John Lackland, John Softsword, John Softsword, a hamis király... Nem olyan nevek, amelyekről az ember szeretné, ha ismertek lennének, különösen nem egy olyan uralkodóként, aki Skóciától Franciaországig terjedő területek felett uralkodott. I. János király történetírása negatív, talán csak a "Véres" Mária története múlja felül, az ő történetét Foxe "Mártírok könyve" és a puritán Anglia kortársai írták.

Akkor miért emlékeznek rá ilyen tiszteletlenül? Ő a modern pénzügyi nyilvántartási rendszerünk megalapítója, és ő hozta létre a Magna Chartát, a legtöbb modern demokrácia alapját. És mégis, az angol monarchia történetében csak egy János király van.

A családi kapcsolatok kezdettől fogva hátrányos helyzetbe hozták Jánost. Öt fiú közül a legfiatalabbként soha nem számítottak arra, hogy uralkodni fog. Miután azonban három legidősebb testvére fiatalon meghalt, apjuk, II. Henrik halála után túlélő bátyja, Richárd foglalta el a trónt.

Richárd bátor harcos volt, és már számtalanszor bizonyított a csatában. Trónra lépésekor ő is felvette a keresztet, és beleegyezett, hogy II. Fülöp francia királlyal a Szentföldre utazik, hogy a harmadik keresztes hadjáratban Szaladin ellen harcoljon. A keresztes hadjárat Jeruzsálem visszafoglalására kihívást jelentett, ellentétben az első sikeres keresztes hadjárattal, amely elfoglalta Jeruzsálemet, és lehetővé tette a keresztes lovagok számára, hogy felállítsák aOutremer (a keresztes államok). A harmadik keresztes hadjáratot a második kudarcát követően, a térségben egyre erősödő muszlim egység mellett tartották meg. A keresztes hadjáratra való hajlandósága ekkor már Oroszlánszívű Richárd becenevéhez méltónak tünteti fel.

Oroszlánszívű Richárd

Ehhez a magas, jóképű harcoshoz képest János, aki állítólag 1,5 láb 5 hüvelyk volt, és sokkal kevésbé tekintélyt parancsoló személyiség, kisebb királynak tűnt. Ha jobban belegondolunk, Richárd 10 évéből kevesebb mint egyet töltött Angliában; nem hagyott örökösöket, ami egy királytól kötelesség; és az Anjou-birodalmat nyitva hagyta II. János egész uralkodása alatt a saját területén maradt.és megvédte a támadástól, amikor északon Skócia, délen pedig a franciák fenyegették.

Uralkodó és időnként népszerűtlen anyja befolyása miatt János kritikával illette. Eleonóra Európa-szerte befolyással rendelkezett, és mind VII. francia Lajos, mind pedig - e házasság érvénytelenítése után - II. Henrik angol király felesége volt. Bár 13 év alatt nyolc gyermeket adott neki, elhidegültek egymástól, amit tovább rontott, hogy támogatta fiait, amikor azok megpróbáltak fellázadni a saját családjuk ellen.A felkelés leverése után Eleanort tizenhat évre fogságba vetették.

II. Henrik halálakor fia, Richárd szabadította fel. Ő volt az, aki Westminsterbe lovagolt, hogy átvegye a hűségesküt Richárdnak, és jelentős befolyással rendelkezett a kormányzati ügyekre, gyakran írta alá magát Eleanor, Isten kegyelméből, Anglia királynőjének. Szorosan ellenőrizte János nevelését, és amikor Richárd halálakor, 1199-ben elfoglalta a trónt, az őŐt választották ki a fegyverszünetek megkötésére és az angol nemesek számára a megfelelő menyasszonyok kiválasztására, ami fontosságának elismerése, mivel a házasság a diplomácia fontos eszköze volt.

János nem volt az egyetlen uralkodó, aki Eleanornak nagyfokú befolyást engedett. Ő kormányozta Angliát I. Richárd helyett, amikor az keresztes hadjáraton volt, és még akkor is, amikor még mindig kegyvesztett volt a férje, II. Henrik elleni felkelési kísérletben való részvétele miatt, elkísérte őt, és diplomáciai és tárgyalásokat folytatott. És mégis, a vágya, hogy megtartsa családi örökségét Aquitániában, belerángatta Jánost továbbiviták II. Fülöp francia királlyal, háborúk, amelyek a presztízs, a gazdaság és végső soron a föld szempontjából is költségesek voltak.

János egy olyan Angliát vett át, amely folyamatosan küzdött az észak-franciaországi birtokai feletti ellenőrzésért. II. Fülöp király betegsége miatt abbahagyta a Szentföldre indított keresztes hadjáratát, és azonnal belekezdett abba a kísérletbe, hogy visszaszerezze Normandiát Franciaország számára. Abban a reményben, hogy győzelmet arathat, amíg I. Richárd még Jeruzsálemben tartózkodott, Fülöp 1202 és 1214 között folytatta a János elleni küzdelmeket.

Bouvines-i csata Horace Vernet által

A János által örökölt Anjou-birodalom magában foglalta fél Franciaországot, egész Angliát, valamint Írország és Wales egy részét. 1214-ben azonban jelentős csatákban, például a bouvines-i csatában elszenvedett veszteségei miatt János elvesztette kontinentális birtokainak nagy részét, kivéve a dél-akvitániai Gascogne-t. Kénytelen volt kártérítést fizetni Fülöpnek. A csatában elszenvedett megaláztatása, valamint a harcban elszenvedett megaláztatása miattAz Anjou-birodalom feldarabolása azonban már bátyja, Richárd alatt megkezdődött, aki máshol keresztes hadjáratokat folytatott. Richárdra azonban nem emlékeznek ugyanolyan mérgesen, ezért János hírneve máshol tovább romolhatott.

János nyilvános megaláztatást is elszenvedett, amikor III. Innocent pápa kiátkozta. A vita abból a vitából eredt, amelyet Walter Hubertus 1205 júliusában bekövetkezett halála után az új canterburyi érsek kinevezése körül folytattak. János élni akart azzal a szerinte királyi előjoggal, hogy befolyásolhassa egy ilyen jelentős tisztség betöltését. Innocent pápa azonban egy olyan pápai sorba tartozott, amelyetarra törekedett, hogy központosítsa az egyház hatalmát és korlátozza a laikusok befolyását a vallási kinevezések felett.

Innocent pápa 1207-ben szentté avatta Langton Istvánt, de János megtiltotta neki, hogy belépjen Angliába. János továbbment, lefoglalta az egyház tulajdonát képező földeket, és hatalmas bevételeket vett el belőlük. Egy korabeli becslés szerint János évente az egyház Angliából származó éves jövedelmének akár 14%-át is elvehette. Innocent pápa válaszul tilalmat rendelt el az angliai egyházra. Miközbena keresztség és a haldoklók feloldozása megengedett volt, a mindennapi istentiszteletek nem. Abban a korban, amikor még abszolút hittek a menny és a pokol fogalmában, ez a fajta büntetés általában elég volt ahhoz, hogy az uralkodókat belenyugvásra bírja, János azonban határozott volt. Innocentus tovább ment, és 1209 novemberében kiátkozta Jánost. Ha nem szüntetik meg, a kiátkozás János örök lelkét kárhoztatta volna, azonban ezBár a felszínen Jánosnak Innocent pápával kötött megállapodása, amely átadta hűségét, megalázó volt, a valóságban Innocent pápa János király elkötelezett támogatójává vált uralkodása hátralévő részében. Valamint, némileg meglepő módon, az egyházzal való összeütközés nem váltott ki nagy nemzeti felháborodást. János nem szembesült felkelésekkel.vagy a nép vagy az angol lordok nyomására. A bárókat sokkal inkább foglalkoztatta a franciaországi tevékenysége.

Jánosnak viharos volt a viszonya báróival, különösen az ország északi részén élőkkel. 1215-re sokan elégedetlenek voltak uralmával, és azt akarták, hogy az általuk látott problémákat kezelje. Annak ellenére, hogy III. Innocentius pápa támogatta Jánost, a bárók sereget állítottak fel, és Runnymede-nél találkoztak Jánossal. A tárgyalások vezetésére Langton István érseket nevezték ki, akit aJános támogatását Innocent pápa által.

János király nem hajlandó aláírni a Magna Chartát, amikor először mutatták be neki, John Leech illusztrációja, 1875.

Jánosnak nem maradt más választása, mint aláírni a Magna Chartát vagy a Nagy Chartát. Ez a "békeszerződés" nem tartott, és János folytatta az 1215-1217-es első bárói háborúval az Anglián belüli polgárháborút. A bárók elfoglalták Londont, és Lajost, Franciaország trónörökösét hívták meg, hogy vezesse őket. Ő házasság révén igényt tartott az angol trónra, mivel Kasztíliai Blanche, az angol királyi család sarja volt a felesége.A lázadókat támogatta a skót II. Sándor is. János azonban képes katonai vezetőként tűnt ki, például a rochesteri vár ostromával és a London elleni stratégiailag megtervezett támadásokkal. Ha ezek a sikerek folytatódtak volna, János rendezte volna a háborút báróival, de 1216 októberében János vérhasban meghalt.a kampány korábbi szakaszában szerződött.

János uralkodását az éleslátás és a királyi magatartás felvillanásai jellemezték. Innocent pápával való határozott bánásmódja egy életre szóló támogatót szerzett neki, és a bárókkal szembeni gyors katonai válasza egy irányt mutató királyt mutatott, ellentétben fiával, III. Henrikkel. Az a tény, hogy megfogadta anyja tanácsait, aki még élete vége felé is hatalmon volt, talán azt mutatja, hogy tisztában volt politikai éleslátásával.Az, hogy ezt felismerte egy nőben, azt mutatja, hogy megelőzte korát.

Azt, hogy kénytelen volt aláírni a Magna Chartát, amely számos jogot és szabadságot adott át az egyháznak, a báróknak és a szabadoknak, a gyengeség jeleként használták, pedig ha úgy tekintünk rá, mint egy meghiúsult békeszerződésre, akkor láthatjuk, hogy időt nyert neki, hogy felállítsa a hadseregét. Ha úgy tekintünk rá, mint az alapvető emberi jogokat rögzítő dokumentumra, akkor ismét messze kora elé helyezi őt.

A János ellen felhozott kisebb hozzá nem értési vádakra, mint például az a vád, hogy elvesztette a koronaékszereket, az adminisztratív ügyességéről szóló történetekkel lehet válaszolni, mivel a korabeli pénzügyi nyilvántartási rendszert a pipatekercsekben racionalizálta.

Miért volt tehát csak egy János király? I. Máriához hasonlóan Jánosról is rosszul emlékeznek meg a történelemkönyvek; a két fő krónikás, Roger of Wendover és Matthew Paris, akik halála után írtak, nem voltak kedvezőek. Ez a bárók folyamatos hatalmával együtt számos negatív beszámolót eredményezett uralkodásáról, ami viszont elkárhoztatta a nevét a későbbi királyok számára.