Бич Англії та Франції, батько Великої язичницької армії та коханець міфічної королеви Аслауг, легенда про Рагнара Лодброка зачаровує оповідачів та істориків вже майже тисячоліття.

Увічнений в ісландських сагах ХІІІ століття, легендарний норвезький вождь відтоді став знайомий сучасним глядачам завдяки популярному телесеріалу "Вікінги" - але залишаються сумніви щодо його справжнього існування.

Сам Раґнар стоїть у найвіддаленіших куточках нашого минулого, в тьмяному сірому тумані, що поєднує міф та історію. Його історію розповіли скальди Ісландії через 350 років після його передбачуваної смерті, і багато королів та вождів - від Гутрума до Кнута Великого - стверджують, що ведуть свій родовід від цього найневловимішого з героїв.

Легенди розповідають, що Рагнар, син короля Сігурда Хрінга, мав трьох дружин, третьою з яких була Аслауг, яка народила йому синів Івара Безкісткового, Бьорна Залізного і Сігурда Змієокого, які згодом перевершили його зростом і славою.

Рагнар і Аслауг

Так, кажуть, що Рагнар відплив до Англії лише з двома кораблями на буксирі, щоб завоювати землю і довести, що він кращий за своїх синів. Саме тут Рагнар був переможений силами короля Аелли і кинутий у зміїну яму, де він передбачив прихід Великої язичницької армії 865 року своєю знаменитою цитатою: "Як би хрюкали маленькі поросята, якби вони знали, як старікабан страждає."

Дійсно, у 865 році н.е. Британія зазнала найбільшого на той час вторгнення вікінгів на чолі з Іваром Безкістковим, останки якого зараз лежать у братській могилі в Рептоні, що прискорило початок епохи Данелоу.

Проте, якою мірою наша історія насправді завдячує цьому легендарному королю вікінгів, який справив такий глибокий і тривалий вплив на країну, яку ми називаємо Англією, своєму існуванню?

Доказів того, що Раґнар коли-небудь жив, небагато, але, що дуже важливо, вони існують. Дві згадки про особливо видатного нападника вікінгів у 840 році нашої ери з'являються в загалом достовірній Англосаксонській хроніці, яка говорить про "Раґналя" та "Реґінґера". Так само, як Івар Безкістковий та Імар Дублінський вважаються однією особою, так і Раґналя та Реґінґера вважають Раґнаром Лодброком.

Кажуть, що цей сумнозвісний воєначальник вікінгів здійснив набіги на узбережжя Франції та Англії і отримав від Карла Лисого землю і монастир, а потім зрадив угоду і відплив вгору по Сені, щоб взяти в облогу Париж. Після того, як від нього відкупилися 7 000 ліврів срібла (величезна сума на той час, приблизно еквівалентна двом з половиною тоннам), франкські хроніки належним чином зафіксували смерть цього воєначальникаРагнара та його людей у тому, що було описано як "акт божественної відплати".

Це цілком міг бути випадок християнського прозелітизму, оскільки "Саксонська Граматика" стверджує, що Раґнар не був убитий, але насправді продовжив тероризувати береги Ірландії у 851 році і заснував поселення неподалік від Дубліна. У наступні роки Раґнар нібито здійснював набіги на всю Ірландію та північно-західне узбережжя Англії.

Раґнар у зміїній ямі

Тому здається, що його смерть від рук Аелли у зміїній ямі має коріння скоріше в міфі, ніж в історії, адже цілком ймовірно, що Раґнар загинув десь між 852 та 856 роками під час своєї подорожі Ірландським морем.

Однак, якщо стосунки Рагнара з королевою Аеллою, швидше за все, сфабриковані, то його стосунки з синами, можливо, не були такими. Щодо його синів існує значно більше доказів їхньої автентичності - Івар Безкістковий, Хальфдан Рагнарссон і Бйорн Залізнобокий є справжніми постатями в історії.

Цікаво, що хоча ісландські саги, які детально описують життя Рагнара, часто вважаються неточними, багато його синів жили в потрібних місцях у потрібний час, щоб відповідати згаданим вчинкам - і більше того, його сини стверджували, що вони є нащадками самого Рагнара.

Посланці королеви Елли стоять перед синами Рагнара Лодброка

Чи могли ці воїни-вікінги справді бути синами Рагнара Лодброка, чи вони претендували на родовід від легендарного імені, щоб підвищити власний статус? Можливо, і те, і інше. Для королів вікінгів не було рідкістю "всиновлювати" знатних синів, щоб забезпечити продовження свого правління після їхньої смерті, і тому цілком логічно, що Рагнар Лодброк міг бути пов'язаний зтаких, як Івар Безкістковий, Бйорн Залізний Бік та Сігурд Змієокий, так чи інакше.

Що не викликає сумнівів, так це тривалий вплив, який його передбачувані сини залишили на Британію. 865 року Велика язичницька армія висадилася в Англії, де вони вбили Едмунда Мученика в Тетфорді, після чого рушили на північ і взяли в облогу місто Йорк, де король Аелла зустрів свою смерть. Після багатьох років набігів це ознаменувало початок майже двохсотлітнього періоду норвезької окупації на півночі та сході країни.Англії.

Смерть Едмунда Мученика

Насправді, цілком ймовірно, що страшна легенда про Рагнара Лодброка дійсно була побудована на репутації Рагнара, який успішно здійснив набіги на Британію, Францію та Ірландію у дев'ятому столітті у пошуках екстравагантної кількості скарбів. Протягом століть, що минули до того, як його набіги були нарешті зафіксовані в Ісландії тринадцятого століття, образ Рагнара, ймовірно, увібрав у себе досягнення та успіхиінших героїв-вікінгів того часу.

Настільки, що саги про Рагнара Лодброка стали поєднанням багатьох норвезьких казок і пригод, а реальний Рагнар незабаром втратив своє місце в історії і був цілком і повністю перейнятий царством міфології.

Джош Батлер - письменник зі ступенем бакалавра з креативного письма Університету Бат-Спа, поціновувач скандинавської історії та міфології.