ジョン・ラックランド、ジョン・ソフソード、インチキ王......特にスコットランドからフランスまで広がる土地を支配した君主としては、あまり知られたくない名前である。 ジョン1世は、おそらく「血まみれ」メアリーの歴史に勝るとも劣らない、否定的な歴史伝記を残している。

近代的な金融記録システムの創始者であり、近代民主主義の基礎となるマグナ・カルタをもたらした人物であるにもかかわらず、英国君主制の歴史にはジョン王しか登場しない。

5人兄弟の末っ子であったジョンは、当初から一族のコネクションによって不利な立場に置かれていた。 しかし、3人の長兄が若くして亡くなり、残された弟のリチャードが父ヘンリー2世の死後、王位に就いた。

リチャードは勇敢な戦士であり、すでに数え切れないほどの戦いでその実力を証明していた。 王位に就くと、彼は十字架を背負い、第三回十字軍でサラディンと戦うため、フランスのフィリップ2世とともに聖地に向かうことに同意した。 エルサレムを奪還するための十字軍は、エルサレムを占領し、十字軍の拠点とした第一回十字軍とは異なり、困難なものだった。第3回十字軍は、第2回十字軍の失敗を受け、イスラム教徒の結束が強まる中で行われた。 この時点で十字軍に積極的に参加した彼は、リチャード・ザ・ライオンハートというニックネームにふさわしい人物であった。

リチャード・ザ・ライオンハート

この長身で見目麗しい戦士に比べ、身長155センチで威厳もなかったとされるジョンは、王としては見劣りするように思われた。 しかしよく考えてみると、リチャードが王として過ごした10年のうちイングランドで過ごしたのは1年にも満たず、王の義務である相続人を残さず、フランスのフィリップ2世からの攻撃を受けやすいアンジュー帝国を残している。 ジョンは在位中ずっと自分の領土に留まった。そして、北はスコットランド、南はフランスの脅威にさらされたとき、攻撃から防衛した。

支配的で時に不人気な母親の影響力は、ジョンに批判を浴びせることになった。 エレノアはヨーロッパ全土に影響力を持ち、フランスのルイ7世と結婚し、その結婚が破棄された後はイングランドのヘンリー2世と結婚していた。 彼女は13年間に8人の子供を授かったが、ジョンとは疎遠になり、息子たちの反乱未遂を支援したことでさらに悪化した。反乱が鎮圧された後、エレノアは16年間監禁された。

ヘンリー2世の死後、彼女は息子のリチャードによって釈放された。 リチャードの忠誠の誓いを受けるためにウェストミンスターに乗り込んだのも彼女であり、政務に大きな影響力を持ち、しばしばエレノア（神の恩寵により、イングランド女王）と署名した。 彼女はジョンの養育を綿密に管理し、1199年のリチャードの死後、ジョンが王位に就いた際には、彼女はジョンの養育を指揮した。結婚が外交の重要な手段であったからだ。

リチャード1世が十字軍に派遣されている間、彼女はリチャード1世に代わってイングランドを統治し、夫ヘンリー2世に対する反乱未遂事件への関与で不名誉な身分にあったときでさえも、リチャード1世に同行して外交と話し合いを行った。 しかし、アキテーヌ地方の一族の遺産を守り続けたいという彼女の願望は、ジョンを次のような事態に引きずり込んだ。フランス王フィリップ2世との紛争は、威信、経済、そして最終的には国土の面で犠牲を払った戦争であった。

北フランスの領有権をめぐって争いが絶えなかったイングランドを、ジョンが引き継いだのだ。 フィリップ2世は体調不良のため聖地巡礼を断念し、ただちにフランスのためにノルマンディーを取り戻そうとしていた。 リチャード1世がまだエルサレムにいる間に利益を得ようと、フィリップは1202年から1214年にかけてジョンとの闘いを続けた。

ブヴィーヌの戦い by ホレス・ヴェルネ

ジョンが継承したアンジュー帝国は、フランスの半分、イングランド全土、アイルランドとウェールズの一部に及んでいたが、1214年のブーヴィーヌの戦いのような重要な戦いに敗れ、ジョンは南アキテーヌのガスコーニュを除く大陸の領土のほとんどを失い、フィリップへの賠償金も支払わざるを得なくなった。 戦場での指導者としての屈辱が重なったのだ。しかし、アンジュー帝国の崩壊は、十字軍に参加していた弟のリチャードの時代から始まっていた。 しかし、リチャードのことはあまり知られていないため、ジョンの名声はさらに傷つけられたに違いない。

この論争は、1205年7月にフーベルト・ワルターが死去した後の新しいカンタベリー大司教の任命に関する論争に端を発していた。 ヨハネは、このような重要なポストの任命に影響を及ぼす王権を行使したかったのである。 しかし、教皇イノセントは、カンタベリー大司教の任命に影響を及ぼした歴代の教皇の一人であった。教会の権力を一元化し、宗教的任命に対する信徒の影響力を制限しようとしたのだ。

ステファン・ラングトンは1207年に教皇イノセントによって聖別されたが、ヨハネによってイングランドへの入国を禁じられた。 ヨハネはさらに、教会に属する土地を接収し、そこから莫大な収入を得ていた。 当時のある推定によれば、ヨハネはイングランドから教会の年間収入の最大14％を毎年得ていたという。 教皇イノセントはこれに対し、イングランドの教会に禁制を下した。天国と地獄の概念が絶対的なものであった時代には、このような処罰は君主を納得させるのに十分なものであったが、ヨハネは断固とした態度で臨んだ。 イノセントはさらに踏み込んで、1209年11月にヨハネを破門した。 この破門が解かれなければ、ヨハネの永遠の魂は呪われるところであったが、破門が解かれた。ヨハネが悔い改めるまでには、さらに4年の歳月とフランスとの戦争の危機が必要であった。 ヨハネが教皇イノセントと結んで忠誠を譲り渡したことは、表面的には屈辱であったが、実際には教皇イノセントは、その後の治世においてヨハネ王の忠実な支持者となった。 また、やや意外なことに、教会との騒動は国民的な反発を呼ぶことはなかった。 ヨハネは反乱に直面することはなかった。男爵たちは、フランスでの彼の活動により大きな関心を寄せていた。

ジョンと男爵たち、特に北部の男爵たちとの関係は険悪であった。 1215年まで、多くの男爵たちはジョンの統治に不満を抱き、自分たちが考える問題を解決するよう求めていた。 教皇イノセント3世がジョンを支持したにもかかわらず、男爵たちは軍隊を起こし、ラニーメードでジョンと会談した。 交渉の指揮を任されたのは、大司教スティーブン・ラングトンであった。ラングトンは、次のように命じられていた。教皇イノセントによるヨハネ支持。

マグナ・カルタへの署名を拒むジョン王（ジョン・リーチ作、1875年

ジョンはマグナ・カルタ（大憲章）に調印するしかなかった。 この「和平協定」は成立せず、ジョンは1215年から1217年にかけての第一次男爵戦争で、イングランド国内で内戦に近い状態を続けた。 男爵たちはロンドンを占領し、フランスの皇太子ルイに指導を求めた。 ルイはカスティーリャのブランシュと結婚していたため、結婚によってイングランドの王位継承権を得ていた。反乱軍はスコットランドのアレクサンダー2世も支援していたが、ジョンはロチェスター城の包囲や戦略的に計画されたロンドン襲撃などで、有能な軍事指導者としての地位を確立した。 これらの成功が続いていれば、ジョンは男爵たちと戦争を解決できたかもしれなかったが、1216年10月、ジョンは赤痢で死去した。キャンペーン序盤に契約した。

ジョンの治世は、鋭い洞察力と王としての振る舞いが光るものだった。 教皇イノセントとの毅然とした対応は終生の支持者を獲得し、男爵家への迅速な軍事的対応は、息子のヘンリー3世とは異なり、方向性を持った王であることを示した。 終末期にも権力を誇った母から助言を受けたという事実は、おそらく母の政治的手腕を意識したものだろう。女性の中にそれを見出すことは、彼が時代を先取りしていたことを示している。

多くの権利と自由を教会、男爵、自由民に譲り渡したマグナ・カルタに署名させられたことは、弱さの表れとして利用されてきたが、失敗した講和条約として見れば、彼が軍隊を増強する時間を稼いだと見ることができる。 基本的人権を謳った文書として見れば、彼はまたもや時代をはるかに先取りしていたことになる。

ジョンが王冠の宝石を紛失したというような、ジョンが無能であったという小さな告発に対しては、パイプ・ロールで当時の財務記録システムを合理化した彼の管理手腕が語られることもある。

メアリー1世と同様、ジョン王も歴史書では不遇な扱いを受けてきた。 ジョン王の死後に書かれたウェンドヴァーのロジャーとマシュー・パリスの2人の主要な年代記記者は、ジョン王の治世について好意的ではなかった。 男爵家の権力が続いていたことも相まって、ジョン王の治世については否定的な記述が多く、その結果、ジョン王の名は後世の王たちによって汚されることになった。