Kuningas Yrjö II:n ja hänen vaimonsa Anspachin Carolinan poika prinssi William Augustus syntyi huhtikuussa 1721.

Hän oli syntyperältään aatelinen ja sai jo lapsena Cumberlandin herttuan, Berkhampsteadin markiisin, Trematonin varakreivin ja Kenningtonin jaarlin arvonimet, mutta vasta joitakin vuosia myöhemmin hän sai ehkä ikimuistoisimman arvonimensä Butcher Cumberland, koska hän oli mukana tukahduttamassa jakobiittikapinaa.

William Augustus, Cumberlandin herttua, William Hogarth, 1732.

Nuorena William oli vanhempiensa suosiossa niin paljon, että hänen isänsä, kuningas Yrjö II piti häntä jopa kruununperijänä isoveljensä sijaan.

Nuori prinssi oli yhdeksäntoista-vuotiaana liittynyt kuninkaalliseen laivastoon, mutta vaihtoi myöhemmin mieltymyksensä armeijaan, jossa hän oli kenraalimajuri 21-vuotiaana.

Seuraavana vuonna hän palveli Lähi-idässä sekä Euroopassa ja osallistui Dettingenin taisteluun, jossa hän haavoittui ja joutui palaamaan kotiin. Hänen osallistumisensa toi hänelle kuitenkin palatessaan suosiota, ja hänet ylennettiin myöhemmin kenraaliluutnantiksi.

William palveli armeijassa erityisen kriittisenä aikana Euroopassa, jossa valtaosa maanosan monarkeista joutui konfliktiin. Itävallan perimyssota oli tällainen taistelu, johon Euroopan suurvallat olivat sotkeutuneet ja joka kesti kahdeksan vuotta, vuodesta 1740 vuoteen 1748.

Tällaiseen kamppailuun liittyvän kysymyksen ydin oli kysymys siitä, kenellä olisi oikeus seurata Habsburgien monarkiaa. Keisari Kaarle VI:n kuoltua hänen tyttärensä Maria Teresian legitiimiys oli kyseenalaistettu. Tämä johtui keisarin hallitsijana ollessaan tekemästä sopimuksesta, jossa hän päätti, että hänen tyttärensä olisi etusijalla Habsburgien monarkiassa.laillinen perillinen, mutta silloinkin se ei ollut riidatonta.

Keisari Kaarle VI tarvitsi Euroopan suurvaltojen hyväksynnän, ja tämä sopimus johti vaikeisiin neuvotteluihin kuninkaan kannalta. Merkittävät suurvallat kuitenkin tunnustivat sopimuksen, mutta se ei kuitenkaan kestänyt kauan.

Kun hän kuoli, sota näytti todennäköiseltä, sillä Ranska, Saksinmaa-Puola, Baijeri, Preussi ja Espanja eivät noudattaneet lupauksiaan. Samaan aikaan Britannia tuki edelleen Maria Teresiaa, samoin kuin Alankomaiden tasavalta, Sardinia ja Saksinmaa, joten Itävallan perimyssota sai alkunsa.

Cumberlandin herttua Williamille, joka oli nyt 24-vuotias, tämä tarkoitti osallistumista tärkeisiin taisteluihin ja kahakoihin, kuten Fontenoyn taisteluun, joka valitettavasti päättyi nuoren kuninkaallisen tappioon. 11. toukokuuta 1745 hän joutui kokemattomuudestaan huolimatta Britannian, Alankomaiden, Hannoverin ja Itävallan liittouman ylipäälliköksi.

Prinssi William, Cumberlandin herttua

Cumberland päätti hyökätä kaupunkiin, jota ranskalaiset olivat piirittäneet komentajansa marsalkka Saxen johdolla. Cumberlandin ja hänen liittolaisjoukkojensa epäonneksi ranskalaiset olivat valinneet sijainnin viisaasti ja sijoittaneet ranskalaisjoukkoja metsään lähelle, jossa oli ampujia valmiina hyökkäykseen.

Strategisesti Cumberland teki huonon päätöksen, kun hän päätti jättää metsän ja sen mahdollisesti aiheuttaman uhan huomiotta ja keskittyi sen sijaan ranskalaisten pääarmeijaan sen keskipisteessä. Sotilaat ryhtyivät taisteluun urhoollisesti, ja anglo-hanoverilaiset joukot aloittivat hyökkäyksensä. Lopulta Cumberland ja hänen miehensä joutuivat perääntymään.

Sotilaallinen tappio koettiin kipeästi: Cumberlandilla ei ollut kokemusta tai asiantuntemusta voittoon, ja Saxe oli yksinkertaisesti päihittänyt hänet.

Taistelun seuraukset johtivat Cumberlandin vetäytymiseen Brysseliin ja lopulta Gentin, Oostenden ja Bruggen kaupunkien kukistumiseen. Vaikka Cumberlandin rohkeus oli huomattavaa, se ei riittänyt ranskalaisten voimaa ja sotilaallista taitoa vastaan. Hänen päätöksensä olla ottamatta huomioon neuvoja, olla ottamatta ratsuväkeä käyttöön täydellä kapasiteetillaan ja joukko strategisia epäonnistumisia maksoivat Cumberlandille ja hänen puolelleen.

Konflikti kotimaassa kutsui kuitenkin Cumberlandia, sillä jakobiittikapinan aiheuttamat kiireelliset ongelmat näyttivät hallitsevan Britanniaa. Itse konflikti sai alkunsa toisesta perintöasiaan liittyvästä kysymyksestä, joka liittyi tällä kertaa Charles Edward Stuartiin, joka pyrki palauttamaan valtaistuimen isälleen, James Francis Edward Stuartille.

Jakobiittikapina oli kapina, jossa "Bonnie Prince Charlien" ja hänen valtaistuinvaateensa kannattajat taistelivat kuninkaallista armeijaa vastaan, joka tuki ja edusti Yrjö II:ta, Hannoverin dynastiaa.

Jakobiitit olivat pääasiassa skotlantilaisia, jotka kannattivat katolista Jaakob VII:tä ja hänen valtaistuinvaatimustaan. Niinpä Charles Edward Stuart aloitti vuonna 1745 kampanjansa Skotlannin ylämailla Glenfinnanissa.

Vuoden aikana kapinaa leimasivat useat taistelut, joihin kuului myös Prestonpansin taistelu, jonka jakobiittijoukot voittivat.

Myöhemmin Falkirk Muirissa tammikuussa 1746 jakobiitit onnistuivat torjumaan kenraaliluutnantti Hawleyn johtamat kuninkaalliset joukot kenraaliluutnantti Hawleyn poissa ollessa, sillä Cumberlandin herttua oli palannut etelään turvaamaan Englannin rannikkoa mantereen toiselta puolelta yhä uhkaavalta merentakaiselta uhalta.

Vaikka jakobiitit olivat menestyneet tässä taistelussa, se ei juurikaan parantanut heidän kampanjansa lopputulosta. Strategisen organisaation puute hidasti heidän etenemistään, ja Kaarlen kapinaa kohtasi vielä yksi viimeinen koetus, Cullodenin taistelu.

David Morierin kirjoittama Cullodenin taistelu, 1746

Kuultuaan uutisen Hawleyn tappiosta Falkirk Muirissa Cumberland katsoi aiheelliseksi lähteä jälleen kerran pohjoiseen ja saapui Edinburghiin tammikuussa 1746.

Cumberland ei halunnut kiirehtiä, vaan päätti viettää aikaa Aberdeenissa valmistellakseen joukkojaan kohtaamaansa taktiikkaa varten, johon kuului myös jakobiittien ylänköhyökkäys.

Muutamaa kuukautta myöhemmin kuninkaalliset joukot lähtivät hyvin koulutettuina ja uudelleen ryhmiteltyinä Aberdeenista kohtaamaan vastustajansa Invernessissä. 16. huhtikuuta nämä kaksi joukkoa kohtasivat Cullodenin nummella, ja taistelu näytti ratkaisevan Cumberlandin tärkeän voiton ja varmistavan näin Hannoverin dynastian turvallisuuden.

Cumberland varmisti voiton päättäväisesti ja kiihkeästi, minkä teki vielä äärimmäisemmäksi hänen halunsa lopettaa jakobiittikapinat, jotka olivat hallinneet tätä ajanjaksoa niin pitkään. Hänen innostustaan lisäsi vielä se yksinkertainen tosiasia, että lopputulos oli hänelle erittäin tärkeä. Hannoverin dynastian jäsenenä taistelun onnistuminen olisi ratkaisevaa hänen oman tulevaisuutensa turvaamisen kannalta.

Näin alkoi taistelu kaikkien taistelujen päättymiseksi, jota vauhditti jakobiittien leiristä tullut uutinen, joka näytti suututtavan kuninkaalliset joukot ja vahvistavan heidän palavaa voitonhaluaan. Osittain vihollisen linjoilta siepatun käskyn ansiosta jakobiittien väärennetty tieto kertoi, että "armoa ei anneta", joten kuninkaalliset joukot uskoivat, että heidän vihollisensa olivat - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -.käskettiin olla osoittamatta heille armoa.

Kun kuninkaalliset joukot olivat toivottavasti innostuneet tilaisuutta varten, Cumberlandin suunnitelma voiton saavuttamiseksi alkoi olla valmis. Tänä kohtalokkaana päivänä hän ja hänen miehensä syyllistyisivät laajamittaisiin julmuuksiin taistelukentällä ja sen ulkopuolella tappaen ja haavoittaen jakobiittivoimien lisäksi myös perääntyneitä joukkoja sekä viattomia sivullisia.

Verenhimoinen kampanja jakobiittien lopettamiseksi ei päättynyt taistelukentälle. Voittoaan varmistaessaan Cumberland antoi päämajastaan käskyjä, jotka koskivat useiden joukko-osastojen lähettämistä kuninkaallisen laivaston tukemana.

Ohjeiden tarkoituksena oli hävittää ja tuhota tehokkaasti kaikki Highlandsin alueen elollinen elämä, mitä voitaisiin kuvailla eräänlaiseksi kansanmurhaksi, jota toteuttivat kuninkaalliset sotilaat sytyttämällä koteja tuleen, murhaamalla, vangitsemalla ja raiskaamalla, kun he tarkkaan toteuttivat ohjeitaan.

Tämä metodinen lähestymistapa jakobiittien aatteen loppuun saattamiseksi ulottui jopa talouteen, sillä yhteisöä elättänyt 20 000 karjaa kerättiin ja siirrettiin etelään. Näiden kliinisten taktiikoiden avulla varmistettiin, että Highland-yhteisö murskattiin tehokkaasti fyysisesti, taloudellisesti ja henkisesti.

Kaiverrus, jossa Cumberlandin herttua, tikari suussaan, vetää nahkaa irti vangitun ylänaapurin käsivarresta.

Tästä syystä William, Cumberlandin herttua, tunnettiin uudella tittelillään "Butcher Cumberland". Barbaarinen taktiikka, jota Ylämailla parjattiin, otettiin paremmin vastaan muualla, erityisesti Lowlandissa, jossa ei rakastettu jakobiitteja. Sen sijaan Lowlandin asukkaat pyrkivät palkitsemaan Cumberlandin kapinan lopettamisesta tarjoamalla hänelle "Butcher Cumberland" -nimitystä.Aberdeenin ja St Andrew'sin yliopiston kanslerin virka.

Cumberlandin varmistama jaakobiittien tappio arvostettiin Lowlandsissa, kun taas etelämpänä Lontoossa Händel laati menestyksen kunniaksi erityisen hymnin.

Huolimatta paremmasta vastaanotosta Highlandsin ulkopuolella Cumberland ei onnistunut karistamaan hankkimaansa uutta mainetta, ja hänen imagonsa jopa Skotlannin rajan eteläpuolella kärsi kovia kolhuja. "Butcher Cumberland" oli nimi, joka jäi elämään.

Hän säilytti tämän ei-toivotun lempinimen samalla, kun hän jatkoi palvelustaan seitsenvuotisessa sodassa ja epäonnistui Hannoverin suojelemisessa ranskalaisilta.

Lopulta prinssi William Augustus kuoli Lontoossa vuonna 1765 neljänkymmenenneljän vuoden ikäisenä, eikä häntä muistettu kovinkaan hyvällä. Hänen nimensä "Butcher Cumberland" jäi ihmisten muistiin ja myös historiankirjoihin.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.