Patriootilist laulu "Rule, Britannia!, Britannia rule the waves" esitatakse traditsiooniliselt igal aastal Royal Albert Hallis toimuval "Last Night of the Proms'il".

Algselt nimetasid roomlased, kes tungisid Suurbritanniasse 55. aastal eKr, Suurbritanniat Albioniks, kuid hiljem sai sellest sõna "Britannia". See ladinakeelne sõna viitas Inglismaale ja Walesile, kuid seda ei kasutatud enam pikka aega pärast roomlaste lahkumist.

Nimi taaselustati seejärel keisririigi ajal, kui sellel oli suurem tähendus. Sõna "Britannia" on tuletatud sõnast "Pretannia", mida kreeka ajaloolane Diodorus Siculus (1 eKr) kasutas termini "Pretani" kohta, keda kreeklased uskusid, et nad elasid Suurbritannias. Britannias elavaid inimesi nimetati Britanniaks.

Roomlased lõid jumalanna Britannia, kes kandis tsenturioni kiivrit ja toga, mille parem rind oli paljastatud. Viktoriaanlikul perioodil, kui Briti impeerium kiiresti laienes, muudeti seda nii, et ta näitas kolmsarve ja Briti lipuga kilpi, mis oli täiuslik patriootiline kujutis rahva militarismile. Ta seisis ka vees, sageli koos lõviga.(Inglismaa rahvusloom), mis sümboliseerib rahva ookeanilist ülemvõimu. Ka viktoriaanlased olid liiga pruudulikud, et jätta tema rindu katmata, ja varjasid selle tagasihoidlikult, et kaitsta oma väärikust!

Tänapäeval tuntud laul "Rule, Britannia!" sai alguse luulest, mille kirjutasid ühiselt šoti eelromantiline luuletaja ja näitekirjanik James Thomson (1700-48) ja David Mallet (1703-1765), algselt Malloch. Ta oli samuti šoti luuletaja, kuid vähem tuntud kui Thomson. Inglise helilooja Thomas Augustine Arne (1710-1778) kirjutas seejärel muusika, algselt masketi "Alfred" jaoks, mis käsitlebAlfred Suur. 16. ja 17. sajandi Inglismaal olid maskeeringud populaarne meelelahutusvorm, mis hõlmasid värsse ja, mis ei ole üllatav, maske! Selle maskeeringu esimene etendus toimus 1. augustil 1740 Cliveden House'is Maidenheadis.

Clivedenis viibis Walesi prints Frederick. Ta oli sakslane, sündinud Hannoveris, kuningas George II poeg. Tema suhted oma isaga olid pingelised, kuid ta tuli Inglismaale 1728. aastal pärast isa kuningaks saamist. Maskeerimine meeldis prints Frederickile, sest see seostas teda Alfred Suurega, keskaegse kuningaga, kes suutis taanlaste vastu võitluses võita(viikingid) ja seostas teda Suurbritannia mereväe ülekaalu parandamisega, mis oli Suurbritannia eesmärk sel ajal. Masket esitati George I ametisse astumise (see oli gruusia ajastu, 1714-1830) ja printsess Augusta sünnipäeva tähistamiseks.

Luulet mõjutasid mitmed tegurid. Šoti Thomson veetis suurema osa oma elust Inglismaal ja lootis kujundada briti identiteeti, mis võib olla põhjuseks Suurbritannia-meelsele tekstile. Teine tema teos oli "The Tragedy of Sophonisba" (1730). Selle asemel, et roomlastele alla anda ja orjaks saada, otsustas Sophonisba teha enesetapu. See võis mõjutada "Rule, Britannia!", kus"Britid ei saa kunagi orjadeks". Algse luuletuse ja tänapäeval tuntud laulu sõnad erinevad pisut. Allpool on luuletus esitatud Thomsoni teoses "The Works of James Tomson" (1763, II köide, lk 191):

1. Kui Suurbritannia esimest korda, Taeva käsul

Tõusis välja asuursest peavoolust;

See oli maa põhikiri,

Ja kaitseinglid laulsid seda tüve:

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

2. Rahvad, kes ei ole nii õnnistatud kui sina,

Peavad omakorda langema türannide kätte;

Kuni sa õitsed suurelt ja vabalt,

Nende kõigi hirm ja kadedus.

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

3. Veelgi majesteetlikumalt tõused sa,

Õudsem, igast võõraste löökidest;

Nagu kõva pauk, mis rebib taevast,

Teenib vaid sinu kodumaise tamme juurest.

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

4. Sind ülbed türannid ei saa kunagi taltsutada:

Kõik nende katsed sind maha painutada,

vaid äratab su helde leegi;

Aga tee oma häda ja sinu kuulsus.

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

5. Sulle kuulub maapiirkondade valitsemine;

Sinu linnad säravad kaubandusega:

Kõik sinu on teema peamine,

Ja igal kaldal ringleb see sinu ümber.

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

6. Muusad, ikka vabaduse leidnud,

Su õnnelikule rannikule pöördub; Õnnistatud saar!

Võrratu iluga kroonitud,

Ja mehelikud südamed, et valvata messi.

"Valitse, Britannia! valitse laineid:

"Britid ei ole kunagi orjad."

Esimene avalik etendus "Rule, Britannia!" toimus 1745. aastal Londonis ja see sai kohe väga populaarseks rahvuse jaoks, kes püüdis laieneda ja "valitseda laineid". Tõepoolest, juba 15. ja 16. sajandist alates julgustasid teiste riikide domineerivad uurimisretked Suurbritanniat järgima. See oli avastuste ajastu, mil Hispaania ja Portugal olid Euroopa pioneerid, kes hakkasidSee ajendas Inglismaad, Prantsusmaad ja Hollandit tegema sama. Nad koloniseerisid ja rajasid kaubateed Ameerikas ja Aasias.

Kogu 17. ja 18. sajandi jooksul kasvas Inglismaa domineerimine, sellest tuleneb ka tähendus "Rule, Britannia!". Inglismaa oli Walesiga ühinenud alates 1536. aastast, kuid alles 1707. aastal liitus Inglismaa pärast aastaid kestnud pingelisi suhteid liidu aktiga Šotimaaga parlamentidega. See toimus, sest see oleks mõlemale riigile kasulik. Šotimaa ebaõnnestunud katse luua Panama koloonia maksis200 000 naelsterlingit, muutis liidu Inglismaaga väga ahvatlevaks. Šotimaa sai kasutada Inglise kaubateid, ilma et ta oleks pidanud maksma. Inglismaa, kellel olid lõhenenud suhted prantslastega, tundis, et on mõistlik, et keegi oleks nende poolel, et nende eest võidelda, kuid ka lihtsalt ei kujutaks endast ohtu. Moodustati Suurbritannia Kuningriik, Ühendkuningriik.

1770. aastal nõudis kapten James Cook Austraalia idarannikut, luues pretsedendi hilisemale laienemisele viktoriaanlikul ajastul. 1783. aastal koges riik aga tagasilööki pärast Ameerika iseseisvussõda, milles kaotati 13 Ameerika territooriumi. Suurbritannia pööras seejärel oma jõupingutused teiste riikide poole, et püüda rajada rohkem püsivaid kolooniaid.

Pärast aastaid kestnud Napoleoni sõdu sai Prantsusmaa 1815. aastal Waterloo lahingus lõpuks lüüa ja see kuulutas Suurbritannia sajandit, mis tähistas Suurbritannia võimsat sajandit. Impeeriumi kõrgajal oli Britannia kontrolli all umbes veerand maailma rahvastikust ja viiendik maismaamassist.

Briti impeerium 1919

Laulu algsed sõnad muutusid koos Suurbritannia võimu kõikumisega; "Britannia, rule the waves" muutus hiljem viktoriaanlikul ajal "Britannia rules the waves", sest Suurbritannia tõepoolest valitses laineid! Kuulus lause "the sun never sets on the British Empire" tundub esialgu lihtsalt lootusrikas ja teravmeelne, igavesti särav ja edukas. Kuid tegelikult on see välja öeldud, sest Suurbritanniaoli koloniseerinud nii palju alasid üle maailma, et vähemalt ühel neist pidi päike paistma!

19. sajand oli ka majandusliku ja tööstusliku kasvu aeg kogu maailmas. 20. sajandil tõi võimsate riikide tõus kaasa konfliktid, mis viisid kahe maailmasõjani, ning algas Briti impeeriumi allakäik. Järgnes ka dekoloniseerimine, ja tänapäeval on alles vaid 14 territooriumi.

Alates 1996. aastast on "Rule, Britannia!" muudetud "Cool Britannia". See sõnamäng peegeldab tänapäeva Suurbritanniat, stiilset muusika-, moe- ja meediamaad. See hõlmab eelkõige kosmopoliitse Londoni, Glasgow', Cardiffi ja Manchesteri atmosfääri ja särtsu.

"Rule, Britannia!" on olnud nii populaarne, et seda on kasutatud mitmel viisil. 1836. aastal kirjutas Richard Wagner kontsertovertiiri "Rule, Britannia!" põhjal. 1881. aastal sai "Rule, Britannia!" kuningliku Norfolki rügemendi rügemendimarsiks ja tänapäevalgi kutsutakse mõnda kuningliku mereväe laeva HMS Britannia'ks.

BBC "Last Night of the Proms" sisaldab alati ka selle laulu arranžeeringut. "Britannia" tekitab tänapäevalgi uhkuse ja patriotismi tunde:

"Rule Britannia!

Britannia valitseb laineid

Britid ei saa kunagi, mitte kunagi, mitte kunagi olla orjad.

Reegli Britannia

Britannia valitseb laineid.

Britid ei saa kunagi, mitte kunagi, mitte kunagi olla orjad."