29 Mayıs 1660'ta, 30. doğum gününde, Charles II Londra'ya coşkulu bir karşılama ile geldi.

Bu sadece Charles'ın şahsı için değil, yıllar süren cumhuriyetçi deneyimin ardından monarşinin yeniden kurulduğunu ve barışçıl bir geçişi görmek isteyen bir ulus için de belirleyici bir andı.

Tahttan indirilen ve idam edilen Kral I. Charles'ın oğlu olan genç Charles II, Mayıs 1630'da doğdu ve İç Savaş patlak verdiğinde henüz on iki yaşındaydı. İçinde büyüdüğü sosyal ortam öylesine çalkantılıydı ki, on dört yaşındayken İngiltere'nin batısında başkomutan olarak görevlendirildi.

Charles, Galler Prensi

Ne yazık ki kraliyet ailesi için çatışma parlamentonun zaferiyle sonuçlandı ve Charles, babasının cellatların elinde öldüğünü öğreneceği Hollanda'ya sürgüne gitmek zorunda kaldı.

Babasının 1649'da ölümünden sonra, ertesi yıl Charles İskoçlarla bir anlaşma yaparak İngiltere'ye bir ordu gönderdi. Ne yazık ki bu girişimleri Worcester Savaşı'nda Cromwellian güçleri tarafından püskürtüldü ve İngiltere'de cumhuriyet ilan edilerek hem kendisi hem de yüzyıllardır süregelen geleneksel monarşik yönetim ortadan kaldırılırken genç kraliyet sürgüne zorlandı.

Charles Worcester'daki yenilginin ardından Boscobel Ormanı'ndaki Kraliyet Meşesi'nde saklanır

Charles kıtada yaşarken, İngiliz Milletler Topluluğu'nun anayasal deneyi, Cromwell'in fiilen kral ve ismen lider olmasıyla devam etti. Dokuz yıl sonra, istikrar eksikliği ve ardından gelen kaos, Cromwell'in ideolojisini devirecek gibi görünüyordu.

Cromwell'in vefatından sonra, İngiliz tarihinin cumhuriyetçi bölümünün kapanması için oğlu Richard Cromwell'in iktidarda sadece sekiz ay kalması gerektiğinden, yazı duvara asılmıştı. Babasının tarzından ve sertliğinden hiçbir şey kaybetmeyen Richard Cromwell, Lord Protector olarak istifa etmeyi kabul ederek monarşinin restorasyonunu başlattı.

Yeni "Konvansiyon" Parlamentosu, siyasi krizi sona erdirmek umuduyla monarşi lehinde oy kullandı.

Charles daha sonra İngiltere'ye geri davet edildi ve 23 Nisan 1661'de Westminster Abbey'de Kral Charles II olarak taç giyerek sürgünden sevinçli bir dönüş yaptı.

Kalıtsal monarşinin zaferine rağmen, Cromwell yönetiminde bu kadar uzun süren bir sosyal ve siyasi istikrarsızlık döneminden sonra tehlikede olan çok şey vardı. 2. Charles'ın şimdi iktidarı geri alması ve aynı zamanda İngiliz Milletler Topluluğu'nu zorlayanların taleplerini dengelemesi gerekiyordu. Uzlaşma ve diplomasi gerekiyordu ve bu Charles'ın anında yerine getirebildiği bir şeydi.

Yönetiminin meşruiyeti artık sorgulanmadığından, parlamenter ve dini özgürlükler konusu yönetimin ön saflarında yer almaya devam etti.

Bu sürecin ilk adımlarından biri Nisan 1660'ta Breda Bildirgesi'ydi. Bu bildirge, Charles'ı kral olarak tanıyan herkes için Interregnum döneminde ve İngiliz İç Savaşı sırasında işlenen suçları esasen affeden bir bildirgeydi.

Bu deklarasyon Charles ve üç danışmanı tarafından dönemin düşmanlıklarını gidermek için bir basamak olarak hazırlandı. Ancak Charles babasının ölümünden doğrudan sorumlu olanların affedilmeyeceğini düşünüyordu. Söz konusu kişiler arasında John Lambert ve Henry Vane the Younger da vardı.

Deklarasyonun bir diğer önemli unsuru da, başta Roma Katolikleri olmak üzere pek çok kişi için uzun süredir hoşnutsuzluk ve öfke kaynağı olan din alanında hoşgörü vaadiydi.

Ayrıca, beyanname, geri ödemeleri geri alınan askerler ve mülk ve hibe konularında güvence verilen toprak sahibi eşraf da dahil olmak üzere çeşitli grupların farklılıklarını çözmeye çalışmıştır.

Charles, saltanatının ilk yıllarında İç Savaş'ın yarattığı çatlağı iyileştirmeye çalışıyordu, ancak olumlu sosyal gelişmeler, hem küçük erkek hem de kız kardeşinin çiçek hastalığına yenik düşmesiyle üzücü kişisel koşullarla gölgelendi.

Bu arada, yeni Süvari Parlamentosu, Anglikan Ortak Dua Kitabı'nın zorunlu kullanımı gibi Anglikan uyumluluğunu pekiştirmeyi ve güçlendirmeyi amaçlayan birkaç yasanın egemenliği altındaydı. Bu yasalar dizisi, sosyal istikrarı korumak amacıyla uyumsuzlukla mücadele etme temelinde Edward Hyde'ın adını taşıyan Clarendon Yasası olarak biliniyordu. Charles'ın kuşkularına rağmen, yasalartercih ettiği dini hoşgörü taktiğinin aksine devam etti.

Charles II, bilim adamı Robert Hooke ve mimar Christopher Wren ile St James' Park'ta buluşur, 6 Ekim 1675. Christopher Wren, The Royal Society'nin (aslen Londra Kraliyet Doğa Bilgisini Geliştirme Derneği) kurucularındandır.

Tiyatroların kapılarını açması ve edebiyatın bir kez daha gelişmeye başlamasıyla toplumda da kültürel değişimler yaşanıyordu.

Yeni bir monarşi dönemini başlatmış olsa da, Charles II'nin saltanatı sorunsuz bir seyirden başka bir şey değildi; aslında, ülkeyi kasıp kavuran Büyük Veba da dahil olmak üzere birçok kriz sırasında hüküm sürdü.

1665 yılında bu büyük sağlık krizi patlak verdi ve Eylül ayında ölüm oranının bir haftada 7.000 civarında olduğu düşünülüyordu. Böyle bir felaket ve yaşam tehdidi karşısında Charles ve sarayı Salisbury'de güvenlik ararken parlamento da Oxford'daki yeni yerinde toplanmaya devam etti.

Büyük Veba'nın nüfusun altıda birinin ölümüne yol açtığı düşünülüyordu ve yıkımından etkilenmeyen çok az aile kalmıştı.

Londra, patlak vermesinden sadece bir yıl sonra, şehrin dokusunu harap edecek bir başka büyük krizle karşı karşıya kaldı. 1666 Eylül'ünün ilk saatlerinde patlak veren Büyük Londra Yangını, birkaç gün içinde tüm mahalleleri silip süpürmüş ve geriye sadece yanan korlar bırakmıştı.

Böylesine üzücü bir manzara, yıkıma ilk elden tanık olan Samuel Pepys ve John Evelyn gibi dönemin ünlü yazarları tarafından kaydedilmiştir.

Büyük Londra Yangını

Kontrol altına alınamayan yangın şehre büyük zarar vermiş ve St Paul Katedrali de dahil olmak üzere birçok mimari simge yapıyı tahrip etmiştir.

Krize yanıt olarak, böyle bir felaketin bir daha yaşanmaması için 1667'de yeniden inşa yasası çıkarıldı. Birçokları için böylesine büyük çaplı bir yıkım Tanrı'nın bir cezası olarak görülüyordu.

Bu arada Charles, İkinci İngiliz-Hollanda Savaşı'nın patlak vermesiyle kendisini bu kez uluslararası başka bir durumla meşgul buldu. İngilizler, Charles'ın kardeşi York Dükü'nün adını taşıyan yeni New York'un ele geçirilmesi gibi bazı zaferler elde etti.

1665'teki Lowestoft Savaşı'nda da kutlama yapmak için bir neden vardı, ancak Michiel de Ruyter'in liderliğinde hızla yeniden dirilen Hollanda filosunu engellemek için yeterince çaba göstermeyen İngilizler için bu başarı kısa sürdü.

1667'de Hollandalılar İngiliz donanmasına ve Charles'ın kral olarak itibarına yıkıcı bir darbe indirdiler. Haziran ayında Medway'e yapılan baskın Hollandalıların başlattığı sürpriz bir saldırıydı ve filodaki gemilerin çoğuna saldırmayı başararak Kraliyet Charles'ı savaş ganimeti olarak ele geçirdiler ve onunla birlikte Hollanda'ya zaferle döndüler.

Charles'ın tahta çıkışının ve tahtı geri almasının sevinci, liderliğini, prestijini ve ulusun moralini zayıflatan bu tür krizlerle gölgelendi.

Karşıtlıkların çoğu alevlenecek ve Charles'ın Katolik Fransa'ya açıkça destek vereceği Üçüncü İngiliz-Hollanda Savaşı'nı hızlandıracaktı. 1672'de, Protestan uyumsuzlara ve Roma Katoliklerine uygulanan kısıtlamaları esasen kaldıran ve hüküm süren ceza yasalarını sona erdiren Kraliyet Hoşgörü Bildirgesi'ni yayınladı. Bu oldukça tartışmalı olacak veŞövalye Parlamentosu ertesi yıl onu bu beyannameyi geri çekmeye zorlayacaktı.

Charles ve eşi Braganza'lı Catherine

Charles'ın eşi Kraliçe Catherine'in varis çıkaramaması ve yerine kardeşi York Dükü James'i veliaht olarak bırakması işleri daha da kötüleştirdi. Katolik kardeşinin yeni kral olma ihtimaliyle Charles, yeğeni Mary ile Protestan William of Orange arasında bir evlilik ayarlayarak Protestan eğilimlerini güçlendirmeyi gerekli buldu.kendi yönetimini ve kendisinden önce babasının yönetimini rahatsız eden ve giderek büyüyen dini çalkantıları söndürme girişimi.

Katolik karşıtı duygular bir kez daha başını kaldırdı, bu kez krala suikast düzenlemek için bir "Papalık komplosu" kisvesi altında. Histeri hüküm sürüyordu ve Charles'ın yerine Katolik bir hükümdarın geçme ihtimali bunu bastırmak için çok az şey yaptı.

Muhalefet figürlerinden biri, güçlü bir iktidar tabanına sahip olan 1. Shaftesbury Kontu'ydu ve parlamento, York Dükü'nü verasetten uzaklaştırmanın bir yöntemi olarak 1679 tarihli Dışlama Yasası'nı çıkardığında da bu durum böyleydi.

Bu tür yasalar siyasi grupları tanımlama ve şekillendirme etkisine sahip olmuş, tasarıyı iğrenç bulanlar Toryler (aslında Katolik İrlandalı haydutlara bir gönderme) olarak bilinirken, tasarı için dilekçe verenler Whigler (İskoç asi Presbiteryenlere gönderme) olarak adlandırılmıştır.

Charles bu kaosun ışığında parlamentoyu feshetmeyi ve Mart 1681'de Oxford'da yeni bir parlamento toplamayı uygun gördü. Ne yazık ki, bu siyasi olarak uygulanamaz hale geldi ve destek dalgasının tasarı aleyhine ve kral lehine dönmesiyle Lord Shaftesbury görevden alındı ve Hollanda'ya sürüldü, Charles ise saltanatının geri kalanını parlamento olmadan yönetecekti.

Bu dönemde monarşinin döngüsel doğası öyle bir hal almıştı ki, Charles II günlerini, babasının sadece on yıllar önce idam edildiği bir suçtan dolayı mutlak monark olarak tamamladı.

Charles II ve kardeşi James II

6 Şubat 1685'te saltanatı sona eren Charles, Whitehall'da ölürken, tacı Katolik kardeşi İngiltere Kralı 2. James'e devretti. James sadece tacı değil, aynı zamanda taçla birlikte gelen ve henüz dengesini bulamamış olan ilahi yönetim ve dini hoşgörü konuları da dahil olmak üzere çözülmemiş tüm sorunları da miras aldı.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.