1644. július 2-án kezdődött az angol polgárháború részét képező Marston Moor-i csata, amelynek egy nem várt résztvevője volt: Rupert herceg fehér uszkárja, Boy.

Míg a csata a Rupert rajnai herceg vezette királypárti erők vereségével végződött, fehér vadászkutyája is a csatatéren esett áldozatul.

Hogy a kutyatársához ragaszkodó herceg helyzetét tovább nehezítsék, a parlamenti képviselők propagandakampányt indítottak, amelyben azt állították, hogy a kutyának "misztikus" tulajdonságai vannak, és a boszorkánysághoz és az ördöghöz hasonlították.

Ennek a kutyának a története és későbbi hírneve sokkal korábban kezdődött az osztrák Linz városában, ahol Rupert herceg be volt zárva.

Rupert az európai kontinensen zajló nagy konfliktusok idején született V. Frigyes német herceg és felesége, Stuart Erzsébet harmadik fiaként, aki VI. Jakab skót király lánya volt.

Rajnai Rupert herceg

1619 decemberében született, egy évvel a harmincéves háború kitörése után, amely az európai történelem egyik legpusztítóbb háborúja volt, és hatalmas demográfiai változásokat okozott az egész kontinensen.

1618-ban II Ferdinándot, Csehország királyát V. Frigyes, Rupert apja trónfosztotta meg. Míg a kezdeti harcok Csehországon belül zajlottak, hamarosan átterjedtek a Pfalzra, majd később távolabbra is.

Az ebben a környezetben felnövő Rupert tehát fiatalkorában a hágai és az angliai udvar között osztotta meg idejét nagybátyja, I. Károly király mellett.

I. Károly király

Tizennégy éves korára már katona lett, és egy évvel később már bevetésen is részt vett, amikor Rheinberg ostrománál az orániai herceg és a braunschweigi herceg oldalán harcolt.

Rupert hamarosan félelmetes hírnévre tett szert a harcban: bátorságáról és szenvedélyességéről ismert, és katonai életmentőként szolgált Friderikusz, az orániai herceg mellett.

1637-re újabb konfliktusba keveredett, és a császári Spanyolország hatalma ellen harcolt. 1637 októberében Breda ostroma Frigyes, az orániai herceg győzelmével zárult, aki visszafoglalta a várost.

Miközben Rupert különböző hadjáratokban szolgált, továbbra is látogatta nagybátyját Angliában, és ekkorra már egyre többen támogatták a pfalzi ügyet.

Ugyanabban az évben, amikor Breda ostroma zajlott, egy expedíciót finanszíroztak, és Rupert egy pfalzi lovasezred parancsnokaként találta magát.

Sajnos, a támogatás ellenére, amelyet többek között Lord Craventől, anyja barátjától kapott, az expedíció Rupert és társai számára rosszul végződött. 1638 októberében a vlothói csatában Rupert csak hajszál híján megúszta az életét, de Melchior von Hatzfeldt császári tábornok parancsnoksága alatt az ellenség fogságába került.

Miután kezdetben megpróbált alkudozni, hogy szabaduljon a bebörtönzéséből, Rupert kénytelen volt elfogadni, hogy a mai osztrák Linz városában lévő erődben tartják fogva.

Elfogása a vallási bizonytalanság és konfliktus idején történt, saját anyja aggódott, hogy a börtönben töltött idő alatt arra kényszerítik, hogy áttérjen a katolikus hitre. Ez a félelem nem bizonyult alaptalannak, mivel II. Ferdinánd császár jezsuita papokat küldött Ruperttel találkozni, hogy megtérítsék. Amikor ezek az erőfeszítések eredménytelennek bizonyultak, a császár odáig ment, hogy felajánlotta Rupertnek a szabadságát és egy pozíciót.Egy ilyen ajánlatra Rupert ugyanazzal a válasszal, egy határozott nemmel válaszolna.

Végül Rupert Linzben töltött ideje kevésbé szigorú lett, különösen, amikor Leopold főherceg engedékenyebb volt vele, egészen odáig ment, hogy könyveket ajánlott fel neki, és megengedte neki, hogy sportoljon.

Szintén ebben az időben Rupert romantikus viszonyt kezdett von Kuffstein gróf lányával, aki történetesen a börtönőrje is volt.

Mivel fogságának körülményei egyre enyhébbnek tűntek, Arundel grófja ajándékot küldött Rupertnek, hogy feldobja a hangulatát. A gróf ajándéka valójában egy ritka fehér vadász uszkár volt, a neve Boy.

A kutya idővel Rupert herceg hűséges társává vált: elkísérte őt a csatatérre, és hamarosan az egész kontinensen ismertté vált.

Állítólag még IV. Murád oszmán szultánt is annyira lenyűgözte Boy kísérete Rupert mellett az utazásai során, hogy kérte a követét, hogy keressen egy hasonló kutyát.

Időközben, mielőtt elhagyta volna Linzt, Rupert 1641-ben visszautasította a császár utolsó erőfeszítéseit, hogy megnyerje hűségét. Ezt követően elhagyta a várost és Angliába utazott, Newcastle-be érkezett bátyjával, Maurice herceggel és természetesen kutyájával, Boy-jal a hátán.

A kutya érkezése igen látványosnak bizonyult, mivel ez a fajta fehér vadászpudli abban az időben nagyon ritka volt.

Angliába érkezése után Rupertet kinevezték a lovak mesterévé, ami ebben az időben igen értékes pozíció volt a hadseregben.

Nagyobb hírnévre tett szert azonban, amikor az angol polgárháború kitörése után a királypártiak parancsnokaként vállalt szerepet.

Éretlensége ellenére mégis nagy hatást gyakorolt, és a royalista lovasok szimbolikus képviselőjévé vált.

Ráadásul ezt a képi világot erősítette szerencsehozó kabalafigurája, a fehér uszkár, Boy tartós jelenléte, aki kiemelkedő szerepet játszott azokban a számos hadjáratban, amelyekben Rupert részt vett.

Olyannyira, hogy ő lett a királypártiak elleni parlamenti propagandakampány fő témája.

Míg ez a korszak Európában tele volt babonákkal, a kutya "természetfeletti" erejéről kezdtek vádaskodni, a boszorkánysághoz hasonlítva azt, sőt egyesek még azt is állították, hogy a kutya az ördög álruhájában van.

Képességeiről és figyelemre méltó képességeiről szóló számos különböző beszámolóval ikonikus figurává vált. Míg a királypártiak ünnepelték kutyatársuk jelenlétét, addig a parlamentiak rémüldöztek titokzatos képességei miatt.

Olyannyira, hogy a royalista szatirikusok még inkább nevetségessé tették ezeket a babonákat, például John Cleveland, a jól ismert politikai szatirikus és költő azt állította, hogy Rupert herceg kutyája valamiféle alakváltó képességgel rendelkezik, ami a parlamenti propaganda által keltett félelem kigúnyolása volt.

Más vad állítások is keringtek, többek között az, hogy egy "lappföldi hölgy" reinkarnációja, aki rejtélyes módon kutyává változott.

Sőt, a Boy jósló képességéről szóló pletykák a kor nagy jövendőmondójával, Shipton anyával vetekedtek.

Rupert herceg kutyája szinte kultikus státuszra tett szert, és mivel a kutya és veleszületett túlélési képességei köré egy hatalmas legenda épült, sok történet kezdett önálló életre kelni.

Az angol polgárháborúban harcoló királypártiak számára Boy jelenléte a csatatéren pozitív, szerencsét hozó szimbólumnak számított, olyannyira, hogy egyfajta hadsereg kabalája lett, és főtörzsőrmesteri rangra emelték.

A királypártiak körében nagy attribútumnak számított, és nem csak Rupert herceg társa volt, akivel állítólag megosztotta az ágyát. A királyi ház fontos tagja lett, I. Károly kedvelte, és a gyerekek játszottak vele.

Ez a szerencsés fehér uszkár jó életet élt az úton a gazdájával, megosztotta vele az ágyát, és csak a legfinomabb marhasültet és kappant etette.

Sajnos mindez véget ért, amikor tragikus módon meghalt a Marston Moor-i csatában 1644-ben, Rupert herceg pedig gyászolta kutyáját és királypárti kabalafiguráját.

Sajnos a parlamenti propaganda szórólapok, amelyek azt állították, hogy Boy-t nem lehet fegyverrel legyőzni, tévhitnek bizonyultak, és a kis fehér uszkár életét vesztette, miután üldözőbe vette gazdáját a csatatéren.

Állítólag a királypártiak táborában megkötözték, de sikerült megszöknie és üldözőbe vennie Rupertet.

Mivel a csata nem a királypártiak javára dőlt el, Rupert menekülni kényszerült, Boy azonban belekeveredett a harcokba, és 1644. július 2-án meghalt.

Marston Moor-i csata

Marston Moornál Rupert szörnyű és döntő katonai csapást mért Rupertre, az első jelentős királypárti vereséget, amely nagy stratégiai előnyhöz juttatta a parlamentaristákat, mivel most már ők irányították északot.

Rupert sokat veszített azon a napon, mind a csatatéren, mind hűséges társát, Boy-t. Nagyon megviselte volna a vereség és a veszteség, amely hihetetlenül szimbolikusnak tűnt.

A kutya elvesztését minden oldalról tudomásul vették, és a korabeli fafaragásokon is ábrázolták, ahogyan ez a sokat emlegetett közszereplő mostanra elpusztult.

Ahogy az angol polgárháború tombolt, és egyre több csatát nyertek és veszítettek, a fehér vadászkutya, Boy az angol katonai emlékezetbe vésődött, mint az első hivatalos brit hadsereg kutyája, a hadsereg kabalájának megható tisztelgése, a royalista ügy legendája, és ami még fontosabb, Rupert herceg hűséges kutyatársa.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.