Krimin sota syttyi 5. lokakuuta 1853, ja se oli sotilaallinen konflikti, jossa Venäjän keisarikunta taisteli Britannian, Ranskan, Osmanien valtakunnan ja Sardinian muodostamaa liittoumaa vastaan. Sodan monimutkaisuuden vuoksi sitä käytiin eri syistä eri osapuolten kesken, sillä kaikilla oli omat etunsa alueella.

Väkivallan puhkeaminen johtui useista eri tekijöistä, kuten kristittyjen vähemmistöjen oikeuksista Pyhällä maalla, Osmanien valtakunnan yleisestä taantumisesta, joka johti "itäiseen kysymykseen", sekä Britannian ja Ranskan vastarinnasta Venäjän laajentumista vastaan. Kun näin monet tekijät olivat vaikuttamassa, Krimin sota osoittautui väistämättömäksi.

Krimiä edeltävinä vuosina kansakuntien välinen kilpailu oli kovaa, ja palkintona oli Lähi-idän hallinta, mikä riitti sytyttämään kansallisen kilpailun Ranskan, Venäjän ja Britannian välille. Ranska oli jo vuonna 1830 käyttänyt tilaisuutta hyväkseen ja miehittänyt Algerian, ja mahdollisuus uusiin voittoihin oli houkutteleva. Ranskan keisarilla Napoleon III:lla oli suuria suunnitelmia palauttaa Ranskan loisto Ranskassamaailman näyttämöllä, kun taas Britannia halusi turvata kauppareitit Intiaan ja sen ulkopuolelle.

"Itäinen kysymys", kuten sitä kutsuttiin, oli lähinnä diplomaattinen kysymys, joka keskittyi taantuvaan Osmanien valtakuntaan, jossa muut maat kilpailivat entisten Osmanien alueiden hallinnasta. Nämä kysymykset nousivat esiin ajoittain, kun jännitteet Turkin alueilla aiheuttivat ongelmia Euroopan valtojen keskuudessa, jotka pyrkivät käyttämään hyväkseen Osmanien hajoamista.

Osmanien valtakunnan romahtaessa 1800-luvulla kansainvälisten huolenaiheiden kärjessä Venäjä näytti hyötyvän eniten laajentamalla aluettaan etelään. 1850-luvulle tultaessa Iso-Britannia ja Ranska olivat yhdistäneet etunsa Osmanien valtakunnan kanssa estääkseen Venäjän laajentumisen. Molemminpuolinen kiinnostus yhdisti epätodennäköisen maaliiton taistelemaan Venäjän tulevaisuudennäkymiä vastaan.ottomaanit hyödyttivät heitä.

1800-luvun alusta lähtien Ottomaanien valtakunta oli kokenut haasteita olemassaololleen. Serbian vallankumouksen myötä vuonna 1804 vapautui ensimmäinen Balkanin kristitty ottomaanivaltio. Seuraavina vuosikymmeninä Kreikan vapaussota rasitti ottomaanien sotilaallista voimaa ja poliittista yhteenkuuluvuutta entisestään. Ottomaanit kävivät sotia monella rintamalla.ja alkoi luovuttaa hallintaa alueistaan, kuten Kreikasta, kun se itsenäistyi vuonna 1830.

Vain vuotta aiemmin ottomaanit olivat suostuneet Adrianopolin sopimukseen, joka antoi venäläisille ja länsieurooppalaisille kauppalaivoille pääsyn Mustanmeren salmien kautta. Vaikka Britannia ja sen läntiset liittolaiset olivat tukeneet ottomaanien valtakuntaa useaan otteeseen, tuloksena taantuvalle imperiumille oli ulkopoliittisen kontrollin puute. Sekä Britannialla että Ranskalla oli omat etunsa siitä, ettäsäilyttääkseen ottomaanit parhaansa mukaan estääkseen Venäjän pääsyn Välimerelle. Erityisesti Britannia pelkäsi, että Venäjällä voisi olla voimaa edetä kohti Intiaa, mikä oli pelottava näkymä Yhdistyneelle kuningaskunnalle, joka halusi välttää Venäjän voimakkaan laivaston kohtaamisen. Pelko osoittautui enemmän kuin mikään muu riittäväksi sodan sytyttämiseksi.

Tsaari Nikolai I

Venäläisiä johti puolestaan Nikolai I, joka kutsui heikentyvää Osmanien valtakuntaa "Euroopan sairaaksi mieheksi". Tsaarilla oli suuria pyrkimyksiä hyödyntää tätä heikkoa kohtaa ja suunnata katseensa itäiselle Välimerelle. Venäjä oli käyttänyt suurta valtaa Pyhän liiton jäsenenä, joka oli toiminut lähinnä Euroopan poliisina. Wienin sopimuksessa vuonna 1815 tämä oli sovittu.Venäjä avusti itävaltalaisia Unkarin kansannousun tukahduttamisessa. Venäläiset odottivat apua Ottomaanien valtakunnan hajoamisen aiheuttamien kysymysten ratkaisemisessa, mutta Britannialla ja Ranskalla oli muita ajatuksia.

Vaikka jännitteiden kärjistymiseen oli useita pidempiaikaisia syitä, jotka perustuivat pääasiassa ottomaanien valtakunnan romahtamiseen, uskontokysymys oli välittömämpi konfliktin lähde, joka kaipasi ratkaisua. Kiista katolisen Ranskan ja ortodoksisen Venäjän välisestä pääsystä Pyhän maan uskonnollisiin kohteisiin oli jatkuva erimielisyyksien lähde näiden kahden osapuolen välillä monien vuosien ajan.vuosina ennen vuotta 1853. Tämän kysymyksen aiheuttamat kasvavat jännitteet huipentuivat, kun Betlehemissä, joka oli tuolloin ottomaanien valtakunnan aluetta, syntyi mellakoita. Taisteluissa kuoli useita ortodoksimunkkeja, jotka olivat joutuneet yhteenottoon ranskalaisten munkkien kanssa. Tsaari syytti näistä kuolemantapauksista turkkilaisia, jotka hallitsivat näitä alueita.

Pyhä maa aiheutti monia ongelmia, sillä se oli muslimien Ottomaanien valtakunnan aluetta, mutta sillä oli myös suuri merkitys juutalaisuudelle ja kristinuskolle. Keskiajalla uskonto oli ruokkinut ristiretkiä, joilla pyrittiin hallitsemaan tätä maata, kun taas kristillinen kirkko oli pirstoutunut pienempiin uskontokuntiin, joista itäisen ortodoksisen kirkon ja roomalaiskatolisen kirkon edustajat olivat kaksi suurinta.Valitettavasti nämä kaksi eivät kyenneet ratkaisemaan erimielisyyksiä, sillä molemmat vaativat pyhien paikkojen hallintaa; uskonto konfliktin lähteenä nosti jälleen päätään.

Osmanit eivät olleet tyytyväisiä siihen, että Ranskan ja Venäjän välinen konflikti tapahtui heidän alueellaan, joten sulttaani perusti komission tutkimaan väitteitä. Ranska ehdotti, että katolinen ja ortodoksinen kirkko hallitsisivat pyhiä paikkoja yhdessä, mutta tämä johti pattitilanteeseen. Vuoteen 1850 mennessä turkkilaiset olivat lähettäneet ranskalaisille kaksi avainta syntymäkirkkoon, mutta sillä välinortodoksiselle kirkolle oli lähetetty määräys, jossa vakuutettiin, että avaimet eivät sovi oven lukkoon!

Nöyryyden ovi, syntymäkirkon pääsisäänkäynti.

Tämän jälkeen riita oven avaimesta kärjistyi, ja vuoteen 1852 mennessä ranskalaiset olivat ottaneet haltuunsa useita pyhiä paikkoja. Tsaari piti tätä suorana haasteena sekä Venäjälle että ortodoksiselle kirkolle. Nikolai piti ortodoksikristittyjen suojelua ensisijaisena asiana, sillä hänen mielestään monia heistä kohdeltiin ottomaanien hallinnassa toisen luokan kansalaisina.

Samaan aikaan kirkot itse yrittivät ratkaista erimielisyyksiään ja päästä jonkinlaiseen sopimukseen, mutta valitettavasti Nikolai I ja Napoleon III eivät aio perääntyä. Kristillisten vähemmistöjen oikeuksista Pyhällä maalla tuli näin ollen merkittävä katalysaattori lähestyvälle Krimin sodalle. Ranskalaiset pyrkivät edistämään roomalaiskatolisten oikeuksia, kun taas venäläisettuki itäistä ortodoksista kirkkoa.

Tsaari Nikolai I esitti uhkavaatimuksen, jolla hän varmisti Ottomaanien valtakunnan ortodoksiset alamaiset valvonnassaan ja suojeluksessaan. Hän halusi myös osoittaa briteille ja ranskalaisille keskustelemalla Britannian suurlähettilään George Seymourin kanssa tammikuussa 1854, että Venäjän laajentumishalut eivät olleet enää ensisijaisia ja että hän halusi vain suojella kristillisiä yhteisöjään.Tämän jälkeen tsaari lähetti diplomaattinsa, ruhtinas Menshikovin erityiselle tehtävälle vaatimaan Venäjän protektoraatin perustamista kaikille keisarikunnan ortodoksikristityille, joita oli noin kaksitoista miljoonaa.

Britannian toimiessa oletettuna välittäjänä Nikolain ja ottomaanien välille oli syntymässä kompromissi, mutta kun lisävaatimuksista oli keskusteltu, sulttaani, jolla oli Britannian suurlähettilään tuki, hylkäsi kaikki lisäsopimukset. Molemmat osapuolet eivät voineet hyväksyä tätä, ja näin sodan lähtökohdat olivat selvät. Ottomaanit julistivat Ranskan ja Britannian jatkuvalla tuellasota Venäjää vastaan.

Krimin sodan puhkeaminen oli pitkän aikavälin kansainvälisten kysymysten ja Pyhän maan kristillisiä vähemmistöjä koskevien välittömien konfliktien kulminaatiopiste. Useiden vuosien ajan taantuvan Osmanien valtakunnan käyttämä valta tarjosi muille kansoille mahdollisuuden laajentaa valta-asemaansa. Lopulta vallanhimo, kilpailun pelko ja uskontoon liittyvät konfliktit osoittautuivat liian suuriksi.vaikea ratkaista.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.