Fill del rei Jordi II i de la seva dona Carolina d'Anspach, el príncep Guillem August, va néixer l'abril de 1721.

Noble de naixement, només era un nen quan va rebre els títols de duc de Cumberland, Marquès de Berkhampstead, vescomte Trematon i comte de Kennington. Seria uns anys més tard quan se li va concedir potser el seu títol més memorable de Carnisser Cumberland, gràcies al seu paper en la repressió de l'aixecament jacobita.

William Augustus, duc de Cumberland per William Hogarth. , 1732

De jove, Guillem va ser molt afavorit pels seus pares, tant que el seu pare, el rei Jordi II, fins i tot el va considerar hereu del seu tron ​​en lloc del seu germà gran.

Quan tenia dinou anys, el jove príncep s'havia incorporat a la Royal Navy però més tard va canviar la seva preferència per l'Exèrcit, en el qual va ocupar el grau de general de divisió quan tenia vint-i-un anys.

L'any següent va servir a l'Orient Mitjà i a Europa, participant a la batalla de Dettingen on va resultar ferit i obligat a tornar a casa. No obstant això, la seva implicació li va valer un aplaudiment al seu retorn i posteriorment seria ascendit a tinent general.

Guillermo estava servint a l'exèrcit en un moment especialment crucial a Europa on es trobaven la gran majoria dels monarques de tot el continent. involucrat en un conflicte. La Guerra de Successió austríaca va ser una batalla aixíque va embolicar les grans potències d'Europa i va durar vuit anys, començant el 1740 i concloent el 1748.

El nucli principal de la qüestió que envoltava aquesta lluita era la qüestió de qui havia de tenir dret a succeir a la monarquia dels Habsburg. . A la mort de l'emperador Carles VI, la seva filla Maria Teresa es va enfrontar a un desafiament a la seva legitimitat. Això va derivar d'un acord fet per l'emperador mentre ell era monarca regnant, en el qual va decidir que la seva filla tindria preferència com a hereva legítima, però fins i tot llavors no va ser exempt de polèmica.

L'emperador Carles VI necessitava el L'aprovació de les potències europees i aquest acord van donar lloc a algunes negociacions difícils per al rei. No obstant això, va ser reconegut pels significats poders implicats; l'única cosa era que no havia de durar.

Quan va morir, semblava probable que s'iniciés una guerra, ja que França, Saxònia-Polònia, Baviera, Prússia i Espanya van incomplir les seves promeses. Mentrestant, Gran Bretanya va mantenir el seu suport a Maria Teresa, al llarg de tota la República Holandesa, Sardenya i Saxònia, per la qual cosa es va produir la guerra de Successió austríaca.

Per a Guillem, duc de Cumberland, que ara tenia vint-i-quatre anys, això significava comprometre's. en batalles i escaramuzas importants com la Batalla de Fontenoy que, tristament, va acabar amb una derrota per al jove reial. L'11 de maig de 1745, es va trobar com a comandant en cap dels britànics, holandesos,Aliança austríaca, malgrat la seva manca d'experiència.

El príncep Guillem, duc de Cumberland

Cumberland va optar per avançar cap a la ciutat que havia estat assetjada pels francesos. , dirigits pel seu comandant el mariscal Saxe. Malauradament per a Cumberland i les seves forces aliades, els francesos havien escollit el lloc amb prudència i van col·locar tropes franceses al bosc a prop, amb tiradors preparats per atacar.

Estratègicament, Cumberland va prendre una mala decisió quan va optar per ignorar el bosc i l'amenaça que podria suposar, en lloc de centrar-se en el principal exèrcit francès al seu epicentre. Els soldats van lluitar amb valentia i les forces anglo-hanòveres van llançar el seu atac. En última instància, Cumberland i els seus homes es van veure obligats a retirar-se.

Això més tard atraurà les crítiques de molts. La pèrdua militar es va sentir molt: Cumberland no tenia l'experiència ni l'experiència per guanyar i Saxe simplement l'havia superat.

Les conseqüències de la batalla van donar lloc a la retirada de Cumberland a Brussel·les i a la caiguda eventual de les ciutats de Gant, Ostende i Bruges. Tot i que el seu coratge era notable, no va ser suficient contra la força i la proesa militar dels francesos. La seva decisió d'ignorar els consells, de no comprometre la cavalleria al màxim de la seva capacitat i una sèrie de fracassos estratègics van costar a Cumberland i al seu costat.

No obstant això, el conflicte a casa va atraure Cumberland a mesura que les preocupacions urgents emergeixen del jacobita.Rising semblava disposat a dominar Gran Bretanya. El conflicte en si va sorgir d'una altra qüestió d'herència, aquesta vegada relacionada amb Charles Edward Stuart que va intentar retornar el tron ​​al seu pare, James Francis Edward Stuart.

L'aixecament jacobita va ser una rebel·lió lluitada entre els que van donar suport " Bonnie Prince Charlie” i la seva pretensió al tron, contra l'Exèrcit Reial que recolzava i representava a Jordi II, la dinastia de Hannover.

Els jacobites eren principalment escocesos, partidaris del catòlic Jaume VII i la seva reivindicació al tron. . Així, el 1745 Charles Edward Stuart va llançar la seva campanya a les Terres altes escoceses a Glenfinnan.

Al llarg d'un any, la rebel·lió va estar marcada per diverses batalles que van incloure la Batalla de Prestonpans que va ser guanyada per les forces jacobites. .

Més tard, a Falkirk Muir, el gener de 1746, els jacobites van aconseguir defensar-se de les forces reials dirigides pel tinent general Hawley, en absència del duc de Cumberland, que havia tornat al sud per assegurar la costa d'Anglaterra des de l'ultramar. l'amenaça encara s'aproxima a tot el continent.

Si bé els jacobites havien tingut èxit en aquesta batalla, en general no van fer gaire per millorar el resultat de la seva campanya. Amb la manca d'organització estratègica frenant el seu progrés, la rebel·lió de Charles es va enfrontar a una prova final, la batalla de Culloden.

La batalla de Culloden deDavid Morier, 1746

En escoltar la notícia de la pèrdua d'Hawley a Falkirk Muir, Cumberland va considerar oportú dirigir-se cap al nord una vegada més, arribant a Edimburg el gener de 1746.

No estava content de pressa. Cumberland va optar per passar un temps a Aberdeen preparant les seves tropes per a les tàctiques a les quals s'enfrontarien, inclosa la càrrega de les terres altes dels jacobites.

Uns mesos més tard, ben entrenat i reagrupat, el Royal Les forces van partir d'Aberdeen per trobar-se amb els seus oponents a Inverness. Finalment es va posar l'escenari; el 16 d'abril les dues forces es van trobar a Culloden Moor, una batalla que semblava destinada a determinar una victòria important per a Cumberland i garantir així la seguretat de la dinastia de Hannover.

Cumberland va aconseguir aquesta victòria amb una determinació i fervor fet que tots el més extrem pel seu desig de posar fi als aixecaments jacobites que durant tant de temps havien dominat aquest període. El seu zel es va agreujar pel simple fet que tenia una gran participació en el resultat. Com a part de la dinastia de Hannover, l'èxit de la batalla seria fonamental per assegurar el seu propi futur.

La batalla per acabar amb totes les batalles va començar així, estimulada per l'entrega de notícies del camp jacobita que mirava a enfurismar les forces reials i consolidar el seu ardent desig de victòria. Gràcies en part a una ordre interceptada de les línies enemigues, una informació manipulada dels jacobites va declarar que "Nos'havia de donar quart”, per tant, les forces reials creien que els seus enemics tenien l'ordre de no mostrar-los cap clemència.

Amb les tropes reials desitjablement agitades per a l'ocasió, el pla de victòria de Cumberland s'estava encertant. . En aquest fatídic dia, ell i els seus homes cometres atrocitats a gran escala dins i fora del camp de batalla, matant i ferint no només les forces jacobites sinó també els que es van retirar, així com els espectadors innocents.

La campanya sanguinària per acabar els jacobites no van acabar al camp de batalla. Mentre assegurava la seva victòria, Cumberland va donar ordres des del seu quarter general, enviant diversos contingents de tropes, recolzats per la Royal Navy.

Les instruccions eren eliminar i destruir efectivament qualsevol aparença de vida a les Highlands, en el que es podria descriure com una mena de genocidi, protagonitzat pels soldats reials incendiant cases, assassinant, empresonant i violant mentre complien meticulosament les seves instruccions.

Aquest enfocament metòdic per acabar amb la causa jacobita fins i tot es va estendre a l'economia, assegurant-se d'arrodonir els 20.000 bestiar que sostenien la comunitat i traslladant-los cap al sud. Aquestes tàctiques clíniques asseguraven que la comunitat de les Highlands fos efectivament aixafada físicament, econòmicament i espiritualment. Gravat del duc de Cumberland amb un punyal a la boca, estirant ella pell del braç d'un Highlander captiu.

És per aquest motiu que William, duc de Cumberland es va donar a conèixer pel seu nou títol, "Butcher Cumberland". Les tàctiques bàrbares mentre van ser vilipendiades a les terres altes van ser millor rebudes en altres llocs, especialment a les terres baixes, on no hi havia cap amor perdut pels jacobites. En canvi, la gent de les Terres Baixes va intentar recompensar Cumberland per posar fi a la rebel·lió, oferint-li la Cancelleria d'Aberdeen i la Universitat de Sant Andreu.

La derrota assegurada dels jacobites per Cumberland va ser apreciada a les Terres Baixes mentre més al sud, a Londres, Händel va produir un himne especial en honor al seu èxit.

Malgrat la millor acollida fora de les Highlands, Cumberland no va poder treure la nova reputació que havia adquirit i la seva imatge fins i tot al sud de Londres. la frontera escocesa va rebre un maltractament. "Butcher Cumberland" va ser un nom que va quedar enganxat.

Va mantenir aquest sobrenom no desitjat mentre continuava servint a la Guerra dels Set Anys, fracassant com va fer per protegir Hannover dels francesos.

Al final, el príncep Guillem August va morir a Londres el 1765 als quaranta-quatre anys, cosa que no cal recordar amb afecte. El seu nom, "Butcher Cumberland" va quedar gravat a la memòria de la gent i també als llibres d'història.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i un amant de totes les coses històriques.