Vlastenecká pieseň "Rule, Britannia!, Britannia rule the waves" (Vládni, Británia!, Británia vládni vlnám) sa tradične spieva počas "Last Night of the Proms", ktorá sa každoročne koná v Royal Albert Hall.

Pôvodne sa Veľká Británia nazývala "Albion" Rimanmi, ktorí ju napadli v roku 55 pred n. l., ale neskôr sa z toho stalo "Britannia". Toto latinské slovo sa vzťahovalo na Anglicko a Wales, ale dlho po odchode Rimanov sa už nepoužívalo.

Názov bol potom obnovený v období cisárstva, keď mal väčší význam. Slovo "Britannia" je odvodené od "Pretannia", od termínu, ktorý grécky historik Diodorus Siculus (1. stor. pred Kr.) použil pre národ Pretani, ktorý podľa Grékov žil v Británii. Tí, ktorí žili v Británii, sa nazývali Britanni.

Rimania vytvorili bohyňu Britanniu, ktorá mala na hlave centurionskú prilbu a tógu, s odhalenou pravou hruďou. Vo viktoriánskom období, keď sa britské impérium rýchlo rozrastalo, sa to zmenilo tak, že sa oháňala trojzubcom a štítom s britskou vlajkou, čo bolo dokonalé vlastenecké znázornenie militarizmu národa. Stála aj vo vode, často s levom(anglické národné zviera), ktorá reprezentovala oceánsku nadvládu národa. Viktoriáni boli tiež príliš prudérni na to, aby nechali jej prsia odhalené, a skromne ich zakrývali, aby chránili jej dôstojnosť!

Pieseň "Rule, Britannia!", ktorú poznáme dnes, vznikla ako báseň, ktorú spoločne napísali škótsky predromantický básnik a dramatik James Thomson (1700-48) a David Mallet (1703-1765), pôvodne Malloch. Bol to tiež škótsky básnik, ale menej známy ako Thomson. Anglický skladateľ Thomas Augustine Arne (1710-1778) potom skomponoval hudbu, pôvodne k maske "Alfred" oAlfréd Veľký. Masky boli v 16. a 17. storočí v Anglicku obľúbenou formou zábavy, ktorá zahŕňala verše a, čo nie je prekvapujúce, masky! Prvé predstavenie tejto masky sa konalo 1. augusta 1740 v Cliveden House v Maidenheade.

Práve v Clivedene sa zdržiaval princ z Walesu Frederick. Bol to Nemec narodený v Hannoveri, syn kráľa Juraja II. Jeho vzťahy s otcom boli napäté, ale po tom, čo sa jeho otec stal kráľom, prišiel v roku 1728 do Anglicka. Maškaráda sa princovi Frederickovi páčila, pretože ho spájala s takým Alfrédom Veľkým, stredovekým kráľom, ktorý dokázal zvíťaziť v bitke proti Dánom(Vikingovia) a spájal ho so zlepšením námornej nadvlády Británie, čo bolo v tomto období cieľom Británie. Maska sa hrala na oslavu nástupu Juraja I. (išlo o georgiánsku éru, 1714 - 1830) a narodenín princeznej Augusty.

Škót Thomson strávil väčšinu svojho života v Anglicku a dúfal, že si vytvorí britskú identitu, čo je možno dôvodom probritských textov. Ďalším jeho dielom bola "Tragédia Sofonisby" (1730). Sofonisba sa radšej rozhodla spáchať samovraždu, než aby sa podvolila Rimanom a stala sa otrokyňou. To mohlo mať vplyv na "Rule, Britannia!", pričomSlová sa v pôvodnej básni a v piesni, ktorú poznáme dnes, mierne líšia. Nižšie je uvedená báseň, ako je uvedená v diele Jamesa Tomsona (1763, zväzok II, s. 191):

1. Keď Británia prvýkrát na príkaz nebies

Vzišiel z azúrovej hlbiny;

Toto bola charta krajiny,

A anjeli strážni spievali tento kmeň:

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

2. Národy, ktoré nie sú také blažené ako ty,

musia zasa padnúť do rúk tyranov;

kým ty budeš prekvitať a slobodný,

Strach a závisť všetkých.

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

3. Ešte majestátnejšie vzrastieš,

Strašnejšie, od každého cudzieho úderu;

Ako hlasný výbuch, ktorý trhá oblohu,

Slúži len na zakorenenie tvojho rodného duba.

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

4. Teba povýšenecký tyran nikdy neskrotí:

Všetky ich pokusy ohnúť ťa,

vzbudí tvoj štedrý plameň;

Ale pracuj na ich nešťastí a na tvojej povesti.

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

5. Tebe patrí vláda na vidieku;

Tvoje mestá budú žiariť obchodom:

Všetko tvoje bude predmetom hlavným,

A každé pobrežie obieha tvoje.

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

6. Múzy, stále s nájdenou slobodou,

na tvoje šťastné pobrežie; Blahoslavený ostrov!

s nedostižnou krásou korunovanou,

A mužné srdcia strážia jarmok.

"Vládni, Británia! vládni vlnám:

"Briti nikdy nebudú otrokmi."

Prvé verejné predstavenie piesne "Rule, Britannia!" sa uskutočnilo v Londýne v roku 1745 a okamžite sa stala veľmi populárnou pre národ, ktorý sa snažil expandovať a "vládnuť vlnám". V skutočnosti už od 15. a 16. storočia dominantné objaviteľské pokroky iných krajín povzbudzovali Britániu, aby ich nasledovala. Bol to vek objavov, v ktorom Španielsko a Portugalsko boli európskymi priekopníkmi a začaliTo podnietilo Anglicko, Francúzsko a Holandsko, aby urobili to isté. Kolonizovali a vytvárali obchodné cesty v Amerike a Ázii.

V priebehu 17. a 18. storočia dominancia Anglicka rástla, z čoho vyplýva význam hesla "Rule, Britannia!". Anglicko bolo od roku 1536 zjednotené s Walesom, ale až v roku 1707, na základe zákona o únii, sa Anglicko po rokoch napätých vzťahov spojilo s parlamentmi Škótska. Stalo sa tak preto, lebo by to bolo prospešné pre obe krajiny. neúspešný pokus Škótska založiť kolóniu v Paname stálŠkótsko mohlo využívať anglické obchodné cesty bez toho, aby muselo platiť. Anglicko, ktoré malo napäté vzťahy s Francúzskom, cítilo, že má zmysel mať niekoho na svojej strane, kto by zaň bojoval, ale aj to, aby jednoducho samo nepredstavovalo hrozbu. Vzniklo kráľovstvo Veľkej Británie, Spojené kráľovstvo.

V roku 1770 si kapitán James Cook nárokoval východné pobrežie Austrálie, čím vytvoril precedens pre neskoršiu expanziu vo viktoriánskej ére. V roku 1783 však krajina zažila neúspech po americkej vojne za nezávislosť, v ktorej stratila 13 amerických území. Británia potom obrátila svoje úsilie na iné krajiny, aby sa pokúsila založiť trvalejšie kolónie.

V roku 1815 bolo Francúzsko po rokoch napoleonských vojen konečne porazené v bitke pri Waterloo, čo predznamenalo začiatok storočia moci Británie. Na vrchole impéria Británia kontrolovala približne štvrtinu svetovej populácie a pätinu pevniny.

Britské impérium 1919

Pôvodné slová piesne sa menili s výkyvmi britskej moci; "Britannia, rule the waves" sa neskôr vo viktoriánskej dobe zmenilo na "Britannia rules the waves", pretože Británia skutočne vládla vlnám! Slávna fráza "nad britským impériom slnko nikdy nezapadá" sa na prvý pohľad zdá byť jednoducho nádejná a dojímavá, stále žiariaca a úspešná. V skutočnosti však vznikla preto, že Britániakolonizovali toľko oblastí po celom svete, že aspoň na jednu z nich muselo svietiť slnko!

19. storočie bolo tiež obdobím hospodárskeho a priemyselného rastu na celom svete. Vzostup silných štátov viedol v 20. storočí ku konfliktom, ktoré vyústili do dvoch svetových vojen, a začal sa úpadok britského impéria. Následne došlo aj k dekolonizácii a dnes zostalo len 14 území.

Od roku 1996 sa "Rule, Britannia!" zmenilo na "Cool Britannia". Táto slovná hračka odráža modernú Britániu, štýlový národ hudby, módy a médií. Vystihuje najmä atmosféru a ruch kozmopolitného Londýna, Glasgowa, Cardiffu a Manchestru.

Pieseň "Rule, Britannia!" bola taká populárna, že sa používala rôznymi spôsobmi. V roku 1836 napísal Richard Wagner koncertnú predohru založenú na piesni "Rule, Britannia!" Arthur Sullivan, ktorý vo viktoriánskej dobe písal komediálne opery, tiež citoval z piesne. "Rule, Britannia!" sa v roku 1881 stala plukovným pochodom Kráľovského norfolského pluku a aj dnes sa niektoré lode Kráľovského námorníctva nazývajú HMS Britannia.

V rámci programu BBC Last Night of the Proms sa vždy uvádza aj úprava tejto piesne. "Britannia" dodnes vyvoláva pocit hrdosti a vlastenectva:

"Vládnite Británii!

Británia vládne vlnám

Briti nikdy, nikdy, nikdy nebudú otrokmi.

Pravidlo Britannia

Británia vládne vlnám.

Briti nikdy, nikdy, nikdy nebudú otrokmi."