John Lackland, John Softsword, mbreti i rremë… Jo emra me të cilët do të donte të njihej, veçanërisht si një monark që sundon mbi tokat që shtriheshin nga Skocia në Francë. Mbreti Gjon I ka një historiografi negative, ndoshta të tejkaluar vetëm nga ajo e Marisë ‘Bloody’, historia e saj është shkruar nga bashkëkohësit e ‘Librit të Martirëve’ të Foksit dhe Anglisë puritane.

Pse atëherë ai kujtohet në një mënyrë kaq të pandershme? Ai është themeluesi i sistemit tonë modern të mbajtjes së të dhënave për financat dhe gjithashtu solli në jetë Magna Carta, themeli i shumicës së demokracive moderne. E megjithatë në historinë e monarkisë angleze ka vetëm një Mbret John.

Që në fillim lidhjet familjare e lanë Gjonin në disavantazh. Më i riu nga pesë djemtë që ai nuk pritej të sundonte kurrë. Megjithatë, pasi tre vëllezërit e tij më të mëdhenj vdiqën të rinj, vëllai i tij i mbijetuar Richard mori fronin pas vdekjes së babait të tyre Henry II.

Richard ishte një luftëtar trim dhe e kishte provuar tashmë veten në betejë në raste të panumërta. Me ngjitjen e tij në fron, ai mori gjithashtu kryqin dhe pranoi të udhëtonte në Tokën e Shenjtë me Filipin II të Francës për të luftuar Saladinin në Kryqëzatën e Tretë. Kryqëzata për të rimarrë Jeruzalemin ishte një sfidë, ndryshe nga kryqëzata e parë e suksesshme që kishte marrë Jeruzalemin dhe i lejoi kryqtarët të ngrinin Outremer (shtetet kryqtare). Kryqëzata e Tretë u mbajt nëpas dështimit të dytë, krahas rritjes së unitetit mysliman në zonë. Gatishmëria e tij për të shkuar në kryqëzatë në këtë pikë e shënon atë si të denjë për pseudonimin e tij Richard the Lionheart.

Richard the Lionheart

Në krahasim me këtë luftëtar të gjatë, me pamje të bukur, John, i cili njihet se ka qenë 5ft 5 inç dhe shumë më pak komandues , dukej një mbret më i vogël. Megjithatë, me reflektim, Richard kaloi më pak se një nga 10 vitet e tij si mbret në Angli; ai nuk la trashëgimtarë, detyrë e një mbreti; dhe ai e la perandorinë Angevin të hapur për të sulmuar nga Filipi II i Francës. Gjoni qëndroi në territorin e tij gjatë gjithë mbretërimit të tij dhe e mbrojti atë nga sulmet kur u kërcënua nga Skocia në veri dhe nga francezët në jug.

Ndikimi i nënës së tij dominuese dhe nganjëherë jopopullore e la Gjonin të hapur ndaj kritikave. Eleanor kishte ndikim në të gjithë Evropën dhe ishte martuar me Louis VII të Francës dhe pas anulimit të asaj martese, me Henrin II të Anglisë. Edhe pse ajo i dha atij tetë fëmijë mbi 13 vjet, ata u larguan, të përkeqësuar më tej nga mbështetja e saj për djemtë e saj në përpjekjen e tyre për revoltë kundër babait të tyre. Pasi revolta u shua, Eleanor u vu nën izolim për gjashtëmbëdhjetë vjet.

Me vdekjen e Henry II ajo u lirua nga djali i saj Richard. Ishte ajo që hipi në Westminster për të marrë betimin e besnikërisë për Richard dhe ajo kishtendikim të konsiderueshëm në punët e qeverisë, shpesh duke nënshkruar Eleanorën, me hirin e Zotit, Mbretëreshës së Anglisë. Ajo kontrolloi nga afër edukimin e Gjonit dhe kur ai mori fronin pas vdekjes së Rikardit në 1199, ndikimi i saj vazhdoi. Ajo u zgjodh për të negociuar armëpushimet dhe për të zgjedhur nuset e përshtatshme për fisnikët anglezë, një njohje e rëndësishme e rëndësisë së saj pasi martesa ishte një mjet i rëndësishëm i diplomacisë.

Gjoni nuk ishte sundimtari i vetëm që i lejoi Eleanorës një shkallë të madhe ndikimi. Ajo sundoi Anglinë në vend të Richard I kur ai ishte në kryqëzatë, dhe madje edhe kur ishte ende në turp për përfshirjen e saj në tentativën e kryengritjes kundër burrit të saj Henry II, ajo e shoqëroi atë dhe u angazhua në diplomaci dhe diskutime. E megjithatë, dëshira e saj për të mbajtur trashëgiminë e saj familjare në Aquitaine e tërhoqi Gjonin në mosmarrëveshje të mëtejshme me Mbretin Filip II të Francës, luftëra që ishin të kushtueshme për sa i përket prestigjit, ekonomisë dhe përfundimisht tokës.

Gjoni kishte marrë nën kontroll një Angli që po luftonte vazhdimisht për kontrollin e zotërimeve të saj në Francën Veriore. Mbreti Filipi II kishte braktisur kryqëzatën e tij në Tokën e Shenjtë për shkak të shëndetit të keq dhe ishte angazhuar menjëherë në një përpjekje për të rifituar Normandinë për Francën. Duke shpresuar të bënte fitime ndërsa Richard I ishte ende në Jerusalem, Filipi vazhdoi betejat e tij kundër Gjonit midis 1202 dhe 1214.

Beteja e Bouvines nga HoraceVernet

Perandoria Angevin që Gjoni kishte trashëguar përfshinte gjysmën e Francës, të gjithë Anglinë dhe pjesë të Irlandës dhe Uellsit. Sidoqoftë, me humbjet e tij në beteja të rëndësishme si Beteja e Bouvines në 1214, Gjoni humbi kontrollin e pjesës më të madhe të zotërimeve të tij kontinentale, me përjashtim të Gaskonisë në Aquitaine Jugore. Ai gjithashtu u detyrua t'i paguante dëmshpërblim Filipit. Poshtërimi i tij si udhëheqës në betejë, i kombinuar me dëmtimin e mëvonshëm të ekonomisë, rezultoi një goditje shkatërruese për prestigjin e tij. Megjithatë, copëtimi i perandorisë Angevin kishte filluar nën vëllanë e tij Riçard, i cili ishte angazhuar diku tjetër në kryqëzatë. Megjithatë, Richard nuk mbahet mend me të njëjtin helm, prandaj reputacioni i Gjonit duhet të jetë dëmtuar më tej diku tjetër.

Gjoni gjithashtu pësoi poshtërim publik kur u shkishërua nga Papa Inocent III. Argumenti buronte nga një mosmarrëveshje mbi emërimin e Kryepeshkopit të ri të Canterbury-t pas vdekjes së Hubert Walter-it në korrik 1205. Gjoni donte të ushtronte atë që ai e shihte si prerogativë mbretërore për të ndikuar në emërimin e një posti kaq të rëndësishëm. Megjithatë, Papa Inocent ishte pjesë e një linje papësh që kishin kërkuar të centralizonin fuqinë e kishës dhe të kufizonin ndikimin e laikëve mbi emërimet fetare.

Stephen Langton u shugurua nga Papa Inocenti në 1207, por u ndalua të hynte në Angli nga Gjoni. Gjoni shkoi më tej, duke kapurtokë që i përkiste kishës dhe duke marrë të ardhura të mëdha nga kjo. Një vlerësim i asaj kohe sugjeron se Gjoni merrte deri në 14% të të ardhurave vjetore të Kishës nga Anglia çdo vit. Papa Inocent u përgjigj duke vendosur një ndalim për Kishën në Angli. Ndërsa pagëzimet dhe falja për të vdekurit lejoheshin, shërbimet e përditshme nuk lejoheshin. Në një epokë të besimit absolut në konceptin e parajsës dhe ferrit, ky lloj ndëshkimi normalisht ishte i mjaftueshëm për t'i shtyrë monarkët të pranonin, megjithatë Gjoni ishte i vendosur. Innocenti shkoi më tej dhe e shkishëroi Gjonin në nëntor 1209. Nëse nuk hiqej, shkishërimi do të kishte mallkuar shpirtin e përjetshëm të Gjonit, megjithatë u deshën katër vjet të tjera dhe kërcënimi i luftës me Francën përpara se Gjoni të pendohej. Ndërsa në sipërfaqe marrëveshja e Gjonit me Papa Inocentin, e cila i dorëzoi besnikërinë e tij ishte një poshtërim, në realitet Papa Inocent u bë një mbështetës i vendosur i mbretit Gjon për pjesën tjetër të mbretërimit të tij. Gjithashtu, disi për çudi, debakli me Kishën nuk shkaktoi shumë protesta kombëtare. Gjoni nuk u përball me kryengritje apo presion nga populli apo zotërit e Anglisë. Baronët ishin shumë më të shqetësuar për aktivitetet e tij në Francë.

Gjoni kishte një marrëdhënie të trazuar me baronët e tij, veçanërisht ata në veri të vendit. Deri në vitin 1215, shumë ishin të pakënaqur me sundimin e tij dhe donin që ai t'i trajtonte çështjet siç i shihnin. Nëmegjithë mbështetjen e Papa Inocent III për Gjonin, baronët ngritën një ushtri dhe takuan Gjonin në Runnymede. I emëruar për të udhëhequr negociatat ishte Kryepeshkopi Stephen Langton, i cili ishte urdhëruar të mbështeste Gjonin nga Papa Inocent.

Mbreti John refuzon të nënshkruajë Magna Carta kur iu paraqit për herë të parë, ilustrim nga John Leech, 1875

Gjonit nuk i mbeti asnjë zgjidhje tjetër veçse të nënshkruante Magna Carta ose Karta e Madhe. Kjo "marrëveshje paqeje" nuk u mbajt dhe Gjoni vazhdoi të zhvillonte një luftë gati civile brenda Anglisë me Luftën e Parë të Baronëve të 1215-1217. Baronët kishin marrë Londrën dhe i kërkuan princit të kurorës së Francës, Louis për t'i udhëhequr ata. Ai kishte një pretendim për fronin anglez me martesë pasi ishte i martuar me Blanche të Castile, mbesën e Henry II dhe Eleanor of Aquitaine. Rebelët patën edhe mbështetjen e Aleksandrit II të Skocisë. Megjithatë, Gjoni e shënoi veten si një udhëheqës ushtarak i aftë me rrethime të tilla si ajo në Kështjellën Rochester dhe sulme të planifikuara strategjikisht në Londër. Nëse këto suksese do të vazhdonin, Gjoni mund ta kishte zgjidhur luftën me baronët e tij, por në tetor 1216 Gjoni vdiq nga dizenteria e kontraktuar më herët gjatë fushatës.

Mbretërimi i Gjonit u shënua nga ndezje të sjelljes mendjemprehte dhe mbretërore. Marrëdhëniet e tij të forta me Papa Inocentin e fituan atë një mbështetës për jetën dhe përgjigja e tij e shpejtë ushtarake ndaj baronëve tregoi një mbret medrejtim, ndryshe nga djali i tij Henri III. Fakti që ai mori këshilla nga mamaja e tij, një fuqi energjike edhe në fund të jetës së saj, ndoshta tregon një ndërgjegjësim për mprehtësinë e saj politike. Njohja e kësaj tek një grua tregon se ai ishte përpara kohës së tij.

Të jesh i detyruar për të nënshkruar Magna Carta, e cila i dorëzoi shumë të drejta dhe liri kishës, baronëve dhe njerëzve të lirë, është përdorur si shenjë dobësie dhe megjithatë nëse e shohim si një traktat paqeje të dështuar. , mund të shohim që i bleu kohë për të ngritur ushtrinë e tij. Nëse e shikojmë atë si një dokument që mbron të drejtat themelore të njeriut, ai e vendos atë përsëri shumë përpara kohës së tij.

Akuza më të vogla për paaftësi të ngritura ndaj Gjonit, të tilla si akuza se ai humbi bizhuteritë e kurorës, mund të përballen me tregime për aftësitë e tij administrative, ndërsa ai racionalizoi sistemin e regjistrimit financiar të ditës në rrotullat.

Pra, pse ka pasur vetëm një Mbret Gjon? Ashtu si Maria I, Gjoni është kujtuar me keqdashje në librat e historisë; dy kronistët kryesorë Roger of Wendover dhe Matthew Paris, që shkruan pas vdekjes së tij, nuk ishin të favorshëm. Kjo e kombinuar me fuqinë e vazhdueshme të baronëve rezultoi në shumë rrëfime negative të mbretërimit të tij, të cilat nga ana e tyre dënuan emrin e tij për mbretërit e ardhshëm.