Lagu patriotik 'Rule, Britannia!, Britannia rule the waves', secara tradisinya dipersembahkan pada 'Last Night of the Proms' yang berlangsung setiap tahun di Royal Albert Hall.

Asalnya, Hebat Britain dipanggil 'Albion' oleh orang Rom, yang menyerang Britain pada 55BC, tetapi ini kemudiannya menjadi 'Britannia'. Perkataan Latin ini merujuk kepada England dan Wales, tetapi tidak lagi digunakan untuk masa yang lama selepas orang Rom pergi.

Nama itu kemudiannya dihidupkan semula pada zaman Empayar, apabila ia lebih penting. Perkataan 'Britannia' berasal daripada 'Pretannia', daripada istilah yang digunakan oleh ahli sejarah Yunani Diodorus Siculus (1BC) untuk orang Pretani, yang dipercayai oleh orang Yunani tinggal di Britain. Mereka yang tinggal di Britannia akan dirujuk sebagai Britanni.

Orang Rom mencipta dewi Britannia, memakai topi keledar Centurion dan toga, dengan payudara kanannya terdedah. Pada zaman Victoria, apabila Empayar British berkembang pesat, ini telah diubah untuk memasukkan trisula dan perisai dengan bendera British, representasi patriotik yang sempurna bagi ketenteraan negara. Dia juga berdiri di dalam air, selalunya bersama singa (haiwan kebangsaan England), mewakili penguasaan lautan negara. Orang Victoria juga terlalu bijak untuk membiarkan payudaranya tidak bertudung, dan menutupnya secara sederhana untuk melindungi maruahnya!

Lagu ‘Rule, Britannia!’ yang kita kenali hari inibermula sebagai puisi yang ditulis bersama oleh penyair dan penulis drama pra-Romantik Scotland, James Thomson (1700-48), dan David Mallet (1703-1765), asalnya Malloch. Dia juga seorang penyair Scotland, tetapi kurang terkenal daripada Thomson. Komposer Inggeris, Thomas Augustine Arne (1710-1778), kemudian mengarang muzik, asalnya untuk topeng 'Alfred', tentang Alfred the Great. Topeng ialah bentuk hiburan yang popular di England abad ke-16 dan ke-17, yang melibatkan pantun, dan, tidak mengejutkan, topeng! Persembahan pertama topeng ini adalah pada 1 Ogos, 1740, di Cliveden House, Maidenhead.

Di Clivedenlah Prince of Wales, Frederick, tinggal. Dia seorang Jerman, dilahirkan di Hanover, anak kepada Raja George II. Hubungannya dengan bapanya renggang tetapi dia datang ke England pada 1728 selepas bapanya menjadi raja. Topeng itu menggembirakan Putera Frederick kerana ia mengaitkannya dengan orang-orang seperti Alfred the Great, seorang raja zaman pertengahan yang berjaya menang dalam pertempuran menentang Denmark (Viking), dan mengaitkannya dengan meningkatkan penguasaan tentera laut Britain, yang merupakan matlamat Britain pada masa ini. Topeng itu dipersembahkan untuk meraikan kenaikan pangkat George I (ini adalah era Georgia, 1714-1830) dan hari lahir Puteri Augusta.

Terdapat pelbagai pengaruh pada puisi itu. Thomson dari Scotland menghabiskan sebahagian besar hidupnya di England dan berharap untuk menempa identiti British, mungkin sebab pro-Lirik Inggeris. Satu lagi karya beliau ialah 'The Tragedy of Sophonisba' (1730). Daripada menyerah kepada orang Rom dan menjadi hamba, Sophonisba memilih untuk membunuh diri. Ini mungkin mempunyai pengaruh pada 'Peraturan, Britannia!', dengan 'British tidak akan pernah menjadi hamba'. Perkataan berbeza sedikit antara puisi asal dan lagu yang kita kenal sekarang. Di bawah ialah puisi, seperti yang terdapat dalam 'The Works of James Tomson' oleh Thomson (1763, Vol II, ms 191):

1. Apabila Britain mula-mula, atas perintah Syurga

Timbul dari luar utama biru;

Ini adalah piagam tanah,

Dan malaikat penjaga menyanyikan lagu ini:

“Perintah, Britannia! menguasai gelombang:

“British tidak akan menjadi hamba.”

2. Bangsa-bangsa, yang tidak diberkati sepertimu,

Mesti, pada gilirannya, kepada penguasa yang zalim;

Sementara engkau akan berkembang dengan hebat dan bebas,

Kengerian dan iri hati kepada mereka semua.

“Perintah, Britannia! menguasai gelombang:

“Britain tidak akan menjadi hamba.”

3. Masih lebih megah engkau akan bangkit,

Lebih dahsyat, dari setiap pukulan asing;

Seperti letupan kuat yang merobek langit,

Melayani tetapi untuk mengakarmu oak asli.

“Peraturan, Britannia! menguasai ombak:

“Britain tidak akan menjadi hamba.”

4. Kamu zalim yang angkuh tidak akan dijinakkan:

Segala percubaan mereka untuk membungkukkan kamu,

Tetapi akan membangkitkan api pemurahmu;

Tetapi kerjakan celaka mereka, dan kemasyhuranmu.

“Perintah, Britannia!menguasai gelombang:

“British tidak akan menjadi hamba.”

5. Milikmulah pemerintahan desa;

Kotamu akan bersinar dengan perdagangan:

Semua milikmu akan menjadi subjek utama,

Dan setiap pantai mengelilingimu.

“Perintah, Britannia! menguasai gelombang:

“British tidak akan menjadi hamba.”

6. The Muses, masih dengan kebebasan ditemui,

Shall to your happy coast repair; Blest Isle!

Dengan mahkota kecantikan yang tiada tandingannya,

Dan hati yang jantan untuk menjaga pameran itu.

“Perintah, Britannia! rule the waves:

“Britons tidak akan pernah menjadi hamba.”

Persembahan awam pertama 'Rule, Britannia!' telah diadakan di London pada tahun 1745, dan ia serta-merta menjadi sangat popular bagi sesebuah negara. cuba mengembangkan dan 'memerintah ombak'. Sememangnya, seawal abad ke-15 dan ke-16, kemajuan penerokaan dominan negara lain menggalakkan Britain mengikutinya. Ini adalah Zaman Penemuan, di mana Sepanyol dan Portugal adalah perintis Eropah, mula menubuhkan empayar. Ini mendorong England, Perancis dan Belanda untuk melakukan perkara yang sama. Mereka menjajah dan menubuhkan laluan perdagangan di Amerika dan Asia.

Sepanjang abad ke-17 dan ke-18, penguasaan England semakin meningkat, justeru itu kepentingan ‘Pemerintahan, Britannia!’. England telah bersatu dengan Wales sejak 1536, tetapi hanya pada tahun 1707, melalui Akta Kesatuan, England menyertai parlimen dengan Scotland, selepas bertahun-tahun hubungan tegang. Ini berlakukerana ia akan menguntungkan kedua-dua negara. Percubaan Scotland yang gagal untuk menubuhkan koloni di Panama berharga £200,000, menjadikan kesatuan dengan England kelihatan sangat menarik. Scotland boleh menggunakan laluan perdagangan Inggeris tanpa perlu membayar. England, yang mengalami hubungan retak dengan Perancis, merasakan adalah masuk akal untuk mempunyai seseorang di pihak mereka, untuk berjuang untuk mereka, tetapi juga untuk tidak memberikan ancaman kepada diri mereka sendiri. Kerajaan Great Britain, United Kingdom telah dibentuk.

Pada tahun 1770, Kapten James Cook menuntut pantai timur Australia, yang menjadi contoh untuk pengembangan kemudiannya pada era Victoria. Walau bagaimanapun, pada tahun 1783, negara mengalami kemunduran selepas Perang Kemerdekaan Amerika, di mana 13 wilayah Amerika telah hilang. Britain kemudiannya mengalihkan usahanya ke negara lain, untuk mencuba dan menubuhkan lebih banyak tanah jajahan kekal.

Pada tahun 1815 selepas bertahun-tahun Perang Napoleon, Perancis akhirnya tewas dalam Pertempuran Waterloo, dan ini menandakan permulaan abad Britain kuasa. Pada kemuncak Empayar, Britannia mengawal kira-kira satu perempat daripada penduduk dunia dan satu perlima daripada jisim daratan.

Empayar British 1919

Kata-kata asal lagu itu diubah dengan turun naik kuasa Britain; 'Britannia, kuasai ombak' kemudiannya menjadi 'Britannia memerintah ombak' pada zaman Victoria, kerana Britain memang memerintahombak! Ungkapan yang terkenal, 'matahari tidak pernah terbenam di Empayar British' pada mulanya kelihatan seperti penuh harapan dan pedih, sentiasa bersinar dan berjaya. Walau bagaimanapun, ia sebenarnya dicipta kerana Britain telah menjajah begitu banyak kawasan di seluruh dunia, sehinggakan matahari perlu menyinari sekurang-kurangnya satu daripadanya!

Abad ke-19 juga merupakan masa pertumbuhan ekonomi dan perindustrian di sekeliling dunia. Kebangkitan negara yang berkuasa membawa kepada konflik yang mengakibatkan dua perang dunia pada abad ke-20 dan memulakan kemerosotan Empayar British. Terdapat juga penyahjajahan berikutnya, dan hari ini hanya tinggal 14 wilayah.

Sejak 1996, ‘Rule, Britannia!’ telah diubah menjadi ‘Cool Britannia’. Permainan perkataan ini mencerminkan Britain moden, negara muzik, fesyen dan media yang bergaya. Ia terutamanya merangkum suasana dan bualan kosmopolitan London, Glasgow, Cardiff dan Manchester.

‘Peraturan, Britannia!’ telah begitu popular sehingga ia telah digunakan dalam pelbagai cara. Pada tahun 1836, Richard Wagner menulis pertunjukan konsert berdasarkan 'Rule, Britannia!'. Arthur Sullivan, yang menulis opera komedi pada zaman Victoria, turut memetik lagu itu. 'Peraturan, Britannia!' menjadi Perarakan Rejimen Rejimen Norfolk Diraja pada tahun 1881, dan sehingga kini, beberapa kapal Tentera Laut Diraja dipanggil HMS Britannia.

Malam Terakhir Proms BBC sentiasa menyertakan susunan lagu juga. 'Britannia' masih tenungrasa bangga dan patriotisme hari ini:

“Perintah Britannia!

Britannia menguasai ombak

British tidak sekali-kali, tidak akan pernah menjadi hamba.

Perintah Britannia

Britannia menguasai ombak.

Britan tidak sekali-kali, tidak akan pernah menjadi hamba.”