Lothbrok, atau adakah mereka menuntut keturunan kepada nama lagenda itu untuk meningkatkan status mereka sendiri? Mungkin sedikit daripada kedua-duanya. Ia bukanluar biasa bagi raja-raja Viking untuk 'mengangkat' anak-anak lelaki yang terkenal untuk memastikan pemerintahan mereka diteruskan selepas mereka pergi, dan oleh itu adalah wajar bahawa Ragnar Lothbrok mungkin dikaitkan dengan orang-orang seperti Ivar the Boneless, Bjorn Ironside dan Sigurd Snake- in-the-Eye, satu cara atau yang lain.

Apa yang tidak diragukan ialah kesan berkekalan yang sepatutnya ditinggalkan oleh anak lelakinya di Britain. Pada tahun 865 AD, Tentera Heathen Besar mendarat di Anglia, di mana mereka membunuh Edmund the Martyr di Thetford, sebelum bergerak ke utara dan mengepung bandar York, tempat Raja Aella menemui kematiannya. Selepas bertahun-tahun serbuan, ini akan menandakan permulaan tempoh hampir dua ratus tahun pendudukan Norse di utara dan timur England.

Kematian Edmund the Martyr

Pada hakikatnya, kemungkinan besar legenda Ragnar Lothbrok yang menakutkan itu sememangnya dibina berdasarkan reputasi Ragnar yang berjaya menyerbu Britain, Perancis dan Ireland pada abad kesembilan untuk mendapatkan harta karun yang banyak. Dalam abad yang berlalu sehingga serbuannya akhirnya direkodkan di Iceland abad ketiga belas, watak Ragnar mungkin menyerap pencapaian dan kejayaan wira Viking lain pada masa itu.

Sehingga kisah Ragnar Lothbrok menjadi gabungan banyak kisah dan pengembaraan Norse, dan Ragnar yang sebenar tidak lama lagi kehilangan tempatnya dalam sejarah dan diterima pakai sepenuh hati oleh alammitologi.

Oleh Josh Butler. Saya seorang penulis dengan Ijazah Sarjana Muda dalam Penulisan Kreatif dari Bath Spa University, dan pencinta sejarah dan mitologi Norse.