John Lackland, John Softsword, valekuningas... Ei nimiä, joilla haluaisi tulla tunnetuksi, varsinkaan kun hallitsijana, joka hallitsi maita Skotlannista Ranskaan. Kuningas John I:llä on negatiivinen historiankirjoitus, jonka ehkä ylittää vain "verisen" Marian historiankirjoitus, sillä hänen historiansa ovat kirjoittaneet Foxen "marttyyrien kirjan" ja puritaanisen Englannin aikalaiset.

Miksi häntä sitten muistetaan niin epäkunnioittavasti? Hän on nykyaikaisen taloushallinnon kirjanpitojärjestelmämme perustaja, ja hän on myös luonut Magna Carta -kirjan, joka on useimpien nykyaikaisten demokratioiden perusta. Ja silti Englannin monarkian historiassa on vain yksi kuningas Johannes.

Perhesuhteet jättivät Johanneksen alusta alkaen epäedulliseen asemaan. Viidestä pojasta nuorimpana hänen ei koskaan odotettu hallitsevan. Kolmen vanhimman veljensä kuoltua nuorena hänen eloonjäänyt veljensä Rikhard nousi kuitenkin valtaistuimelle isänsä Henrik II:n kuoltua.

Rikhard oli urhea soturi ja oli jo osoittanut kykynsä taistelussa lukemattomia kertoja. Noustessaan valtaistuimelle hän otti myös ristin ja suostui matkustamaan Pyhään maahan Ranskan Filip II:n kanssa taistelemaan Saladinia vastaan kolmannessa ristiretkessä. Ristiretki Jerusalemin takaisin valtaamiseksi oli haasteellinen, toisin kuin ensimmäinen onnistunut ristiretki, joka oli valloittanut Jerusalemin ja sallinut ristiretkeläisten asettuaOutremer (ristiretkeläisvaltiot). Kolmas ristiretki järjestettiin toisen ristiretken epäonnistuttua, ja samalla muslimien yhtenäisyys alueella lisääntyi. Hänen halukkuutensa lähteä ristiretkelle tässä vaiheessa tekee hänestä lempinimensä Rikhard Leijonasydän arvoisen.

Rikhard Leijonaherttua

Verrattuna tähän pitkään ja komeaan soturiin Johanneksen, jonka sanotaan olleen 1,5 metriä pitkä ja paljon vähemmän komentava henkilö, vaikutti pienemmältä kuninkaalta. Tarkemmin ajateltuna Rikhard vietti kuitenkin alle yhden kymmenestä kuninkaana viettämästään vuodesta Englannissa; hän ei jättänyt perillisiä, mikä oli kuninkaan velvollisuus, ja hän jätti Angevinin valtakunnan avoimeksi Ranskan Filip II:n hyökkäyksille. Johannes pysyi alueellaan koko hallituskautensa ajan.ja puolusti sitä hyökkäyksiltä, kun Skotlanti uhkasi sitä pohjoisessa ja ranskalaiset etelässä.

Hänen hallitsevan ja toisinaan epäsuositun äitinsä vaikutusvalta jätti Johanneksen alttiiksi kritiikille. Eleanorilla oli vaikutusvaltaa kaikkialla Euroopassa, ja hän oli ollut naimisissa sekä Ranskan Ludvig VII:n että tämän avioliiton mitätöimisen jälkeen Englannin Henrik II:n kanssa. Vaikka Eleanor antoi Johannekselle kahdeksan lasta 13 vuoden aikana, he erosivat toisistaan, mitä pahensi entisestään se, että Eleanor oli tukenut poikiaan näiden yrittäessä kapinoida omaa äitiään vastaan.Kun kapina oli kukistettu, Eleanor pantiin vankeuteen kuudeksitoista vuodeksi.

Henrik II:n kuoltua hänen poikansa Rikhard vapautti hänet. Juuri hän ratsasti Westminsteriin vastaanottamaan Rikhardin uskollisuudenvalat, ja hänellä oli huomattava vaikutusvalta hallituksen asioihin, ja hän kirjoitti usein nimensä Eleanor, Jumalan armosta Englannin kuningattareksi. Hän valvoi tarkoin Johanneksen kasvatusta, ja kun tämä nousi valtaistuimelle Rikhardin kuoltua vuonna 1199, hänenHänet valittiin neuvottelemaan aselevoista ja valitsemaan sopivia morsiamia englantilaisille aatelismiehille, mikä oli tärkeä osoitus hänen tärkeydestään, sillä avioliitto oli tärkeä diplomatian väline.

Johannes ei ollut ainoa hallitsija, joka antoi Eleanorille paljon vaikutusvaltaa. Hän hallitsi Englantia Rikhard I:n sijasta, kun tämä oli ristiretkellä, ja vielä silloinkin, kun hän oli häpeissään osallistuttuaan kapinayritykseen miehensä Henrik II:ta vastaan, hän seurasi tätä ja osallistui diplomatiaan ja keskusteluihin. Silti hänen halunsa pitää kiinni perheensä perinnöstä Akvitaniassa sai Johanneksen ajautumaan entistä enemmänkiistat Ranskan kuningas Filip II:n kanssa, sodat, jotka tulivat kalliiksi arvovallan, talouden ja viime kädessä maan kannalta.

Johannes oli ottanut haltuunsa Englannin, joka oli jatkuvasti taistellut Pohjois-Ranskassa sijaitsevien omistustensa hallinnasta. Kuningas Filip II oli jättänyt ristiretkensä Pyhään maahan sairauden vuoksi ja ryhtynyt heti yrittämään Normandian takaisin saamista Ranskalle. Toivoen saavansa voittoja, kun Rikhard I oli vielä Jerusalemissa, Filip jatkoi taisteluitaan Johannesta vastaan vuosina 1202-1214.

Bouvinesin taistelu Horace Vernetin toimesta

Johanneksen perimään Angevinin valtakuntaan kuului puolet Ranskasta, koko Englanti sekä osia Irlannista ja Walesista. Kuitenkin hävittyään merkittävissä taisteluissa, kuten Bouvinesin taistelussa vuonna 1214, Johannes menetti suurimman osan mantereesta, lukuun ottamatta Gascognen aluetta Etelä-Akvitaniassa. Hän joutui myös maksamaan korvauksia Filipille. Hänen nöyryytyksensä taistelujen johtajana yhdistettynäja sitä seuranneet taloudelliset vahingot olivat tuhoisa isku hänen arvovallalleen. Angevinin valtakunnan mureneminen oli kuitenkin alkanut hänen veljensä Richardin aikana, joka oli ollut muualla ristiretkellä. Richardia ei kuitenkaan muisteta samalla myrkyllisyydellä, joten Johanneksen maineen on täytynyt vahingoittua entisestään muualla.

Johannes kärsi myös julkista nöyryytystä, kun paavi Innocentius III kirosi hänet kirkosta. Riita johtui kiistasta, joka koski uuden Canterburyn arkkipiispan nimittämistä Hubert Walterin kuoltua heinäkuussa 1205. Johannes halusi käyttää näkemäänsä kuninkaallista etuoikeutta vaikuttaa näin merkittävän viran nimittämiseen. Paavi Innocentius kuului kuitenkin siihen paavien sarjaan, joka oli ollutpyrki keskittämään kirkon vallan ja rajoittamaan maallikoiden vaikutusvaltaa uskonnollisissa nimityksissä.

Paavi Innocentius vihki Stephen Langtonin virkaan vuonna 1207, mutta Johannes kielsi häntä pääsemästä Englantiin. Johannes meni vielä pidemmälle takavarikoimalla kirkolle kuuluneita maita ja ottamalla niistä valtavat tulot. Erään arvion mukaan Johannes otti vuosittain jopa 14 prosenttia kirkon vuotuisista tuloista Englannista. Paavi Innocentius vastasi asettamalla Englannin kirkolle porttikiellon.Kasteet ja synninpäästö kuoleville olivat sallittuja, mutta jokapäiväiset jumalanpalvelukset eivät. Aikakaudella, jolloin uskottiin absoluuttisesti taivaan ja helvetin käsitteeseen, tällainen rangaistus riitti yleensä saamaan monarkit myöntymään, mutta Johannes oli päättäväinen. Innocentius meni pidemmälle ja kirosi Johanneksen marraskuussa 1209. Jos kirousta ei olisi poistettu, Johanneksen sielu olisi kirottu ikuisiksi ajoiksi.Kesti vielä neljä vuotta ja sodan uhka Ranskan kanssa ennen kuin Johannes katui. Vaikka päällisin puolin Johanneksen sopimus paavi Innocentuksen kanssa, jolla hän luovutti uskollisuutensa, oli nöyryytys, todellisuudessa paavi Innocentuksesta tuli kuningas Johanneksen vankka tukija koko loppuhallituksen ajan. Hieman yllättäen kirkon kanssa tapahtunut debakki ei myöskään aiheuttanut suurta kansallista paheksuntaa. Johannes ei joutunut kohtaamaan kansannousuja.Englannin kansa tai lordit eivät painostaneet häntä, vaan paronit olivat paljon enemmän huolissaan hänen toiminnastaan Ranskassa.

Johanneksella oli myrskyisät suhteet paroneihinsa, erityisesti maan pohjoisosassa asuviin. Vuoteen 1215 mennessä monet olivat tyytymättömiä hänen hallintoonsa ja halusivat hänen puuttuvan asioihin heidän näkemyksensä mukaan. Huolimatta paavi Innocentius III:n tuesta Johannekselle paronit kokosivat armeijan ja tapasivat Johanneksen Runnymedessä. Neuvottelujen johtajaksi nimitettiin arkkipiispa Stephen Langton, joka oli määrättytukea Johannes paavi Innocentuksen toimesta.

Kuningas Johannes kieltäytyy allekirjoittamasta Magna Cartaa, kun se esiteltiin hänelle ensimmäisen kerran, John Leechin kuvitus, 1875.

Johannekselle ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin allekirjoittaa Magna Carta eli Suuri peruskirja. Tämä "rauhansopimus" ei pitänyt, ja Johannes jatkoi lähes sisällissotaa Englannissa ensimmäisessä paronien sodassa 1215-1217. Paronit olivat vallanneet Lontoon ja kutsuivat Ranskan kruununprinssin Ludvigin johtamaan heitä. Hänellä oli avioliiton kautta oikeus Englannin valtaistuimelle, sillä hän oli naimisissa Kastilian Blanchen kanssa.Henrik II:n ja Akvitanian Eleanorin tyttärentytär. Kapinalliset saivat myös Skotlannin Aleksanteri II:n tuen. Johannes osoitti kuitenkin olevansa kyvykäs sotilasjohtaja piirittämällä muun muassa Rochesterin linnan ja strategisesti suunnitelluilla hyökkäyksillä Lontooseen. Jos nämä menestykset olisivat jatkuneet, Johannes olisi voinut sopia sodan paroniensa kanssa, mutta lokakuussa 1216 Johannes kuoli punatautiin.jotka on tehty aiemmin kampanjan aikana.

Johanneksen valtakautta leimasivat oivaltavan ja kuninkaallisen käytöksen välähdykset. Hänen luja suhtautumisensa paavi Innocentukseen toi hänelle elinikäisen tukijan, ja hänen nopea sotilaallinen toimintansa paroneja vastaan osoitti, että hän oli suunnannäyttäjä, toisin kuin poikansa Henrik III. Se, että hän otti neuvoja vastaan äidiltään, joka oli valtaapitävä voima vielä elämänsä loppupuolellakin, osoittaa kenties, että hän oli tietoinen äidin poliittisesta älystä.Tämän tunnistaminen naisessa osoittaa, että hän oli aikaansa edellä.

Sitä, että hänet pakotettiin allekirjoittamaan Magna Carta, jossa monet oikeudet ja vapaudet annettiin kirkolle, paroneille ja vapaaherroille, on käytetty heikkouden merkkinä, mutta jos tarkastelemme sitä epäonnistuneena rauhansopimuksena, voimme nähdä, että se antoi hänelle aikaa armeijan kasvattamiseen. Jos tarkastelemme sitä asiakirjana, jossa vahvistetaan perusihmisoikeudet, se asettaa hänet jälleen kerran kauas aikaansa edellä.

Pienempiä syytöksiä Johannekseen kohdistettuja epäpätevyyssyytöksiä, kuten syytöksiä kruununjalokivien menettämisestä, voidaan vastata kertomuksilla hänen hallinnollisesta taitavuudestaan, kun hän virtaviivaisti tuon ajan taloudellista kirjausjärjestelmää putkikääröissä.

Miksi kuningas Johannesta on siis ollut vain yksi? Kuten Maria I:tä, myös Johannesta on muisteltu historiankirjoissa epäystävällisesti; kaksi tärkeintä hänen kuolemansa jälkeen kirjoittanutta kronikoitsijaa, Roger of Wendover ja Matthew Paris, eivät olleet suopealla kannalla. Tämä yhdistettynä paronien jatkuvaan valtaan johti siihen, että monet hänen valtakautensa kuvaukset olivat kielteisiä, mikä puolestaan vahingoitti Johanneksen nimeä tuleville kuninkaille.