John Lackland, John Softsword, falošný kráľ... Nie sú to mená, pod ktorými by človek chcel byť známy, najmä ako panovník vládnuci nad územiami, ktoré siahajú od Škótska až po Francúzsko. Kráľ Ján I. má negatívnu historiografiu, ktorú prekonáva snáď len "krvavá" Mária, ktorej dejiny napísali súčasníci Foxeho "Knihy mučeníkov" a puritánskeho Anglicka.

Prečo sa naňho spomína takým neúctivým spôsobom? Je zakladateľom nášho moderného systému evidencie financií a tiež priniesol Magnu chartu, základ väčšiny moderných demokracií. A predsa v dejinách anglickej monarchie existuje len jeden kráľ Ján.

Od začiatku boli rodinné väzby Jána v nevýhode. Ako najmladší z piatich synov nemal nikdy vládnuť. Po smrti jeho troch najstarších bratov, ktorí zomreli mladí, však nastúpil na trón po smrti ich otca Henricha II. jeho pozostalý brat Richard.

Richard bol odvážny bojovník a v boji sa už osvedčil pri nespočetných príležitostiach. Pri svojom nástupe na trón prijal aj kríž a súhlasil s tým, že sa spolu s Filipom II. z Francúzska vydá do Svätej zeme, aby v rámci tretej križiackej výpravy bojoval proti Saladinovi. Križiacka výprava s cieľom dobyť späť Jeruzalem bola výzvou, na rozdiel od prvej úspešnej výpravy, ktorá dobyla Jeruzalem a umožnila križiakom založiťOutremer (križiacke štáty). Tretia križiacka výprava sa konala po neúspechu druhej, popri narastajúcej moslimskej jednote v oblasti. Jeho ochota vydať sa na križiacku výpravu ho v tomto momente označuje za hodného svojho prívlastku Richard Levie srdce.

Richard Levie srdce

V porovnaní s týmto vysokým, dobre vyzerajúcim bojovníkom sa Ján, ktorý údajne meral 1,5 metra a bol oveľa menej impozantnou osobnosťou, zdal byť menším kráľom. Keď sa však nad tým zamyslíme, Richard strávil v Anglicku menej ako jeden z desiatich rokov svojej vlády, nezanechal po sebe žiadnych dedičov, čo bola povinnosť kráľa, a ponechal anjelskú ríšu otvorenú útokom francúzskeho kráľa Filipa II. Ján zostal na svojom území počas celej svojej vládya bránil ho pred útokmi, keď ho ohrozovalo Škótsko na severe a Francúzi na juhu.

Vplyv jeho dominantnej a niekedy nepopulárnej matky umožňoval Jánovi kritiku. Eleonóra mala vplyv v celej Európe a bola vydatá za francúzskeho kráľa Ľudovíta VII. a po anulovaní tohto manželstva za anglického kráľa Henricha II. Hoci mu počas 13 rokov dala osem detí, odcudzili sa, čo ešte zhoršila jej podpora synov pri ich pokuse o vzburu proti ichPo potlačení vzbury bola Eleonóra na šestnásť rokov uväznená.

Po smrti Henricha II. ju prepustil jej syn Richard. Bola to ona, kto prišiel do Westminsteru prijať prísahu vernosti za Richarda a mala značný vplyv na vládne záležitosti, často sa podpisovala ako Eleonóra, z Božej milosti kráľovná Anglicka. Dôkladne kontrolovala výchovu Jána, a keď nastúpil na trón po Richardovej smrti v roku 1199, jejBola vybraná, aby vyjednávala prímeria a vyberala vhodné nevesty pre anglických šľachticov, čo bolo dôležité uznanie jej významu, keďže manželstvo bolo dôležitým nástrojom diplomacie.

Ján nebol jediným panovníkom, ktorý umožnil Eleonóre veľkú mieru vplyvu. Vládla Anglicku namiesto Richarda I., keď bol na križiackej výprave, a aj keď bola ešte v nemilosti za účasť na pokuse o povstanie proti svojmu manželovi Henrichovi II., sprevádzala ho a zapájala sa do diplomacie a diskusií. A predsa jej túžba udržať si rodinné dedičstvo v Akvitánii zatiahla Jána do ďalšíchspory s francúzskym kráľom Filipom II., vojny, ktoré boli nákladné z hľadiska prestíže, hospodárstva a nakoniec aj pôdy.

Ján prevzal vládu nad Anglickom, ktoré neustále bojovalo o kontrolu nad svojimi majetkami v severnom Francúzsku. Kráľ Filip II. kvôli zlému zdravotnému stavu opustil svoju krížovú výpravu do Svätej zeme a okamžite sa zapojil do pokusu získať späť Normandiu pre Francúzsko. V nádeji, že dosiahne úspechy, kým bude Richard I. stále v Jeruzaleme, Filip pokračoval v rokoch 1202 až 1214 v boji proti Jánovi.

Bitka pri Bouvines, Horace Vernet

Anjelská ríša, ktorú Ján zdedil, zahŕňala polovicu Francúzska, celé Anglicko a časti Írska a Walesu. Ján však stratil kontrolu nad väčšinou svojich kontinentálnych majetkov, okrem Gaskonska v južnej Akvitánii, a musel zaplatiť Filipovi odškodné.s následnými škodami na hospodárstve, čo sa ukázalo ako zničujúci úder pre jeho prestíž. Avšak rozpad anjelskej ríše sa začal za jeho brata Richarda, ktorý sa angažoval na inej križiackej výprave. Na Richarda sa však nespomína s rovnakou jedovatosťou, preto musela byť Janova povesť ešte viac poškodená inde.

Ján utrpel aj verejné poníženie, keď ho exkomunikoval pápež Inocent III. Spor vyplynul zo sporu o vymenovanie nového canterburského arcibiskupa po smrti Huberta Waltera v júli 1205. Ján chcel využiť to, čo považoval za kráľovskú výsadu ovplyvniť vymenovanie takejto významnej funkcie. Pápež Inocent však patril do radu pápežov, ktorí malisa snažil centralizovať moc cirkvi a obmedziť vplyv laikov na menovanie rehoľníkov.

Štefana Langtona vysvätil pápež Inocent v roku 1207, ale Ján mu zakázal vstup do Anglicka. Ján zašiel ešte ďalej, zabavil pôdu, ktorá patrila cirkvi, a bral z nej obrovské príjmy. Podľa jedného z dobových odhadov Ján bral z Anglicka až 14 % ročných príjmov cirkvi ročne. Pápež Inocent reagoval uvalením interdiktu na cirkev v Anglicku.krsty a rozhrešenie pre zomierajúcich boli povolené, každodenné bohoslužby však nie. V dobe absolútnej viery v koncept neba a pekla tento druh trestu zvyčajne stačil na to, aby sa panovníci zmierili, Ján bol však rozhodný. Inocent zašiel ešte ďalej a v novembri 1209 Jána exkomunikoval. Ak by exkomunikácia nebola odstránená, zatratila by Jánovu večnú dušu, avšakTrvalo ďalšie štyri roky a hrozba vojny s Francúzskom, kým sa Ján kajal. Hoci na prvý pohľad bola Jánova dohoda s pápežom Inocentom, ktorý mu odovzdal svoju vernosť, ponížením, v skutočnosti sa pápež Inocent stal verným podporovateľom kráľa Jána po zvyšok jeho vlády. Trochu prekvapujúco tiež debakel s cirkvou nevyvolal veľké národné pobúrenie. Ján nečelil povstaniamalebo nátlaku ľudu či anglických lordov. Baróni sa oveľa viac zaujímali o jeho aktivity vo Francúzsku.

Ján mal búrlivé vzťahy so svojimi barónmi, najmä s tými na severe krajiny. V roku 1215 boli mnohí nespokojní s jeho vládou a chceli, aby riešil problémy podľa ich predstáv. Napriek podpore Jána zo strany pápeža Inocenta III. baróni zhromaždili armádu a stretli sa s Jánom v Runnymede. Vedením rokovaní bol poverený arcibiskup Štefan Langton, ktorý dostal príkazpodporovať Jána pápežom Inocentom.

Kráľ Ján odmieta podpísať Magnu chartu, keď mu bola prvýkrát predložená, ilustrácia Johna Leecha, 1875

Jánovi neostávalo nič iné, len podpísať Magnu chartu alebo Veľkú chartu. Táto "mierová dohoda" nevydržala a Ján pokračoval v takmer občianskej vojne v Anglicku v rámci prvej vojny barónov v rokoch 1215 - 1217. Baróni obsadili Londýn a na čelo svojich bojovníkov povolali francúzskeho korunného princa Ľudovíta. Ten mal nárok na anglický trón na základe manželstva, keďže bol ženatý s Blanche Kastílskou,Povstalci mali aj podporu Alexandra II. zo Škótska. Ján sa však prejavil ako schopný vojenský vodca, keď obliehal napríklad hrad Rochester a strategicky plánoval útoky na Londýn. Ak by tieto úspechy pokračovali, Ján by mohol urovnať vojnu so svojimi barónmi, ale v októbri 1216 Ján zomrel na úplavicuuzavreté na začiatku kampane.

Jánova vláda sa vyznačovala zábleskami prezieravého a kráľovského správania. Jeho pevné jednanie s pápežom Inocentom mu získalo doživotného priaznivca a jeho rýchla vojenská reakcia na barónov ukázala, že je to kráľ, ktorý má smer, na rozdiel od svojho syna Henricha III. Skutočnosť, že si nechal poradiť od svojej matky, ktorá bola aj na sklonku svojho života silnou osobnosťou, možno svedčí o tom, že si uvedomoval jej politickú bystrosť.To, že to rozpoznal u ženy, dokazuje, že predbehol svoju dobu.

To, že bol prinútený podpísať Magnu chartu, ktorá odovzdala mnohé práva a slobody cirkvi, barónom a slobodným, sa používa ako prejav slabosti, a predsa, ak sa na ňu pozrieme ako na neúspešnú mierovú zmluvu, vidíme, že mu získala čas na zhromaždenie armády. Ak sa na ňu pozrieme ako na dokument, ktorý zakotvuje základné ľudské práva, opäť ho stavia ďaleko pred jeho dobu.

Na menšie obvinenia z nekompetentnosti, ako napríklad obvinenie, že stratil korunovačné klenoty, možno reagovať príbehmi o jeho administratívnych schopnostiach, keď zefektívnil vtedajší systém finančnej evidencie v roliach s fajkami.

Prečo teda existoval len jeden kráľ Ján? Podobne ako na Máriu I., aj na Jána sa v historických knihách spomína nelichotivo; dvaja hlavní kronikári Roger z Wendoveru a Matúš Paris, ktorí písali po jeho smrti, neboli priaznivo naladení. To v kombinácii s pretrvávajúcou mocou barónov viedlo k mnohým negatívnym opisom jeho vlády, ktoré následne zatratili jeho meno pre budúcich kráľov.