Pada tanggal 2 Juli 1644, Pertempuran Marston Moor, bagian dari Perang Saudara Inggris, dimulai dengan satu peserta yang tidak terduga: pudel putih Pangeran Rupert bernama Boy.

Sementara pertempuran berakhir dengan kekalahan bagi pasukan Royalis di bawah Pangeran Rupert dari Rhine, pudel pemburu putihnya juga menjadi salah satu korban di medan perang.

Lebih buruk lagi bagi sang pangeran yang telah menjadi sangat dekat dengan anjing peliharaannya, para anggota parlemen terlibat dalam kampanye propaganda yang menyatakan bahwa anjing tersebut memiliki sifat "mistis" dan menyamakannya dengan sihir dan iblis.

Kisah anjing ini dan ketenarannya di kemudian hari dimulai jauh lebih awal di kota Linz, Austria, tempat Pangeran Rupert dipenjara.

Rupert mendapati dirinya lahir pada masa konflik besar di benua Eropa, putra ketiga dari Pangeran Jerman Frederick V dan istrinya Elizabeth Stuart, yang merupakan putri Raja James VI dari Skotlandia.

Pangeran Rupert dari Rhine

Ia lahir pada Desember 1619, setahun setelah pecahnya Perang Tiga Puluh Tahun yang merupakan salah satu perang paling dahsyat dalam sejarah Eropa, yang menyebabkan perubahan demografis besar-besaran di seluruh benua.

Pada tahun 1618, Ferdinand II, Raja Bohemia digulingkan oleh Frederick V, ayah Rupert. Meskipun pertempuran awal terjadi di Bohemia, namun dengan cepat meluas ke Palatinate dan kemudian lebih jauh lagi.

Rupert, yang tumbuh dalam konteks ini di masa mudanya kemudian membagi waktunya antara istana Den Haag dan Inggris, dengan pamannya, Raja Charles I.

Raja Charles I

Saat berusia empat belas tahun, ia telah menjadi seorang prajurit dan setahun kemudian ia ikut bertempur dalam pengepungan Rheinberg bersama Pangeran Oranye dan Adipati Brunswick.

Rupert akan segera mendapatkan reputasi yang tangguh dalam pertempuran: terkenal karena keberanian dan semangatnya, ia akan melayani sebagai penjaga militer untuk Frederick, Pangeran Oranye.

Pada tahun 1637, ia akan terlibat dalam konflik lebih lanjut dan berperang melawan kekuatan kekaisaran Spanyol. Pada bulan Oktober, pengepungan Breda menghasilkan kemenangan bagi Frederick, Pangeran Oranye yang merebut kembali kota tersebut.

Sementara Rupert bertugas dalam berbagai kampanye militer, ia terus mengunjungi pamannya di Inggris, dan pada saat itu dukungan untuk perjuangan Palatinate semakin meningkat.

Pada tahun yang sama dengan pengepungan Breda, sebuah ekspedisi telah didanai dan Rupert mendapati dirinya menjadi komandan resimen kavaleri Palatinate.

Sayangnya, terlepas dari dukungan yang ia terima, termasuk dari Lord Craven, seorang teman ibunya, ekspedisi tersebut berakhir buruk bagi Rupert dan kelompoknya. Pada Pertempuran Vlotho di bulan Oktober 1638, Rupert nyaris lolos dari kehilangan nyawanya, tetapi ia ditangkap oleh musuh di bawah komando Jenderal Kekaisaran Melchior von Hatzfeldt.

Setelah awalnya mencoba menawar untuk keluar dari penahanannya, Rupert terpaksa menerima penahanannya di benteng di kota Linz, Austria modern.

Penangkapannya terjadi pada saat kerapuhan dan konflik agama, dengan ibunya sendiri khawatir bahwa selama di penjara dia akan dipaksa untuk masuk Katolik. Ketakutan seperti itu, tidak terbukti tidak berdasar, karena Kaisar Ferdinand II mengirim para imam Jesuit untuk bertemu dengan Rupert dalam upaya untuk mengubahnya. Ketika upaya seperti itu terbukti sia-sia, Kaisar melangkah lebih jauh dengan menawarkan Rupert kebebasan dan posisinyaTawaran seperti itu akan mendapat tanggapan yang sama dari Rupert, yaitu tidak.

Akhirnya, waktu Rupert di Linz menjadi tidak terlalu ketat, terutama ketika Archduke Leopold menunjukkan kepadanya lebih banyak kelonggaran, bahkan sampai menawarinya buku-buku dan mengizinkannya berpartisipasi dalam olahraga.

Pada masa ini, Rupert juga menjalin hubungan romantis dengan putri Count von Kuffstein, yang juga merupakan sipir penjara.

Ketika kondisi pemenjaraannya terlihat lebih santai, Earl of Arundel mengirimi Rupert sebuah hadiah untuk membangkitkan semangatnya. Hadiah dari Earl sebenarnya adalah seekor pudel pemburu putih yang langka bernama Boy.

Anjing ini kemudian menjadi pendamping setia Pangeran Rupert: menemaninya ke medan perang, dan segera menjadi terkenal di seluruh benua.

Dikatakan bahwa bahkan Sultan Ottoman, Murad IV sangat terkesan dengan kehadiran Boy yang menemani Rupert dalam perjalanannya, sehingga ia meminta duta besarnya untuk mencarikan anjing yang serupa.

Sementara itu, sebelum meninggalkan Linz, pada tahun 1641 Rupert menolak upaya terakhir Kaisar untuk mendapatkan kesetiaannya. Dia kemudian meninggalkan kota itu menuju Inggris, tiba di Newcastle bersama saudara laki-lakinya, Pangeran Maurice dan tentu saja, anjingnya, Boy.

Kedatangan anjing ini menjadi tontonan yang menarik karena jenis pudel pemburu putih pada saat itu sangat langka.

Setibanya di Inggris, Rupert ditunjuk sebagai Master of the Horse, sebuah posisi yang sangat dihargai di dunia militer pada masa itu.

Namun, dia akan mendapatkan ketenaran yang lebih besar ketika dia mengambil peran sebagai komandan Royalis setelah pecahnya Perang Saudara Inggris.

Meskipun kurang dewasa, ia tetap memberikan dampak yang besar dan menjadi perwakilan simbolis dari Royalist Cavalier.

Selain itu, citra ini diperkuat dengan kehadiran maskot keberuntungannya, si pudel putih Boy yang memiliki posisi penting dalam berbagai kampanye yang melibatkan Rupert.

Sedemikian rupa, ia akan menjadi subjek utama kampanye propaganda Parlementer melawan kaum Royalis.

Saat itu di Eropa penuh dengan takhayul, tuduhan mulai beredar tentang kekuatan "supranatural" anjing, menyamakannya dengan sihir dan bahkan ada yang mengatakan bahwa anjing tersebut adalah Iblis yang menyamar.

Dia telah menjadi sosok ikonik dengan berbagai kisah tentang kemampuan dan keahliannya yang luar biasa. Sementara para Royalis merayakan kehadiran teman anjing mereka, para Anggota Parlemen menakut-nakuti tentang kemampuannya yang misterius.

Sedemikian rupa sehingga para satiris Royalis akan mengolok-olok takhayul ini lebih jauh, dengan orang-orang seperti John Cleveland, seorang satiris dan penyair politik terkenal, yang mengklaim bahwa anjing Pangeran Rupert memiliki semacam kemampuan untuk mengubah bentuk, sebuah ejekan terhadap ketakutan yang ditimbulkan oleh propaganda Parlemen.

Klaim liar lainnya yang beredar termasuk bahwa dia adalah reinkarnasi dari "Lapland Lady" yang secara misterius berubah menjadi seekor anjing.

Selain itu, rumor tentang kekuatan meramal Boy akan menyaingi peramal hebat pada masa itu, Mother Shipton.

Anjing Pangeran Rupert telah memperoleh status yang hampir seperti kultus, dan dengan legenda besar yang dibangun di sekitar anjing dan kemampuan bertahan hidup bawaannya, banyak cerita mulai mengambil kehidupan mereka sendiri.

Bagi kaum Royalis yang bertempur dalam Perang Saudara Inggris, kehadiran Boy di medan perang dianggap sebagai simbol keberuntungan yang positif, sehingga ia menjadi semacam maskot tentara yang dipromosikan menjadi Sersan-Mayor Jenderal.

Di antara para Royalis, ia dipandang sebagai atribut yang hebat dan bukan hanya pendamping bagi Pangeran Rupert yang konon pernah berbagi tempat tidur dengannya. Ia menjadi bagian penting dari rumah tangga kerajaan, disukai oleh Charles I dan dimainkan oleh anak-anak.

Pudel putih yang beruntung ini menjalani kehidupan yang baik di jalan bersama tuannya, berbagi tempat tidur dan hanya diberi makan potongan daging sapi panggang dan capon terbaik.

Sayangnya, semua ini akan segera berakhir ketika ia meninggal secara tragis pada Pertempuran Marston Moor pada tahun 1644, meninggalkan Pangeran Rupert yang berduka karena kehilangan anjing dan maskot Royalisnya.

Sayangnya, selebaran propaganda Parlemen yang menyatakan bahwa Boy tidak dapat dikalahkan oleh senjata ternyata keliru dan pudel putih kecil itu kehilangan nyawanya setelah mengejar pemiliknya ke medan perang.

Dia seharusnya diikat di kamp Royalis, namun dia berhasil melarikan diri dan mengejar Rupert.

Dengan pertempuran yang tidak menguntungkan pihak Royalis, Rupert terpaksa melarikan diri, namun Boy terjebak dalam pertempuran dan meninggal pada tanggal 2 Juli 1644.

Pertempuran Marston Moor

Di Marston Moor, Rupert telah mengalami pukulan militer yang mengerikan dan menentukan, kekalahan besar pertama dari pihak Royalis yang memberikan keuntungan strategis yang besar bagi pihak Parlementer karena mereka sekarang menguasai wilayah utara.

Rupert telah kehilangan banyak hal pada hari itu, baik di medan perang maupun rekan setianya, Boy, dan ia akan sangat terpengaruh oleh kekalahan dan kehilangannya yang tampak sangat simbolis.

Hilangnya anjing tersebut akan dicatat di semua sisi dan digambarkan dalam cukilan kayu kontemporer karena figur publik yang banyak dibicarakan ini sekarang telah menemui ajalnya.

Ketika Perang Saudara Inggris berkecamuk dan semakin banyak pertempuran yang dimenangkan dan dikalahkan, anjing pemburu putih bernama Boy ini akan terukir dalam ingatan militer Inggris sebagai Anjing Tentara Inggris resmi pertama, sebuah penghormatan yang menyentuh bagi maskot tentara, legenda perjuangan Royalis, dan yang lebih penting lagi adalah anjing pendamping Pangeran Rupert yang setia.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.