Op 29 Mei 1660, op sy 30ste verjaardag, het Charles II in Londen aangekom met 'n verheugde verwelkoming.

Dit was 'n bepalende oomblik nie net vir Charles persoonlik nie, maar vir 'n nasie wat 'n herstelde monargie en 'n vreedsame oorgang na jare van republikeinse eksperiment wou sien.

Die seun van die afgesette en tereggestelde Koning Charles I, jong Charles II is in Mei 1630 gebore en was net twaalf toe die Burgeroorlog uitgebreek het. So was die sosiaal wisselvallige klimaat waarin hy grootgeword het, dat hy op veertienjarige ouderdom as opperbevelvoerder in die weste van Engeland aangestel is.

Charles, Prins van Wallis.

Ongelukkig vir die koninklikes het die konflik 'n parlementêre oorwinning tot gevolg gehad, wat Charles in ballingskap in Nederland gedwing het waar hy sou verneem van sy vader se dood aan die hand van die beuls.

Na die dood van sy vader in 1649, het Charles die volgende jaar 'n ooreenkoms met die Skotte aangegaan en 'n leër na Engeland gelei. Ongelukkig is sy pogings in die Slag van Worcester deur die Cromwelliaanse magte afgeweer, wat die jong koninklike in ballingskap gedwing het toe die republiek in Engeland verklaar is, wat beide hom en eeue van tradisionele monargiese heerskappy verdryf het.

Charles skuil in die Royal Oak in Boscobel Forest na die nederlaag by Worcester

Terwyl Charles op die vasteland gewoon het, het die grondwetlike eksperiment van die Engelse Statebond afgespeel, met Cromwellom de facto koning en leier in alles behalwe naam te word. Na nege jaar het die gebrek aan stabiliteit en die daaropvolgende chaos gelyk om Cromwell se ideologie omver te werp.

Nadat Cromwell self oorlede is, was die skrif aan die muur aangesien dit net agt maande van sy seun, Richard Cromwell aan bewind sou neem, voordat die republikeinse hoofstuk van die Engelse geskiedenis tot 'n einde gebring is. Met niks van sy pa se styl en strengheid nie, het Richard Cromwell ingestem om as Lord Protector te bedank, wat die herstel van die monargie ingelui het.

Die nuwe "Konvensie"-parlement het ten gunste van die monargie gestem, met die hoop om die politieke krisis tot 'n einde.

Charles is daarna teruggenooi na Engeland en op 23 April 1661 by Westminster Abbey is hy as koning Charles II gekroon, wat 'n jubelende terugkeer uit ballingskap aandui.

Ondanks die oorwinning van oorerflike monargie was daar baie op die spel na so 'n lang bewind van sosiale en politieke onstabiliteit onder Cromwell. Charles II moes nou die mag herwin terwyl hy ook die eise van diegene wat deur die Statebond gedwing het, balanseer. Kompromie en diplomasie was nodig en dit is iets wat Charles onmiddellik kon vervul.

Met die legitimiteit van sy bewind nie meer ter sprake nie, het die kwessie van parlementêre en godsdiensvryhede aan die voorpunt van regering gebly.

Een van die eerste stappe in hierdie proses was die Verklaringvan Breda in April 1660. Dit was 'n proklamasie wat in wese die misdade wat in die tydperk van die Interregnum sowel as tydens die Engelse Burgeroorlog gepleeg is, begenadig het vir almal wat Charles as koning erken het.

Hierdie verklaring is opgestel. deur Charles sowel as drie raadgewers as 'n stapsteen in die oplossing van die antagonismes van die tydperk. Charles het egter verwag dat diegene wat direk vir sy pa se dood verantwoordelik was, nie begenadig sou word nie. Die betrokke individue het John Lambert en Henry Vane die Jongere ingesluit.

Nog 'n belangrike komponent van die verklaring het die belofte van verdraagsaamheid op die gebied van godsdiens ingesluit wat vir so lank 'n bron van ontevredenheid en woede vir baie was, veral vir die Rooms-Katolieke.

Bowendien het die verklaring gepoog om die verskille van verskeie groepe te besleg, insluitend die soldate wat terugbetalings teruggekry het en die landadel aan wie versekering gegee is oor aangeleenthede van boedels en toelaes.

Charles het in die vroeë jare van sy bewind probeer om die skeuring wat deur die Burgeroorlog geskep is, te genees, maar die positiewe sosiale ontwikkelings is egter deur hartseer persoonlike omstandighede geskend toe beide sy jonger broer en suster aan pokke beswyk het.

Intussen is die nuwe Kavalier-parlement oorheers deur verskeie wette wat probeer het om Anglikaanse ooreenstemming te versterk en te versterk, soos die verpligte gebruik vandie Anglikaanse Boek van Algemene Gebed. Hierdie stel handelinge het bekend geword as die Clarendon-kode, vernoem na Edward Hyde, op grond van die aanpak van nie-konformiteit met die oog op die handhawing van sosiale stabiliteit. Ten spyte van Charles se bedenkinge, het die dade voortgegaan in teenstelling met sy voorkeurtaktiek van godsdienstige verdraagsaamheid.

Charles II ontmoet wetenskaplike Robert Hooke en argitek Christopher Wren in St James' Park, 6 Oktober 1675. Christopher Wren was 'n stigter van die The Royal Society (oorspronklik die Royal Society of London for Improving Natural Knowledge).

In die samelewing self was kulturele veranderinge ook aan die ontwikkel met teaters wat weer hul deure oopgemaak het en literatuur weer begin floreer.

Terwyl hy 'n nuwe era van monargie ingelui het, was Karel II se bewind allesbehalwe glad, hy het in werklikheid tydens verskeie krisisse regeer, insluitend die Groot Plaag wat die land geteister het.

In 1665 het hierdie groot gesondheidskrisis toegeslaan en in September is vermoed dat die sterftesyfer ongeveer 7 000 sterftes in een week was. Met so 'n katastrofe en lewensbedreiging het Charles en sy hof veiligheid in Salisbury gesoek terwyl die parlement voortgegaan het om in die nuwe plek van Oxford te vergader.

Daar word gedink dat die Groot Plaag tot die dood van 'n sesde van die bevolking gelei het, wat min gesinne onaangeraak gelaat het deur die verwoesting daarvan.

Slegs 'n jaar na sy uitbreek het Londen nog 'n grootkrisis, een wat die struktuur van die stad sou verwoes. Die Groot Brand van Londen het in die vroeë oggendure in September 1666 uitgebreek, binne enkele dae het dit deur hele woonbuurte gespoel en net brandende kole gelaat.

So 'n hartseer skouspel is opgeteken deur die bekende skrywers van die dag soos Samuel Pepys en John Evelyn wat die vernietiging eerstehands aanskou het.

Groot brand van Londen

Die onbeheerbare brand het verwoesting op die stad gesaai en baie argitektoniese landmerke vernietig, insluitend St Paul's Cathedral.

In reaksie op die krisis is die herbouwet in 1667 aangeneem om te verhoed dat so 'n ramp weer plaasvind. Vir baie is sulke grootskaalse verwoesting as 'n straf van God gesien.

Intussen het Charles homself beset deur 'n ander situasie, hierdie keer internasionaal, met die uitbreek van die Tweede Anglo-Nederlandse Oorlog. Die Engelse het 'n paar oorwinnings behaal soos die inname van die nuut herdoopte New York, vernoem na Charles se broer, die Hertog van York.

Daar was ook rede om fees te vier tydens die Slag van Lowestoft in 1665, maar die sukses was van korte duur vir die Engelse wat nie genoeg gedoen het om die Nederlandse vloot te kelder nie, wat vinnig herleef het onder leiding van Michiel de Ruyter.

In 1667 het die Hollanders die Engelse vloot sowel as die reputasie van Karel as koning 'n verwoestende slag toegedien. DieRaid on Medway in Junie was 'n verrassingsaanval wat deur die Nederlanders geloods is wat daarin geslaag het om baie van die skepe in die vloot aan te val en die Royal Charles as 'n oorlogsbuit te vang, en daarmee saam teruggekeer het na Nederland as oorwinnaars.

Die jubel van Karel se troonbestyging en herwinning van die troon is deur sulke krisisse ontsier wat sy leierskap, aansien en die moraal van die nasie ondermyn het. Derde Anglo-Nederlandse Oorlog waardeur Charles openlik steun vir Katolieke Frankryk sou toon. In 1672 het hy die Royal Declaration of Indulgence uitgereik wat in wese die beperkings opgehef het wat op die Protestantse nie-konformiste en Rooms-Katolieke opgelê is, wat die strafwette wat gegeld het, beëindig het. Dit sou blykbaar hoogs omstrede wees en die Kavalier-parlement sou hom die volgende jaar dwing om so 'n verklaring terug te trek.

Charles en sy vrou, Catherine van Braganza

Met konflik wat toegeneem het, is sake vererger toe Charles se vrou, koningin Catherine, versuim het om enige erfgename te produseer, wat sy broer James, Hertog van York as erfgenaam gelaat het. Met die vooruitsig dat sy Katolieke broer die nuwe koning sou wees, het Charles dit nodig gevind om sy Protestantse neigings te versterk deur 'n huwelik vir sy niggie Mary met die Protestantse Willem van Oranje te reël. Dit was 'n blatante poging om die groeiende godsdienstige onstuimigheid wathet sy heerskappy en sy vader s'n voor hom geteister.

Anti-Katolieke sentiment het weer kop uitgesteek, hierdie keer, in die gedaante van 'n "Popish komplot" om die koning te vermoor. Histerie het geheers en die vooruitsig dat 'n Katolieke monarg Charles sou opvolg, het min gedoen om dit te onderdruk.

Een spesifieke figuur van opposisie was die 1ste Graaf van Shaftesbury wat 'n sterk magsbasis gehad het, niks meer as toe die parlement die Uitsluiting ingestel het nie. Wetsontwerp van 1679 as 'n metode om die hertog van York uit die opvolging te verwyder.

Sulke wetgewing het die impak gehad om politieke groepe te definieer en te vorm, met dié wat die wetsontwerp afskuwelik gevind het, wat as Tories bekend geword het (eintlik 'n verwysing na Katolieke Ierse bandiete), terwyl diegene wat petisies vir die wetsontwerp gedoen het, die Whigs genoem is (met verwysing na Skotse rebelle Presbiteriane).

Charles het in die lig van sulke chaos dit goedgedink om die parlement te ontbind en 'n nuwe parlement in Oxford saam te stel in Maart 1681. Ongelukkig het dit polities onwerkbaar geword en met die vlaag van steun wat teen die wetsontwerp en ten gunste van die koning gedraai het, is Lord Shaftesbury verdryf en na Holland verban terwyl Charles vir die res van sy bewind sonder die parlement sou regeer.

So was die sikliese aard van monargie in hierdie era dat Karel II sy dae as 'n absolute monarg beëindig het, 'n misdaad waarvoor sy pa net dekades vroeër tereggestel is.

Charles IIen sy broer, Jakobus II

Op 6 Februarie 1685 het sy bewind tot 'n einde gekom. Charles het in Whitehall gesterf en die mantel aan sy Katolieke broer, James II van Engeland, oorgedra. Nie net het hy die kroon geërf nie, maar alle onopgeloste probleme wat daarmee gepaard gegaan het, insluitend kwessies van goddelike heerskappy en godsdienstige verdraagsaamheid wat nog sy ewewig moes vind.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis . Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.