29 травня 1660 року, на свій 30-й день народження, Карл II прибув до Лондона, де його зустріли з ентузіазмом.

Це був визначальний момент не лише для Карла особисто, але й для нації, яка хотіла бачити відновлену монархію та мирний перехід після років республіканського експерименту.

Син скинутого і страченого короля Карла I, юний Карл II народився в травні 1630 року, і йому було лише дванадцять років, коли почалася Громадянська війна. Соціально нестабільний клімат, в якому він ріс, був настільки нестабільним, що у віці чотирнадцяти років його призначили головнокомандувачем у Західній Англії.

Чарльз, принц Уельський

На жаль для королівської родини, конфлікт завершився перемогою парламенту, що змусило Карла вирушити у вигнання до Нідерландів, де він дізнався про смерть батька від рук катів.

Після смерті батька в 1649 році, наступного року Карл уклав угоду з шотландцями і повів армію в Англію. На жаль, його спроби були відбиті військами Кромвеля в битві під Вустером, що змусило молодого короля виїхати, оскільки в Англії була проголошена республіка, яка скинула і його самого, і століття традиційного монархічного правління.

Карл ховається під Королівським дубом у Боскобельському лісі після поразки під Вустером

Поки Карл жив на континенті, відбувався конституційний експеримент в Англійській Співдружності, де Кромвель став фактичним королем і лідером у всьому, окрім імені. Через дев'ять років брак стабільності та хаос, що наступив, здавалося, мали повалити ідеологію Кромвеля.

Після смерті самого Кромвеля напис на стіні став очевидним: лише за вісім місяців правління його сина, Річарда Кромвеля, республіканська глава англійської історії буде завершена. Не маючи нічого спільного зі стилем і суворістю свого батька, Річард Кромвель погодився піти у відставку з посади лорда-протектора, поклавши початок реставрації монархії.

Новий парламент "Конвенту" проголосував за монархію, сподіваючись покласти край політичній кризі.

Згодом Карла запросили назад до Англії, і 23 квітня 1661 року у Вестмінстерському абатстві він був коронований королем Карлом II, що ознаменувало його радісне повернення з вигнання.

Незважаючи на перемогу спадкової монархії, багато чого було поставлено на карту після такого тривалого правління соціальної та політичної нестабільності за часів Кромвеля. Карлу II тепер потрібно було повернути собі владу, одночасно збалансувавши вимоги тих, хто прорвався до Речі Посполитої. Потрібен був компроміс і дипломатія, і це те, що Карл зміг виконати миттєво.

Оскільки легітимність його правління більше не ставилася під сумнів, питання парламентських і релігійних свобод залишалося на першому плані в управлінні державою.

Одним з перших кроків у цьому процесі стала Брединська декларація у квітні 1660 р. Це була прокламація, яка по суті пробачала злочини, скоєні в період Міжцарів'я, а також під час Громадянської війни в Англії, всім тим, хто визнав Карла королем.

Ця декларація була складена Карлом і трьома радниками як крок до врегулювання антагонізмів того часу. Однак Карл очікував, що особи, безпосередньо відповідальні за смерть його батька, не будуть помилувані. До таких осіб належали Джон Ламберт і Генрі Вейн Молодший.

Іншим важливим компонентом декларації була обіцянка толерантності у сфері релігії, яка так довго була джерелом невдоволення і гніву для багатьох, особливо для римо-католиків.

Крім того, декларація намагалася врегулювати розбіжності між різними групами, включаючи солдатів, яким було повернуто борги, та поміщиків, яким було надано гарантії щодо маєтків та пожалувань.

У перші роки свого правління Карл намагався подолати розкол, спричинений Громадянською війною, однак позитивні соціальні зміни були затьмарені сумними особистими обставинами, коли його молодші брат і сестра захворіли на віспу.

Тим часом у новому кавалерійському парламенті домінували кілька законів, які мали на меті зміцнити та посилити англіканський конформізм, наприклад, обов'язкове використання англіканської Книги спільної молитви. Цей набір законів став відомим як Кодекс Кларендона, названий на честь Едварда Гайда, на основі боротьби з нонконформізмом з метою підтримання соціальної стабільності. Незважаючи на побоювання Чарльза, закони були прийнятіпішов напролом, на відміну від своєї улюбленої тактики релігійної толерантності.

Карл II зустрічається з ученим Робертом Гуком та архітектором Крістофером Реном у парку Сент-Джеймс, 6 жовтня 1675 р. Крістофер Рен був засновником Королівського товариства (спочатку Лондонське королівське товариство з удосконалення природничих знань).

У самому суспільстві також відбувалися культурні зміни: відкрилися театри, знову почала процвітати література.

Відкриваючи нову еру монархії, правління Карла II було далеко не безхмарним, адже він правив під час кількох криз, зокрема під час Великої чуми, яка спустошила країну.

У 1665 році вибухнула серйозна криза у сфері охорони здоров'я, і у вересні рівень смертності, як вважалося, становив близько 7000 смертей за тиждень. В умовах такої катастрофи і загрози життю Карл і його двір шукали порятунку в Солсбері, в той час як парламент продовжував засідати в новому місці - в Оксфорді.

Вважається, що Велика Чума забрала життя однієї шостої населення, залишивши лише кілька сімей, яких не торкнулося її спустошення.

Лише через рік після її початку Лондон зіткнувся з іншою великою кризою, яка зруйнувала саму тканину міста. Велика лондонська пожежа спалахнула рано вранці у вересні 1666 року, за кілька днів вона охопила цілі райони, залишивши від них лише тліюче вугілля.

Таке сумне видовище зафіксували відомі письменники того часу, такі як Семюел Пепіс та Джон Евелін, які були свідками руйнувань на власні очі.

Велика пожежа в Лондоні

Неконтрольована пожежа спричинила хаос у місті, знищивши багато архітектурних пам'яток, включаючи собор Святого Павла.

У відповідь на кризу в 1667 році був прийнятий закон про відбудову, щоб уникнути повторення подібної катастрофи. Для багатьох такі масштабні руйнування сприймалися як покарання від Бога.

Тим часом Чарльз був зайнятий іншою ситуацією, цього разу міжнародною, з початком Другої англо-голландської війни. Англійці здобули кілька перемог, таких як захоплення нещодавно перейменованого Нью-Йорка, названого на честь брата Чарльза, герцога Йоркського.

У битві при Лоустофті в 1665 році також був привід для святкування, проте успіх був недовгим для англійців, які не зробили достатньо для того, щоб розгромити голландський флот, який швидко відродився під керівництвом Міхаеля де Рюйтера.

У 1667 році голландці завдали нищівного удару по англійському флоту, а також по репутації Карла як короля. Рейд на Медвей у червні був несподіваною атакою голландців, яким вдалося атакувати багато кораблів флоту і захопити королівський корабель Карла як військовий трофей, повернувшись з ним до Нідерландів переможцем.

Радість з приводу вступу Карла на престол була затьмарена такими кризами, які підірвали його лідерство, престиж і моральний дух нації.

Значна частина антагонізмів загостриться і прискорить Третю англо-голландську війну, в якій Карл відкрито продемонструє підтримку католицької Франції. У 1672 році він видав Королівську декларацію про індульгенцію, яка по суті зняла обмеження, накладені на протестантів-нонконформістів і римо-католиків, поклавши край дотеперішнім кримінальним законам. Це рішення виявиться дуже суперечливим, і в майбутньому воно будеКавалергардський парламент наступного року змусить його відкликати таку заяву.

Карл та його дружина Катерина Браганська

Конфлікт наростав, і ситуація погіршилася, коли дружина Карла, королева Катерина, не змогла народити жодного спадкоємця, залишивши свого брата Джеймса, герцога Йоркського, спадкоємцем. З перспективою того, що його брат-католик стане новим королем, Карл вважав за необхідне зміцнити свої протестантські погляди, організувавши шлюб своєї племінниці Марії з протестантом Вільгельмом Оранським. Це був кричущий випадок.Спроба погасити зростаючу релігійну турбулентність, яка затьмарювала його правління і правління його батька до нього.

Антикатолицькі настрої знову підняли голову, цього разу під виглядом "папської змови" з метою вбивства короля. Істерія взяла гору, і перспектива того, що наступником Карла стане католицький монарх, мало чим допомогла її придушити.

Однією з конкретних фігур опозиції був 1-й граф Шафтсбері, який мав сильну владну базу, особливо коли парламент вніс Білль про виключення 1679 року як метод усунення герцога Йоркського від престолонаслідування.

Таке законодавство вплинуло на визначення та формування політичних груп: ті, хто вважав законопроект огидним, стали відомими як торі (фактично посилаючись на католицьких ірландських бандитів), тоді як ті, хто подав петицію за законопроект, стали називатися вігами (посилаючись на шотландських повстанців-пресвітеріанців).

У світлі такого хаосу Карл вирішив розпустити парламент і зібрати новий парламент в Оксфорді в березні 1681 року. На жаль, він виявився політично непрацездатним, і коли хвиля підтримки розвернулася проти законопроекту і на користь короля, лорд Шафтсбері був скинутий і засланий до Голландії, а Карл правив до кінця свого правління без парламенту.

Така циклічність монархії в цю епоху призвела до того, що Карл II закінчив свої дні як абсолютний монарх, скоївши злочин, за який його батько був страчений лише кількома десятиліттями раніше.

Карл II і його брат Яків II

Його правління закінчилося 6 лютого 1685 р. Помираючи в Уайтхоллі, Карл передав мантію своєму братові-католику Якову II Англійському. Він успадкував не лише корону, але й усі невирішені проблеми, що прийшли разом з нею, включаючи питання божественного правління і релігійної толерантності, які ще не знайшли своєї рівноваги.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.