Pada tanggal 29 Mei 1660, di hari ulang tahunnya yang ke-30, Charles II tiba di London dan disambut dengan meriah.

Ini adalah momen yang menentukan tidak hanya bagi Charles secara pribadi tetapi juga bagi bangsa yang ingin melihat monarki yang dipulihkan dan transisi yang damai setelah bertahun-tahun percobaan republik.

Putra dari Raja Charles I yang digulingkan dan dieksekusi, Charles II muda lahir pada bulan Mei 1630 dan baru berusia dua belas tahun saat Perang Saudara meletus. Begitulah iklim sosial yang bergejolak saat ia dibesarkan, sehingga pada usia empat belas tahun ia ditugaskan sebagai panglima tertinggi di Inggris bagian barat.

Charles, Pangeran Wales

Sayangnya bagi para bangsawan, konflik tersebut menghasilkan kemenangan parlemen, memaksa Charles ke pengasingan di Belanda di mana ia akan mengetahui kematian ayahnya di tangan algojo.

Setelah kematian ayahnya pada tahun 1649, tahun berikutnya Charles membuat kesepakatan dengan Skotlandia, memimpin pasukan ke Inggris. Sayangnya, upayanya ditangkis oleh pasukan Cromwellian pada Pertempuran Worcester, memaksa kerajaan muda ke pengasingan saat republik dideklarasikan di Inggris, menggulingkan dirinya dan pemerintahan monarki tradisional selama berabad-abad.

Charles bersembunyi di Royal Oak di Boscobel Forest setelah kekalahan di Worcester

Sementara Charles tinggal di benua itu, eksperimen konstitusional Persemakmuran Inggris berlangsung, dengan Cromwell menjadi raja dan pemimpin secara de facto, kecuali namanya. Setelah sembilan tahun, kurangnya stabilitas dan kekacauan yang terjadi sepertinya akan menggulingkan ideologi Cromwell.

Setelah Cromwell sendiri meninggal dunia, tulisan di dinding menunjukkan bahwa hanya butuh waktu delapan bulan bagi putranya, Richard Cromwell, untuk berkuasa, sebelum babak republik dalam sejarah Inggris berakhir. Tanpa gaya dan ketegasan ayahnya, Richard Cromwell setuju untuk mengundurkan diri sebagai Lord Protector, yang mengantarkan pada restorasi monarki.

Parlemen "Konvensi" yang baru memberikan suara mendukung monarki, dengan harapan dapat mengakhiri krisis politik.

Charles kemudian diundang kembali ke Inggris dan pada tanggal 23 April 1661 di Westminster Abbey, ia dinobatkan sebagai Raja Charles II, menandai kembalinya ia dari pengasingan.

Terlepas dari kemenangan monarki turun-temurun, ada banyak hal yang dipertaruhkan setelah masa pemerintahan yang begitu lama dengan ketidakstabilan sosial dan politik di bawah Cromwell. Charles II sekarang perlu merebut kembali kekuasaan sementara juga menyeimbangkan tuntutan dari mereka yang telah memaksa melalui Persemakmuran. Kompromi dan diplomasi diperlukan dan ini adalah sesuatu yang dapat dipenuhi oleh Charles secara instan.

Dengan legitimasi pemerintahannya yang tidak lagi dipertanyakan, isu parlemen dan kebebasan beragama tetap berada di garis depan pemerintahan.

Salah satu langkah pertama dalam proses ini adalah Deklarasi Breda pada bulan April 1660, yang pada dasarnya merupakan proklamasi yang mengampuni kejahatan yang dilakukan pada periode Interregnum dan juga selama Perang Saudara Inggris bagi semua orang yang mengakui Charles sebagai raja.

Deklarasi ini dibuat oleh Charles serta tiga penasihatnya sebagai batu loncatan untuk menyelesaikan antagonisme pada masa itu. Namun, Charles berharap bahwa mereka yang secara langsung bertanggung jawab atas kematian ayahnya tidak akan diampuni. Individu yang dimaksud termasuk John Lambert dan Henry Vane yang Lebih Muda.

Komponen penting lainnya dari deklarasi tersebut termasuk janji toleransi di bidang agama yang telah lama menjadi sumber ketidakpuasan dan kemarahan bagi banyak orang, terutama bagi umat Katolik Roma.

Selain itu, deklarasi tersebut berusaha untuk menyelesaikan perbedaan dari berbagai kelompok, termasuk para prajurit yang mendapatkan pembayaran kembali dan para bangsawan yang diberikan jaminan mengenai masalah perkebunan dan hibah.

Charles pada tahun-tahun awal pemerintahannya berusaha untuk menyembuhkan keretakan yang disebabkan oleh Perang Saudara, namun perkembangan sosial yang positif dirusak oleh keadaan pribadi yang menyedihkan ketika adik laki-laki dan perempuannya menderita cacar.

Sementara itu, Parlemen Cavalier yang baru didominasi oleh beberapa tindakan yang berusaha untuk memperkuat dan memperkuat kepatuhan Anglikan, seperti penggunaan wajib Anglican Book of Common Prayer. Rangkaian tindakan ini dikenal sebagai Kode Clarendon, dinamai sesuai dengan nama Edward Hyde, dengan dasar untuk menangani ketidaksesuaian dengan tujuan untuk menjaga stabilitas sosial. Terlepas dari keraguan Charles, tindakan-tindakan tersebutmelanjutkan taktik yang berbeda dengan taktik toleransi beragama yang ia sukai.

Charles II bertemu dengan ilmuwan Robert Hooke dan arsitek Christopher Wren di St James' Park, 6 Oktober 1675. Christopher Wren adalah pendiri The Royal Society (awalnya Royal Society of London untuk Meningkatkan Pengetahuan Alam).

Di dalam masyarakat sendiri, perubahan budaya juga berkembang dengan dibukanya teater-teater dan sastra yang kembali berkembang.

Meskipun mengantarkan era baru monarki, pemerintahan Charles II sama sekali tidak berjalan mulus, pada kenyataannya, ia memerintah selama beberapa krisis, termasuk Wabah Besar yang melanda negara tersebut.

Pada tahun 1665, krisis kesehatan besar melanda dan pada bulan September angka kematian diperkirakan mencapai 7.000 kematian dalam satu minggu. Dengan adanya bencana dan ancaman terhadap kehidupan, Charles dan istananya mencari tempat yang aman di Salisbury sementara parlemen terus bertemu di lokasi baru di Oxford.

Wabah Besar diperkirakan telah mengakibatkan kematian seperenam populasi, menyisakan beberapa keluarga yang tidak tersentuh oleh kehancurannya.

Hanya setahun setelah kebakaran, London menghadapi krisis besar lainnya, yang akan menghancurkan struktur kota. Kebakaran Besar London terjadi pada dini hari di bulan September 1666, dalam beberapa hari kebakaran ini telah menyapu seluruh wilayah, dan menyisakan bara api.

Pemandangan menyedihkan tersebut direkam oleh para penulis terkenal pada masa itu seperti Samuel Pepys dan John Evelyn yang menyaksikan langsung kehancuran tersebut.

Kebakaran besar di London

Api yang tak terkendali telah meluluhlantakkan kota, menghancurkan banyak landmark arsitektur termasuk Katedral St Paul.

Menanggapi krisis tersebut, undang-undang pembangunan kembali disahkan pada tahun 1667 untuk menghindari bencana seperti itu terjadi lagi. Bagi banyak orang, kehancuran berskala besar seperti itu dipandang sebagai hukuman dari Tuhan.

Sementara itu, Charles mendapati dirinya disibukkan oleh situasi lain, kali ini internasional, dengan pecahnya Perang Inggris-Belanda Kedua. Inggris mendapatkan beberapa kemenangan seperti merebut New York yang baru saja berganti nama, yang dinamai sesuai nama saudara laki-laki Charles, Adipati York.

Ada juga alasan untuk merayakan Pertempuran Lowestoft pada tahun 1665, namun keberhasilan itu hanya berlangsung singkat bagi Inggris yang tidak melakukan cukup banyak hal untuk menggagalkan armada Belanda yang dengan cepat bangkit di bawah kepemimpinan Michiel de Ruyter.

Pada tahun 1667, Belanda memberikan pukulan telak bagi angkatan laut Inggris serta reputasi Charles sebagai raja. Serangan di Medway pada bulan Juni merupakan serangan mendadak yang dilancarkan oleh Belanda yang berhasil menyerang banyak kapal dalam armada dan menangkap Royal Charles sebagai rampasan perang, dan kembali ke Belanda sebagai pemenang.

Kegembiraan atas naik tahtanya Charles dan reklamasi takhta dirusak oleh krisis yang merusak kepemimpinan, prestise, dan moral bangsa.

Banyak antagonisme akan memburuk dan memicu Perang Inggris-Belanda Ketiga di mana Charles secara terbuka menunjukkan dukungan untuk Prancis Katolik. Pada tahun 1672, ia mengeluarkan Deklarasi Indulgensi Kerajaan yang pada dasarnya mencabut pembatasan yang diberlakukan pada non-konformis Protestan dan Katolik Roma, mengakhiri hukum-hukum pidana yang telah berlaku. Ini akan terbukti sangat kontroversial danParlemen Cavalier pada tahun berikutnya akan memaksanya untuk menarik pernyataan tersebut.

Charles dan istrinya, Catherine dari Braganza

Dengan konflik yang berkembang, keadaan menjadi lebih buruk ketika istri Charles, Ratu Catherine, gagal menghasilkan ahli waris, meninggalkan saudaranya James, Adipati York sebagai ahli waris. Dengan prospek saudaranya yang beragama Katolik sebagai raja baru, Charles merasa perlu untuk memperkuat kecenderungan Protestannya dengan mengatur pernikahan keponakannya, Mary, dengan William dari Oranye yang beragama Protestan. Ini adalah pernikahan yang terang-terangan.berusaha memadamkan gejolak keagamaan yang terus berkembang yang telah mengganggu pemerintahannya dan ayahnya sebelum dia.

Sentimen anti-Katolik sekali lagi muncul, kali ini, dengan kedok "komplotan Populis" untuk membunuh raja. Histeria merebak dan prospek seorang raja Katolik yang menggantikan Charles tidak banyak membantu meredamnya.

Salah satu tokoh oposisi adalah Earl of Shaftesbury ke-1 yang memiliki basis kekuatan yang kuat, tidak lebih dari ketika parlemen memperkenalkan RUU Pengecualian tahun 1679 sebagai metode untuk menyingkirkan Duke of York dari suksesi.

Legislasi semacam itu berdampak pada pendefinisian dan pembentukan kelompok-kelompok politik, dengan mereka yang menganggap RUU tersebut menjijikkan dikenal sebagai Tories (sebenarnya merujuk pada bandit Irlandia Katolik) sementara mereka yang mengajukan petisi untuk RUU tersebut disebut Whigs (merujuk pada pemberontak Skotlandia, Presbyterian).

Charles melihat bahwa dengan adanya kekacauan seperti itu, ia memutuskan untuk membubarkan parlemen dan membentuk parlemen baru di Oxford pada bulan Maret 1681. Sayangnya, hal itu menjadi tidak dapat dilaksanakan secara politis dan dengan gelombang dukungan yang berbalik menentang RUU tersebut dan mendukung raja, Lord Shaftesbury digulingkan dan diasingkan ke Belanda, sementara Charles akan memerintah selama sisa masa pemerintahannya tanpa parlemen.

Begitulah sifat siklus monarki di era ini sehingga Charles II mengakhiri hari-harinya sebagai raja absolut, sebuah kejahatan yang telah dieksekusi oleh ayahnya beberapa dekade sebelumnya.

Charles II dan saudaranya, James II

Pada tanggal 6 Februari 1685, pemerintahannya berakhir. Meninggal di Whitehall, Charles mewariskan tahta kepada saudaranya yang beragama Katolik, James II dari Inggris. Tidak hanya mewarisi mahkota, ia juga mewarisi semua masalah yang belum terselesaikan, termasuk isu-isu tentang pemerintahan ilahi dan toleransi beragama yang belum menemukan titik temu.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.