John Lackland, John Softsword, fałszywy król... Nie są to imiona, pod którymi ktoś chciałby być znany, zwłaszcza jako monarcha rządzący ziemiami rozciągającymi się od Szkocji po Francję. Król Jan I ma negatywną historiografię, być może przewyższoną jedynie historią "Krwawej" Marii, której historia została napisana przez współczesnych "Księgi Męczenników" Foxe'a i purytańskiej Anglii.

Dlaczego więc pamięta się o nim w tak lekceważący sposób? Jest on twórcą naszego nowoczesnego systemu ewidencji finansów, a także powołał do życia Magna Carta, fundament większości współczesnych demokracji. A jednak w historii angielskiej monarchii jest tylko jeden król Jan.

Od samego początku koneksje rodzinne stawiały Jana w niekorzystnej sytuacji. Najmłodszy z pięciu synów nigdy nie miał rządzić. Jednak po tym, jak jego trzej najstarsi bracia zmarli młodo, jego żyjący brat Ryszard objął tron po śmierci ich ojca Henryka II.

Ryszard był odważnym wojownikiem i już wcześniej sprawdził się w bitwach przy niezliczonych okazjach. Po wstąpieniu na tron przyjął również krzyż i zgodził się udać do Ziemi Świętej z Filipem II z Francji, aby walczyć z Saladynem w Trzeciej Krucjacie. Krucjata mająca na celu odzyskanie Jerozolimy była wyzwaniem, w przeciwieństwie do pierwszej udanej krucjaty, która zajęła Jerozolimę i pozwoliła krzyżowcom na ustanowienieTrzecia krucjata odbyła się w następstwie niepowodzenia drugiej, wraz z rosnącą jednością muzułmańską na tym obszarze. Jego gotowość do wyruszenia na krucjatę w tym momencie wyróżnia go jako godnego swojego przydomka Ryszarda Lwie Serce.

Ryszard Lwie Serce

W porównaniu z tym wysokim, dobrze wyglądającym wojownikiem, Jan, o którym mówi się, że miał 5 stóp i 5 cali i był znacznie mniej władczą osobą, wydawał się mniejszym królem. Jednak po zastanowieniu Ryszard spędził mniej niż jeden z 10 lat jako król w Anglii; nie pozostawił spadkobierców, co jest obowiązkiem króla; i pozostawił imperium Angevin otwarte na atak Filipa II z Francji. Jan pozostał na swoim terytorium przez całe swoje panowaniei bronił go przed atakami, gdy był zagrożony przez Szkocję na północy i przez Francuzów na południu.

Wpływ jego dominującej i czasami niepopularnej matki pozostawiał Jana otwartego na krytykę. Eleonora miała wpływy w całej Europie i była żoną zarówno Ludwika VII Francuskiego, jak i po unieważnieniu tego małżeństwa, Henryka II Angielskiego. Chociaż urodziła mu ośmioro dzieci w ciągu 13 lat, stali się sobie obcy, co pogorszyło się jeszcze bardziej przez jej wsparcie dla synów w ich próbie buntu przeciwko swoim synom.Po stłumieniu rewolty Eleanor została umieszczona w więzieniu na szesnaście lat.

Po śmierci Henryka II została uwolniona przez swojego syna Ryszarda. To ona wjechała do Westminsteru, aby odebrać przysięgę wierności dla Ryszarda i miała znaczny wpływ na sprawy rządowe, często podpisując się jako Eleonora, z łaski Boga, królowa Anglii. Ściśle kontrolowała wychowanie Jana, a kiedy objął tron po śmierci Ryszarda w 1199 r., jej wpływy na tronie zostały zachowane.Została wybrana do negocjowania rozejmów i wyboru odpowiednich narzeczonych dla angielskich szlachciców, co było ważnym uznaniem jej znaczenia, ponieważ małżeństwo było ważnym narzędziem dyplomacji.

Jan nie był jedynym władcą, który pozwolił Eleonorze na duży zakres wpływów. Rządziła Anglią w zastępstwie Ryszarda I, gdy ten był na krucjacie, a nawet gdy wciąż była w niełasce za udział w próbie powstania przeciwko jej mężowi Henrykowi II, towarzyszyła mu i angażowała się w dyplomację i dyskusje. A jednak jej pragnienie utrzymania rodzinnego dziedzictwa w Akwitanii wciągnęło Jana w dalszespory z królem Francji Filipem II, wojny, które były kosztowne pod względem prestiżu, gospodarki i ostatecznie ziemi.

Jan przejął Anglię, która nieustannie walczyła o kontrolę nad swoimi posiadłościami w północnej Francji. Król Filip II porzucił swoją krucjatę do Ziemi Świętej z powodu złego stanu zdrowia i natychmiast zaangażował się w próbę odzyskania Normandii dla Francji. Mając nadzieję na osiągnięcie zysków, podczas gdy Ryszard I wciąż przebywał w Jerozolimie, Filip kontynuował walkę z Janem w latach 1202-1214.

Bitwa pod Bouvines autorstwa Horace'a Verneta

Imperium Andegawenów, które Jan odziedziczył, obejmowało połowę Francji, całą Anglię oraz część Irlandii i Walii. Jednak wraz ze stratami w znaczących bitwach, takich jak bitwa pod Bouvines w 1214 r., Jan stracił kontrolę nad większością swoich kontynentalnych posiadłości, z wyjątkiem Gaskonii w południowej Akwitanii. Został również zmuszony do wypłacenia odszkodowania Filipowi. Jego upokorzenie jako przywódcy w bitwie, w połączeniu zwraz z późniejszymi szkodami dla gospodarki, okazały się druzgocącym ciosem dla jego prestiżu. Jednak odłupywanie imperium Andegawenów rozpoczęło się pod rządami jego brata Ryszarda, który był zaangażowany w krucjatę gdzie indziej. Jednak Ryszard nie jest pamiętany z takim samym jadem, więc reputacja Jana musiała zostać jeszcze bardziej nadszarpnięta gdzie indziej.

Jan doznał również publicznego upokorzenia, gdy został ekskomunikowany przez papieża Innocentego III. Kłótnia wynikała ze sporu o mianowanie nowego arcybiskupa Canterbury po śmierci Huberta Waltera w lipcu 1205 r. Jan chciał skorzystać z tego, co uważał za królewską prerogatywę, aby wpłynąć na mianowanie tak ważnego stanowiska. Jednak papież Innocenty był częścią linii papieży, którzy mielidążył do scentralizowania władzy kościelnej i ograniczenia wpływu świeckich na nominacje religijne.

Stephen Langton został konsekrowany przez papieża Innocentego w 1207 r., ale Jan zabronił mu wjazdu do Anglii. Jan posunął się dalej, przejmując ziemie należące do Kościoła i czerpiąc z tego ogromne dochody. Jeden z szacunków z tamtych czasów sugeruje, że Jan zabierał do 14% rocznego dochodu Kościoła z Anglii każdego roku. Papież Innocenty odpowiedział, nakładając interdykt na Kościół w Anglii. Podczas gdyW epoce absolutnej wiary w koncepcję nieba i piekła, tego rodzaju kara zwykle wystarczała, aby skłonić monarchów do uległości, jednak Jan był stanowczy. Innocenty posunął się dalej i ekskomunikował Jana w listopadzie 1209 r. Gdyby nie została zdjęta, ekskomunika potępiłaby wieczną duszę Jana, jednak nie została zdjęta.Minęły kolejne cztery lata i groźba wojny z Francją, zanim Jan okazał skruchę. Chociaż na pozór porozumienie Jana z papieżem Innocentym, który przekazał mu swoją wierność, było upokorzeniem, w rzeczywistości papież Innocenty stał się zagorzałym zwolennikiem króla Jana przez resztę jego panowania. Ponadto, co nieco zaskakujące, klęska z Kościołem nie wywołała wielkiego oburzenia narodowego. Jan nie stanął w obliczu powstańBaronowie byli znacznie bardziej zainteresowani jego działalnością we Francji.

Jan miał burzliwe stosunki ze swoimi baronami, zwłaszcza tymi z północy kraju. Do 1215 r. wielu z nich było niezadowolonych z jego rządów i chciało, aby zajął się sprawami, które widzieli. Pomimo wsparcia papieża Innocentego III dla Jana, baronowie zebrali armię i spotkali się z Janem w Runnymede. Wyznaczony do prowadzenia negocjacji był arcybiskup Stephen Langton, który otrzymał rozkaz, abyJana przez papieża Innocentego.

Król Jan odmawiający podpisania Magna Carta, gdy została mu przedstawiona po raz pierwszy, ilustracja autorstwa Johna Leecha, 1875 r.

Jan nie miał innego wyboru, jak tylko podpisać Magna Carta lub Wielką Kartę. To "porozumienie pokojowe" nie utrzymało się, a Jan nadal prowadził niemal wojnę domową w Anglii z pierwszą wojną baronów w latach 1215-1217. Baronowie zajęli Londyn i wezwali księcia koronnego Francji, Ludwika, aby im przewodził. Miał on roszczenie do tronu angielskiego przez małżeństwo, ponieważ był żonaty z Blanche z Kastylii, królową Anglii.Wnuczka Henryka II i Eleonory Akwitańskiej. Rebelianci mieli również wsparcie Aleksandra II Szkockiego. Jednak Jan wyróżnił się jako zdolny przywódca wojskowy dzięki oblężeniom, takim jak to na zamku Rochester i strategicznie zaplanowanym atakom na Londyn. Gdyby te sukcesy trwały, Jan mógłby rozstrzygnąć wojnę ze swoimi baronami, ale w październiku 1216 roku Jan zmarł na czerwonkęzakontraktowane wcześniej w kampanii.

Panowanie Jana było naznaczone przebłyskami wnikliwego i królewskiego zachowania. Jego stanowcze postępowanie z papieżem Innocentym zyskało mu zwolennika na całe życie, a jego szybka reakcja militarna na baronów pokazała króla z kierunkiem, w przeciwieństwie do jego syna Henryka III. Fakt, że korzystał z rad swojej matki, potęgi nawet pod koniec jej życia, być może świadczy o świadomości jej politycznego bystrości.Rozpoznanie tego w kobiecie pokazuje, że wyprzedził swoje czasy.

Bycie zmuszonym do podpisania Magna Carta, która przekazała wiele praw i wolności kościołowi, baronom i wolnomularzom, zostało wykorzystane jako oznaka słabości, a jednak, jeśli spojrzymy na to jako na nieudany traktat pokojowy, widzimy, że dało mu to czas na zebranie armii. Jeśli spojrzymy na to jako na dokument, który zapisuje podstawowe prawa człowieka, to ponownie stawia go daleko przed swoimi czasami.

Mniejsze zarzuty dotyczące niekompetencji stawiane Johnowi, takie jak oskarżenie o utratę klejnotów koronnych, można zaspokoić opowieściami o jego umiejętnościach administracyjnych, ponieważ usprawnił ówczesny system rejestracji finansowej w zwojach rur.

Dlaczego więc był tylko jeden król Jan? Podobnie jak Maria I, Jan został niemile zapamiętany w książkach historycznych; dwaj główni kronikarze Roger z Wendover i Matthew Paris, piszący po jego śmierci, nie byli przychylni. To w połączeniu z utrzymującą się władzą baronów zaowocowało wieloma negatywnymi opisami jego panowania, co z kolei przekreśliło jego imię dla przyszłych królów.