John Lackland, John Softsword, raja palsu... Bukan nama-nama yang ingin dikenal, terutama sebagai raja yang memerintah wilayah yang membentang dari Skotlandia hingga Prancis. Raja John I memiliki historiografi yang negatif, mungkin hanya dikalahkan oleh 'Bloody' Mary, sejarahnya ditulis oleh orang-orang sezaman dengan 'Kitab Martir' Foxe dan Inggris Puritan.

Lalu mengapa dia dikenang dengan cara yang tidak hormat? Dia adalah pendiri sistem pencatatan keuangan modern kita dan juga yang melahirkan Magna Carta, fondasi sebagian besar negara demokrasi modern. Namun dalam sejarah monarki Inggris, hanya ada satu Raja John.

Sejak awal, hubungan keluarga membuat John berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sebagai anak bungsu dari lima bersaudara, ia tidak pernah diharapkan untuk memerintah. Namun, setelah tiga saudara laki-lakinya yang tertua meninggal dunia di usia muda, saudara laki-lakinya yang masih hidup, Richard, naik takhta setelah kematian ayah mereka, Henry II.

Richard adalah seorang pejuang pemberani dan telah membuktikan dirinya dalam pertempuran dalam banyak kesempatan. Pada saat naik takhta, ia juga memikul salib dan setuju untuk melakukan perjalanan ke Tanah Suci bersama Philip II dari Prancis untuk memerangi Saladin dalam Perang Salib Ketiga. Perang salib untuk merebut kembali Yerusalem merupakan sebuah tantangan, tidak seperti perang salib pertama yang berhasil merebut Yerusalem dan memungkinkan para tentara salib untuk mendirikanPerang Salib Ketiga diadakan setelah kegagalan Perang Salib Kedua, bersamaan dengan meningkatnya persatuan Muslim di daerah tersebut. Kesediaannya untuk pergi ke medan perang pada saat itu menandai bahwa ia layak mendapatkan julukan Richard the Lionheart.

Richard si Hati Singa

Dibandingkan dengan prajurit yang tinggi dan tampan ini, John yang terkenal memiliki tinggi badan 5 kaki 5 inci dan jauh lebih tidak memerintah, tampak seperti raja yang lebih rendah. Namun, jika direnungkan, Richard menghabiskan kurang dari satu tahun dari 10 tahun masa jabatannya sebagai raja di Inggris; ia tidak meninggalkan ahli waris, tugas seorang raja; dan ia membiarkan kekaisaran Angevin terbuka untuk diserang oleh Philip II dari Prancis. John tetap berada di wilayahnya selama masa pemerintahannyadan mempertahankannya dari serangan ketika terancam oleh Skotlandia di utara dan Prancis di selatan.

Pengaruh ibunya yang dominan dan terkadang tidak populer membuat John terbuka terhadap kritik. Eleanor memiliki pengaruh di seluruh Eropa dan pernah menikah dengan Louis VII dari Prancis dan setelah pembatalan pernikahan itu, dengan Henry II dari Inggris. Meskipun dia memberinya delapan anak selama 13 tahun, mereka menjadi terasing, semakin diperparah dengan dukungannya kepada putra-putranya dalam upaya pemberontakan mereka terhadapSetelah pemberontakan dipadamkan, Eleanor ditempatkan dalam tahanan selama enam belas tahun.

Saat kematian Henry II, ia dibebaskan oleh putranya, Richard. Dialah yang pergi ke Westminster untuk menerima sumpah setia untuk Richard dan ia memiliki pengaruh yang cukup besar dalam urusan pemerintahan, sering kali ia menamai dirinya sendiri Eleanor, dengan kasih karunia Tuhan, Ratu Inggris. Ia mengontrol pengasuhan John dengan cermat dan ketika ia naik takhta pada saat kematian Richard pada tahun 1199, iaPengaruhnya terus berlanjut. Dia dipilih untuk menegosiasikan gencatan senjata dan memilih pengantin yang cocok untuk para bangsawan Inggris, sebuah pengakuan penting akan pentingnya peran dia karena pernikahan adalah alat diplomasi yang penting.

John bukanlah satu-satunya penguasa yang memberikan pengaruh yang besar kepada Eleanor. Dia memerintah Inggris menggantikan Richard I ketika dia sedang berperang, dan bahkan ketika masih dalam keadaan terhina karena keterlibatannya dalam upaya pemberontakan terhadap suaminya Henry II, dia menemaninya dan terlibat dalam diplomasi dan diskusi. Namun, keinginannya untuk mempertahankan warisan keluarganya di Aquitaine menyeret John ke dalam masalah yang lebih jauhperselisihan dengan Raja Philip II dari Prancis, perang yang merugikan dalam hal prestise, ekonomi, dan pada akhirnya tanah.

John telah mengambil alih Inggris yang terus-menerus berjuang untuk menguasai wilayahnya di Prancis Utara. Raja Philip II telah meninggalkan perang salibnya ke Tanah Suci karena kesehatannya yang buruk dan segera terlibat dalam upaya untuk memenangkan kembali Normandia untuk Prancis. Berharap untuk mendapatkan keuntungan saat Richard I masih berada di Yerusalem, Phillip melanjutkan perjuangannya melawan John antara tahun 1202 dan 1214.

Pertempuran Tanaman Anggur oleh Horace Vernet

Kekaisaran Angevin yang diwarisi John mencakup setengah dari Prancis, seluruh Inggris, dan sebagian Irlandia serta Wales. Namun dengan kekalahannya dalam pertempuran-pertempuran penting seperti Pertempuran Bouvines pada tahun 1214, John kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah kontinentalnya, kecuali Gascony di Aquitaine Selatan, dan ia juga dipaksa untuk membayar ganti rugi kepada Phillip. Penghinaannya sebagai seorang pemimpin dalam pertempuran, digabungkanNamun, keruntuhan kekaisaran Angevin telah dimulai di bawah saudaranya, Richard, yang terlibat dalam perang salib di tempat lain. Namun Richard tidak dikenang dengan racun yang sama, oleh karena itu reputasi John pasti lebih rusak di tempat lain.

Yohanes juga mengalami penghinaan di depan umum ketika ia dikucilkan oleh Paus Innosensius III. Pertengkaran itu berasal dari perselisihan mengenai penunjukan Uskup Agung Canterbury yang baru setelah kematian Hubert Walter pada bulan Juli 1205. Yohanes ingin menggunakan apa yang ia anggap sebagai hak prerogatif kerajaan untuk memengaruhi penunjukan jabatan yang begitu penting. Namun, Paus Innosensius merupakan bagian dari barisan para paus yang telahberusaha untuk memusatkan kekuasaan gereja dan membatasi pengaruh awam atas penunjukan keagamaan.

Stephen Langton ditahbiskan oleh Paus Innosensius pada tahun 1207, tetapi dilarang masuk ke Inggris oleh John. John melangkah lebih jauh, merampas tanah milik gereja dan mengambil penghasilan besar dari hal ini. Salah satu perkiraan pada saat itu menunjukkan bahwa John mengambil hingga 14% dari pendapatan tahunan Gereja dari Inggris setiap tahunnya. Paus Innosensius menanggapi dengan menempatkan larangan terhadap Gereja di Inggris. SementaraDi era kepercayaan absolut terhadap konsep surga dan neraka, hukuman semacam ini biasanya cukup untuk menggerakkan raja-raja untuk menyetujui, namun Yohanes tetap bersikukuh. Innocent melangkah lebih jauh dan mengucilkan Yohanes pada bulan November 1209. Jika tidak dicabut, pengucilan tersebut akan mengutuk jiwa Yohanes yang kekal, namun hal itu tidak terjadi.Meskipun di permukaan perjanjian Yohanes dengan Paus Innosensius yang menyerahkan kesetiaannya merupakan sebuah penghinaan, pada kenyataannya Paus Innosensius menjadi pendukung setia Raja Yohanes selama sisa masa pemerintahannya. Selain itu, yang cukup mengejutkan, perselisihan dengan Gereja tidak menimbulkan banyak protes dari masyarakat. Yohanes tidak menghadapi pemberontakanatau tekanan dari rakyat atau para bangsawan Inggris. Para baron jauh lebih peduli dengan kegiatannya di Prancis.

John memiliki hubungan yang penuh gejolak dengan para baronnya, terutama yang berada di bagian utara negara itu. Pada tahun 1215, banyak orang yang tidak puas dengan pemerintahannya dan ingin dia menangani masalah-masalah yang mereka hadapi. Terlepas dari dukungan dari Paus Innosensius III untuk John, para baron menggalang pasukan dan menemui John di Runnymede. Ditunjuk untuk memimpin negosiasi adalah Uskup Agung Stephen Langton, yang diperintahkan untukmendukung John oleh Paus Innocent.

Raja John menolak untuk menandatangani Magna Carta saat pertama kali diberikan kepadanya, ilustrasi oleh John Leech, 1875

John tidak punya pilihan selain menandatangani Magna Carta atau Piagam Besar. 'Perjanjian damai' ini tidak bertahan dan John terus mengobarkan perang saudara di Inggris dengan Perang Baron Pertama pada tahun 1215-1217. Para Baron telah mengambil alih London dan meminta putra mahkota Prancis, Louis untuk memimpin mereka. Dia memiliki klaim atas takhta Inggris melalui pernikahan karena dia menikah dengan Blanche dari Kastilia, yangPara pemberontak juga mendapat dukungan dari Alexander II dari Skotlandia. Namun, John menandai dirinya sebagai pemimpin militer yang cakap dengan pengepungan seperti di Kastil Rochester dan serangan yang direncanakan secara strategis ke London. Seandainya keberhasilan ini terus berlanjut, John dapat menyelesaikan perang dengan para baron, tetapi pada bulan Oktober 1216, John meninggal dunia karena disentridikontrak di awal kampanye.

Hubungannya yang tegas dengan Paus Innocent membuatnya menjadi pendukung seumur hidup, dan respons militernya yang cepat terhadap para baron menunjukkan seorang raja yang memiliki arah, tidak seperti putranya Henry III. Fakta bahwa ia menerima nasihat dari ibunya, yang merupakan seorang yang sangat berkuasa bahkan menjelang akhir hayatnya, mungkin menunjukkan kesadaran akan ketajaman politiknya.Mengakui hal ini pada seorang wanita menunjukkan bahwa ia berada di depan zamannya.

Dipaksa menandatangani Magna Carta, yang menyerahkan banyak hak dan kebebasan kepada gereja, para baron, dan orang merdeka, telah digunakan sebagai tanda kelemahan, namun jika kita melihatnya sebagai perjanjian perdamaian yang gagal, kita dapat melihat bahwa hal tersebut memberikannya waktu untuk meningkatkan pasukannya. Jika kita melihatnya sebagai dokumen yang mengabadikan hak asasi manusia, hal tersebut menempatkannya jauh lebih maju daripada zamannya.

Tuduhan ketidakmampuan yang lebih kecil yang ditujukan kepada John, seperti tuduhan bahwa dia kehilangan permata mahkota, dapat dijawab dengan kisah-kisah tentang keterampilan administrasinya saat dia merampingkan sistem pencatatan keuangan saat itu dalam gulungan pipa.

Jadi, mengapa hanya ada satu Raja John? Seperti Mary I, John dikenang dengan tidak baik dalam buku-buku sejarah; dua penulis sejarah utama Roger dari Wendover dan Matthew Paris, yang menulis setelah kematiannya, tidak menyukai dirinya. Hal ini dikombinasikan dengan kekuasaan para baron yang terus berlanjut menghasilkan banyak catatan negatif tentang pemerintahannya yang pada gilirannya membuat namanya menjadi buruk di mata para raja di masa depan.