Патріотична пісня "Rule, Britannia!, Britannia rule the waves" традиційно виконується на "Останньому вечорі випускних балів", який щороку відбувається в Королівському Альберт-холі.

Спочатку Велику Британію називали "Альбіоном" римляни, які захопили її у 55 році до н.е., але згодом це слово перетворилося на "Британію". Це латинське слово означало Англію та Уельс, але після відходу римлян воно перестало вживатися протягом тривалого часу.

Потім ця назва була відроджена в епоху імперії, коли вона мала більше значення. Слово "Британія" походить від "Претанія", терміну, який грецький історик Діодор Сікул (1 ст. до н.е.) використовував для позначення народу претанів, який, як вважали греки, жив у Британії. Тих, хто жив у Британії, називали бритнами (Britanni).

Римляни створили богиню Британії в шоломі центуріона і тозі, з оголеними правими грудьми. У вікторіанський період, коли Британська імперія стрімко розширювалася, її образ змінили, і вона стала розмахувати тризубом і щитом з британським прапором - ідеальне патріотичне представлення мілітаризму нації. Вона також стояла у воді, часто з левом(національна тварина Англії), що уособлює океанічне домінування країни. Вікторіанці також були надто розсудливі, щоб залишати її груди відкритими, і скромно прикривали їх, щоб захистити свою гідність!

Пісня "Гімн Британії", яку ми знаємо сьогодні, була написана у співавторстві шотландським преромантичним поетом і драматургом Джеймсом Томсоном (1700-48) та Девідом Маллетом (1703-1765), уродженим Маллоком. Він також був шотландським поетом, але менш відомим, ніж Томсон. Англійський композитор Томас Августин Арне (1710-1778) створив музику, спочатку для маски "Альфред", яка розповідала про те, як вінАльфред Великий. Маски були популярною формою розваги в Англії 16-17 століть, що включала вірші і, що не дивно, маски! Перша вистава цієї маски відбулася 1 серпня 1740 року в Клайвден Хаусі, Мейденхед.

Саме в Клівдені перебував принц Уельський Фредерік. Він був німцем, народженим у Ганновері, сином короля Георга II. Його стосунки з батьком були напруженими, але він приїхав до Англії в 1728 році після того, як його батько став королем. Маска сподобалася принцу Фредеріку, бо асоціювалася з Альфредом Великим, середньовічним королем, якому вдалося перемогти в битві з датчанами.(вікінгів), і пов'язували його з поліпшенням морського домінування Британії, що було метою Британії в той час. Маска була виконана на честь воцаріння Георга I (це була георгіанська епоха, 1714-1830) і дня народження принцеси Августи.

Шотландець Томсон провів більшу частину свого життя в Англії і сподівався сформувати британську ідентичність, що, можливо, стало причиною пробританської лірики. Іншим його твором була "Трагедія Софонісби" (1730). Замість того, щоб здатися римлянам і стати рабинею, Софонісба вирішила покінчити життя самогубством. Це могло вплинути на "Прави, Британіє!", з"Британці ніколи не будуть рабами". Слова дещо відрізняються між оригінальним віршем і піснею, яку ми знаємо сьогодні. Нижче наведено вірш, як він з'являється у "Працях Джеймса Томсона" Томсона (1763, том II, стор. 191):

1. Коли Британія першою, за велінням Небес

Виникла з лазурової магістралі;

Це був статут землі,

І ангели-охоронці співали цю пісню:

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

2. Народи, не такі благословенні, як ти,

Повинні, в свою чергу, впасти тирани;

А ти будеш процвітати великим і вільним,

Страх і заздрість для них усіх.

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

3. Ще величніше піднімешся ти,

Страшніше від кожного чужорідного удару;

Як гучний вибух, що розриває небо,

Служить лише для того, щоб вкорінити твій рідний дуб.

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

4. Тебе ніколи не приборкають пихаті тирани:

Всі їхні спроби зігнути тебе під себе,

Лише розпали щедре полум'я твоє;

Але твори їхнє горе, і твою славу.

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

5. Тобі належить сільське правління;

Міста твої будуть сяяти від торгівлі:

Все твоє буде головною темою,

І кожним берегом він огинає твій.

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

6. Музи, все ще зі знайденою свободою,

Щасливого берега тобі, благословенний острів!

Незрівнянною красою увінчаний,

І мужні серця, щоб охороняти ярмарок.

"Пануй, Британіє! Пануй над хвилями:

"Британці ніколи не будуть рабами".

Перше публічне виконання "Rule, Britannia!" відбулося в Лондоні в 1745 році, і вона миттєво стала дуже популярною для нації, яка намагалася розширюватися і "керувати хвилями". Дійсно, ще з 15-го і 16-го століть домінуючі дослідницькі досягнення інших країн заохочували Британію слідувати за ними. Це була епоха Великих географічних відкриттів, в якій Іспанія і Португалія були європейськими першопрохідцями, що розпочиналиЦе підштовхнуло Англію, Францію та Нідерланди до створення імперій. Вони колонізували та прокладали торговельні шляхи в Америці та Азії.

Протягом 17-18 століть домінування Англії зростало, звідси і значення гасла "Прави, Британіє!". Англія була об'єднана з Уельсом з 1536 року, але тільки в 1707 році, згідно з Актом про унію, Англія об'єднала парламенти з Шотландією, після багатьох років напружених відносин. Це сталося тому, що це принесло б користь обом країнам. Невдала спроба Шотландії заснувати колонію в Панамі коштувала їйШотландія могла користуватися англійськими торговельними шляхами без необхідності платити. Англія, яка переживала складні відносини з французами, відчула, що має сенс мати когось на своєму боці, боротися за нього, але також і просто не становити загрози самій собі. Було утворено Королівство Великобританії, Сполучене Королівство.

У 1770 році капітан Джеймс Кук захопив східне узбережжя Австралії, створивши прецедент для подальшої експансії у вікторіанську епоху. Однак у 1783 році країна зазнала невдачі після війни за незалежність США, в якій було втрачено 13 американських територій. Тоді Британія звернула свої зусилля на інші країни, щоб спробувати заснувати більш постійні колонії.

У 1815 році після багатьох років наполеонівських війн Франція була остаточно розгромлена у битві при Ватерлоо, що ознаменувало початок століття могутності Британії. У розквіті імперії Британія контролювала приблизно чверть населення планети і п'яту частину суші.

Британська імперія 1919

Початкові слова пісні змінювалися разом з коливаннями могутності Британії; "Britannia, rule the waves" згодом перетворилася на "Britannia rules the waves" у вікторіанські часи, тому що Британія дійсно керувала хвилями! Знаменита фраза "сонце ніколи не заходить над Британською імперією" на перший погляд здається просто обнадійливою і гострою, вічно сяючою і успішною. Однак, насправді вона була вигадана тому, що Великобританіяколонізували так багато територій по всьому світу, що сонце повинно було світити принаймні на одну з них!

19 століття також було часом економічного та промислового зростання в усьому світі. Зростання потужних держав призвело до конфліктів, що вилилися у дві світові війни у 20 столітті та поклали початок занепаду Британської імперії. Відбулася також подальша деколонізація, і на сьогодні залишилося лише 14 територій.

З 1996 року "Rule, Britannia!" трансформувався в "Cool Britannia". Ця гра слів відображає сучасну Британію, стильну країну музики, моди та медіа. Вона, зокрема, передає атмосферу та гамір космополітичних Лондона, Глазго, Кардіффа та Манчестера.

"Rule, Britannia!" була настільки популярною, що її використовували у найрізноманітніших формах. 1836 року Ріхард Вагнер написав концертну увертюру на основі "Rule, Britannia!". Артур Салліван, який писав комедійні опери у вікторіанські часи, також цитував пісню. 1881 року "Rule, Britannia!" став полковим маршем Королівського Норфолкського полку, і навіть сьогодні деякі кораблі Королівського військово-морського флоту називаються "Британія" (англ. "HMS Britannia").

Останній вечір випускних балів на BBC завжди включає аранжування цієї пісні. "Britannia" і сьогодні викликає почуття гордості та патріотизму:

"Рулить Британія!

Британія править хвилями

Британці ніколи, ніколи, ніколи не будуть рабами.

Правити Британією

Британія править хвилями.

Британці ніколи, ніколи, ніколи не будуть рабами".