Syn kráľa Juraja II. a jeho manželky Karolíny z Anspachu, princ Viliam August, sa narodil v apríli 1721.

Šľachtický pôvod, bol ešte dieťaťom, keď získal tituly vojvoda z Cumberlandu, markíz z Berkhampsteadu, vikomt Trematon a gróf z Kenningtonu. O niekoľko rokov neskôr mu bol udelený azda najpamätnejší titul mäsiar z Cumberlandu, a to vďaka jeho úlohe pri potlačení jakobitského povstania.

William Augustus, vojvoda z Cumberlandu, William Hogarth, 1732

V mladosti sa William tešil veľkej priazni svojich rodičov, a to až do takej miery, že ho jeho otec, kráľ Juraj II., dokonca považoval za následníka trónu namiesto svojho staršieho brata.

V devätnástich rokoch sa mladý princ pridal ku kráľovskému námorníctvu, ale neskôr dal prednosť armáde, v ktorej vo veku 21 rokov získal hodnosť generálmajora.

Nasledujúci rok slúžil na Blízkom východe aj v Európe a zúčastnil sa bitky pri Dettingene, kde bol zranený a musel sa vrátiť domov. Napriek tomu si za svoju účasť vyslúžil po návrate potlesk a neskôr bol povýšený na generálporučíka.

Viliam slúžil v armáde v mimoriadne dôležitom období v Európe, keď sa väčšina panovníkov na celom kontinente ocitla v konflikte. Vojna o rakúske dedičstvo bola takýmto bojom, do ktorého sa zapojili veľké európske mocnosti a ktorý trval osem rokov, od roku 1740 do roku 1748.

Hlavnou podstatou problému, ktorý sprevádzal takýto boj, bola otázka, kto by mal mať nárok na nástupníctvo v habsburskej monarchii. Po smrti cisára Karola VI. čelila jeho dcéra Mária Terézia spochybneniu svojej legitimity. Vyplývalo to z dohody, ktorú cisár uzavrel ešte ako vládnuci panovník a v ktorej rozhodol, že jeho dcéra bude mať prednosť akoprávoplatný dedič, avšak ani vtedy to nebolo bez sporov.

Cisár Karol VI. potreboval súhlas európskych mocností a táto dohoda priniesla kráľovi niekoľko ťažkých rokovaní. Napriek tomu ju významné zúčastnené mocnosti uznali, lenže nemala trvať dlho.

Keď zomrel, zdalo sa, že dôjde k vojne, pretože Francúzsko, Sasko-Poľsko, Bavorsko, Prusko a Španielsko nesplnili svoje sľuby. Medzitým Veľká Británia naďalej podporovala Máriu Teréziu spolu so širokou Holandskou republikou, Sardíniou a Saskom, a tak došlo k vojne o rakúske dedičstvo.

Pre Williama, vojvodu z Cumberlandu, ktorý mal teraz dvadsaťštyri rokov, to znamenalo zapojiť sa do dôležitých bitiek a stretov, ako bola bitka pri Fontenoy, ktorá sa pre mladého kráľovského princa bohužiaľ skončila porážkou. 11. mája 1745 sa napriek nedostatku skúseností ocitol vo funkcii hlavného veliteľa britskej, holandskej, hannoverskej a rakúskej aliancie.

Princ William, vojvoda z Cumberlandu

Cumberland sa rozhodol postupovať na mesto, ktoré obliehali Francúzi pod vedením svojho veliteľa maršala Saxeho. nanešťastie pre Cumberlanda a jeho spojenecké sily Francúzi vybrali miesto múdro a v lese neďaleko umiestnili francúzske jednotky so strelcami pripravenými zaútočiť.

Zo strategického hľadiska urobil Cumberland zlé rozhodnutie, keď sa rozhodol ignorovať les a hrozbu, ktorú mohol predstavovať, a namiesto toho sa zameral na hlavnú francúzsku armádu v jeho epicentre. Vojaci sa statočne zapojili do boja a anglohannoverské sily začali útok. Nakoniec bol Cumberland a jeho muži nútení ustúpiť.

To neskôr vyvolalo kritiku mnohých. Vojenskú prehru pociťoval veľmi intenzívne: Cumberland nemal skúsenosti ani odborné znalosti na víťazstvo a Saxe ho jednoducho prekonal.

Výsledkom bitky bol Cumberlandov ústup do Bruselu a napokon pád miest Gent, Ostende a Bruggy. Hoci jeho odvaha bola pozoruhodná, nestačila na silu a vojenskú zdatnosť Francúzov. Jeho rozhodnutie ignorovať rady, nezapojenie jazdectva v plnej sile a rad strategických chýb stáli Cumberlanda a jeho stranu život.

Napriek tomu Cumberlanda lákal konflikt doma, keďže sa zdalo, že naliehavé problémy vyplývajúce z jakobitského povstania ovládnu Britániu. Samotný konflikt vyplynul z ďalšej otázky dedičstva, tentoraz súvisiacej s Karolom Eduardom Stuartom, ktorý sa snažil vrátiť trón svojmu otcovi Jakubovi Františkovi Eduardovi Stuartovi.

Jakobitské povstanie bolo povstanie, v ktorom bojovali tí, ktorí podporovali "Bonnieho princa Charlieho" a jeho nárok na trón, proti kráľovskej armáde, ktorá podporovala a zastupovala Juraja II., hannoverskú dynastiu.

Jakobiti boli prevažne Škóti, podporovatelia katolíka Jakuba VII. a jeho nároku na trón. V roku 1745 tak Karol Eduard Stuart začal svoju kampaň na Škótskej vysočine v Glenfinnane.

V priebehu jedného roka sa povstanie vyznačovalo niekoľkými bitkami, medzi ktoré patrila aj bitka pri Prestonpanse, ktorú vyhrali jakobitské sily.

Neskôr pri Falkirk Muir v januári 1746 sa jakobitom podarilo odraziť kráľovské sily pod vedením generálporučíka Hawleyho v neprítomnosti vojvodu z Cumberlandu, ktorý sa vrátil na juh, aby zabezpečil anglické pobrežie pred zámorskou hrozbou, ktorá stále hrozí z druhého konca kontinentu.

Hoci jakobíni boli v tejto bitke úspešní, celkovo to len málo prispelo k zlepšeniu výsledku ich kampane. Keďže ich postup brzdil nedostatok strategickej organizácie, Karlovo povstanie čakala posledná skúška, bitka pri Cullodene.

Bitka pri Cullodene, David Morier, 1746

Keď sa Cumberland dozvedel o Hawleyho prehre pri Falkirk Muir, rozhodol sa opäť zamieriť na sever a v januári 1746 dorazil do Edinburghu.

Cumberland sa nechcel ponáhľať a rozhodol sa stráviť čas v Aberdeene prípravou svojich jednotiek na taktiku, ktorej budú čeliť, vrátane horského útoku jakobitov.

O niekoľko mesiacov neskôr sa dobre vycvičené a preskupené kráľovské sily vydali z Aberdeenu, aby sa stretli so svojimi protivníkmi v Inverness. 16. apríla sa obe sily stretli na Culloden Moor, v bitke, ktorá mala rozhodnúť o dôležitom víťazstve Cumberlandu a zaistiť tak bezpečnosť hannoverskej dynastie.

Cumberland dosiahol toto víťazstvo s odhodlaním a zápalom, ktoré boli ešte extrémnejšie, pretože chcel ukončiť jakobitské povstania, ktoré v tomto období tak dlho dominovali. Jeho horlivosť bola znásobená jednoduchým faktom, že mal na výsledku obrovský záujem. Ako súčasť hannoverskej dynastie mal úspech bitky kľúčový význam pre zabezpečenie jeho vlastnej budúcnosti.

Začala sa tak bitka, ktorá mala ukončiť všetky bitky, podnietená doručením správ z jakobitského tábora, ktoré mali rozzúriť kráľovské sily a upevniť ich horiacu túžbu po víťazstve. čiastočne vďaka zachytenému rozkazu z nepriateľských línií sa vo falšovanej informácii od jakobitov uvádzalo, že "sa nemá dávať štvrť na štvrť", preto kráľovské sily verili, že ich nepriatelia súprikázal, aby im neukázal žiadne zľutovanie.

Kráľovské vojská boli na túto príležitosť povzbudené a Cumberlandov plán na víťazstvo sa začal realizovať. V tento osudný deň sa on a jeho muži mali dopustiť rozsiahlych zverstiev na bojisku i mimo neho, pričom mali zabíjať a zraniť nielen jakobitské sily, ale aj tých, ktorí ustupovali, ako aj nevinných okoloidúcich.

Krvavá kampaň s cieľom skoncovať s jakobínmi sa neskončila na bojisku. Kým si Cumberland zabezpečil víťazstvo, vydal zo svojho hlavného stanu rozkazy a vyslal niekoľko kontingentov vojsk podporovaných kráľovským námorníctvom.

Inštrukcie boli zamerané na účinné vyhladenie a zničenie akéhokoľvek náznaku života v oblasti Vysočiny, čo by sa dalo označiť za svojho druhu genocídu, ktorá sa odohrávala tak, že kráľovskí vojaci zapaľovali domy, vraždili, väznili a znásilňovali, keď starostlivo plnili svoje inštrukcie.

Tento metodický prístup k ukončeniu jakobitskej veci sa dokonca rozšíril aj na hospodárstvo, keď sa postaral o zhromaždenie 20 000 kusov dobytka, ktorý živil komunitu, a presunul ich na juh. Táto klinická taktika zabezpečila, že horalská komunita bola účinne rozdrvená fyzicky, ekonomicky aj duchovne.

Rytina vojvodu z Cumberlandu s dýkou v ústach, ako sťahuje kožu z ruky zajatého horala.

Z tohto dôvodu sa William, vojvoda z Cumberlandu, stal známym pod svojím novým titulom "mäsiar Cumberland". Barbarská taktika, zatiaľ čo na Vysočine bola hanobená, bola lepšie prijatá inde, najmä v Lowlands, kde sa láska k jakobitom nestratila. Naopak, obyvatelia Lowlands sa snažili odmeniť Cumberlanda za ukončenie povstania a ponúkli muRektorát Aberdeenskej univerzity a Univerzity svätého Andreja.

Zaistenú porážku jakobitov od Cumberlandu ocenili v Lowlands, zatiaľ čo južnejšie v Londýne vznikla na počesť úspechu špeciálna Händelova hymna.

Napriek lepšiemu prijatiu mimo Highlands sa Cumberlandovi nepodarilo zbaviť sa novej reputácie, ktorú získal, a jeho imidž aj na juh od škótskych hraníc sa zhoršil.

Túto nechcenú prezývku si ponechal aj počas svojej služby v sedemročnej vojne, keď sa mu nepodarilo ochrániť Hannover pred Francúzmi.

Nakoniec princ William Augustus zomrel v Londýne v roku 1765 vo veku štyridsaťštyri rokov, na ktorého sa nespomína v dobrom. Jeho meno "mäsiar Cumberland" sa vrylo do pamäti ľudí aj do učebníc histórie.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.