Vanhan Lontoon sillan jäännökset
Lontoon silta on ollut monessa eri muodossa sen jälkeen, kun se alun perin rakennettiin roomalaisten aikaan vuonna 50 jKr. Tunnetuin ja pitkäaikaisin niistä oli "vanha" keskiaikainen silta, joka valmistui vuonna 1209 kuningas Johanneksen aikana.
Yli 600 vuoden ajan tämä silta oli keskeinen Temmes-joen ylityspaikka Lontoossa, ja se kuljetti ihmisiä, tavaroita ja karjaa joen yli. Kauppojen, talojen, kirkkojen ja porttirakennuksen ansiosta silta oli Lontoon kaupungin ikoninen piirre.
Valitettavasti 1800-luvun alkuun mennessä sillalla oli jo vakavia kulumisen merkkejä. Vaikka sillan yläosaa aikoinaan koristaneet rakennukset oli jo kauan sitten purettu, silta oli edelleen aivan liian kapea, ja siltaa kannattelevat kaaret haittasivat vakavasti sen alta kulkevia laivoja.
Vanha keskiaikainen Lontoon silta ja vasemmalla Pyhän Magnus Marytrin kirkko. Ympyröity alue on vanha jalankulkijoiden sisäänkäynti, joka on edelleen jäljellä.
Sen vuoksi vuonna 1799 päätettiin rakentaa uusi, suurempi silta sen tilalle. Liikenteelle aiheutuvien häiriöiden minimoimiseksi uusi silta rakennettiin 30 metriä vanhaa ylityspaikkaa ylemmäs, joten keskiaikainen silta saattoi toimia siihen asti, kunnes uusi silta avattiin vuonna 1831.
Kun tämä oli saatu valmiiksi, vanha silta purettiin nopeasti ja se katosi historian aikakirjoihin.
Tai niin useimmat ihmiset luulevat...
Vanhasta Lontoon sillasta on itse asiassa jäljellä muutamia pysyviä jäänteitä, joista yksi on rakennettu Lower Thames Streetillä sijaitsevan St Magnus the Marytr's Churchin torniin.
Katso myös: LuddiititJalankulkijoiden sisäänkäynti tänään.
Kyseinen jäännös on tornin alla oleva kaari, joka oli vuodesta 1763 aina vanhan London Bridge -sillan tuhoutumiseen vuonna 1831 asti tärkein jalankulkijoiden sisäänkäynti sillalle. Sen läpi on varmasti kävellyt satojatuhansia - ellei jopa miljoonia - ihmisiä ylittäessään Lontoon Citystä Southwarkiin ja päinvastoin.
Katso myös: Walesin kuninkaat ja prinssitAjoneuvoyhteys vanhalle London Bridgelle olisi ollut kirkon tornin länsipuolelta, ja se olisi näin ollen ollut yksi Lontoon vilkkaimmista tieosuuksista. Nykyään alue on kuitenkin jaettu kirkon pihan ja melko vaatimattoman toimistorakennuksen kesken.
Vanhan Lontoon sillan jäänteet kirkon pihalla.
Jos katsot tarkkaan kirkon pihalla, näet joukon suuria kiviä, joita ei ole merkitty ja joilla ei näytä olevan tarkoitusta. Nämä kivet ovat itse asiassa vanhan keskiaikaisen Lontoon sillan jäänteitä, tarkemmin sanottuna pohjoisimman kaaren osia.
Tornin kaarikäytävän sisällä on myös pala vanhaa roomalaista laituria vuodelta 75 jKr. Tämä löydettiin läheiseltä Fish Street Hilliltä vuonna 1931, mikä osoittaa, miten paljon Thamesin rannat ovat liikkuneet 2000 vuoden aikana.