La cançó patriòtica "Rule, Britannia!, Britannia rule the waves" s'interpreta tradicionalment a l'"Last Night of the Proms" que té lloc cada any al Royal Albert Hall.

Originalment, Great. La Gran Bretanya va ser anomenada "Albion" pels romans, que van envair la Gran Bretanya l'any 55 aC, però aquesta més tard es va convertir en "Britannia". Aquesta paraula llatina feia referència a Anglaterra i Gal·les, però ja no es va utilitzar durant molt de temps després de la marxa dels romans.

El nom va reviure aleshores en l'època de l'Imperi, quan va tenir més significació. La paraula 'Britannia' deriva de 'Pretannia', del terme que l'historiador grec Diodorus Siculus (1 aC) va utilitzar per referir-se al poble Pretani, que els grecs creien que vivia a Gran Bretanya. Els que vivien a Britannia serien anomenats Britanni.

Els romans van crear una deessa de Britannia, que portava un casc de centurió i una toga, amb el pit dret al descobert. En el període victorià, quan l'Imperi Britànic s'estava expandint ràpidament, això es va modificar per incloure-la brandant un trident i un escut amb la bandera britànica, una perfecta representació patriòtica del militarisme de la nació. També estava parada a l'aigua, sovint amb un lleó (l'animal nacional d'Anglaterra), que representava el domini oceànic de la nació. Els victorians també eren massa modrids per deixar-li el pit descobert, i el van cobrir modestament per protegir la seva dignitat!

La cançó 'Rule, Britannia!' que reconeixem avui.va començar com un poema coescrit pel poeta i dramaturg preromàntic escocès James Thomson (1700-48) i David Mallet (1703-1765), originalment Malloch. També era un poeta escocès, però era menys conegut que Thomson. El compositor anglès, Thomas Augustine Arne (1710-1778), va compondre aleshores la música, originalment per a la màscara 'Alfred', sobre Alfred el Gran. Les màscares eren una forma d'entreteniment popular a l'Anglaterra dels segles XVI i XVII, amb vers i, no és sorprenent, màscares! La primera representació d'aquesta màscara va ser l'1 d'agost de 1740, a Cliveden House, Maidenhead.

Va ser a Cliveden on el príncep de Gal·les, Frederick, s'allotjava. Era un alemany, nascut a Hannover, fill del rei Jordi II. La seva relació amb el seu pare va ser tensa, però va arribar a Anglaterra el 1728 després que el seu pare es convertís en rei. La màscara va agradar al príncep Frederic perquè l'associava amb persones com Alfred el Gran, un rei medieval que va aconseguir guanyar en la batalla contra els danesos (víkings) i el va vincular a millorar el domini naval de Gran Bretanya, que era l'objectiu de la Gran Bretanya en aquest moment. La màscara es va fer per celebrar l'ascens de Jordi I (aquesta va ser l'època georgiana, 1714-1830) i l'aniversari de la princesa Augusta.

Hi va haver diverses influències en el poema. Scottish Thomson va passar la major part de la seva vida a Anglaterra i esperava forjar una identitat britànica, potser el motiu del pro-Lletres britàniques. Una altra de les seves obres va ser ‘La tragèdia de Sophonisba’ (1730). En lloc de cedir als romans i convertir-se en un esclau, Sophonisba va optar per suïcidar-se. Això podria haver influït en 'Rule, Britannia!', amb 'Els britànics mai seran esclaus'. Les paraules varien lleugerament entre el poema original i la cançó que coneixem avui. A continuació es mostra el poema, tal com apareix a ‘The Works of James Tomson’ de Thomson (1763, Vol II, pàg 191):

1. Quan primer Gran Bretanya, a les ordres del cel,

va sorgir de la part principal de l'atzur;

Aquesta va ser la carta de la terra,

I els àngels de la guarda cantaven aquest ritme:

"Regla, Britannia! governa les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

2. Les nacions, no tan beneïdes com tu,

Deuran, al seu torn, caure en tirans;

Mentre tu floreixis gran i lliure,

La por i enveja de tots.

“Regla, Britannia! governa les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

3. Encara més majestuós t'alçaràs,

Més espantós, de cada cop estranger;

Com el soroll que esquinça els cels,

No serveix sinó per arrelar-te. roure autòcton.

“Rule, Britannia! governar les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

4. Els altius tirans no domaran mai:

Tots els seus intents de doblar-te,

No faran més que despertar la teva flama generosa;

Però facin el seu mal, i el teu renom.

“Regna, Britannia!governa les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

5. A tu et pertany el regnat rural;

Les teves ciutats brillaran amb el comerç:

Totes les teves seran el súbdit principal,

I totes les ribes que rodegen la teva.

"Regla, Britannia! governa les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

6. Les Muses, encara amb llibertat trobada,

Repararan la teva feliç costa; Best Isle!

Amb una bellesa inigualable coronada,

I cors virils per custodiar la fira.

“Regna, Britannia! domina les ones:

“Els britànics mai seran esclaus.”

La primera representació pública de 'Rule, Britannia!' va ser a Londres el 1745, i de seguida es va fer molt popular per a una nació. intentant expandir-se i "governar les onades". De fet, des dels segles XV i XVI, els avenços exploratoris dominants d'altres països van animar Gran Bretanya a seguir-ho. Va ser l'Edat dels Descobriments, en què Espanya i Portugal van ser els pioners europeus, començant a establir imperis. Això va estimular Anglaterra, França i els Països Baixos a fer el mateix. Van colonitzar i establir rutes comercials a Amèrica i Àsia.

Al llarg dels segles XVII i XVIII, el domini d’Anglaterra va anar creixent, d’aquí la importància de ‘Rule, Britannia!’. Anglaterra estava unificada amb Gal·les des del 1536, però només el 1707, per l'Acta d'unió, Anglaterra es va unir als parlaments amb Escòcia, després d'anys de relacions tenses. Això va passarperquè beneficiaria ambdós països. L'intent fallit d'Escòcia d'establir una colònia a Panamà amb un cost de 200.000 lliures esterlines, va fer que una unió amb Anglaterra semblés molt atractiva. Escòcia podria utilitzar les rutes comercials angleses sense haver de pagar. Anglaterra, que estava experimentant relacions conflictives amb els francesos, va considerar que tenia sentit tenir algú al seu costat, lluitar per ells, però també simplement no representar una amenaça. S'havia format el Regne de Gran Bretanya, el Regne Unit.

El 1770, el capità James Cook va reclamar la costa est d'Austràlia, sent un precedent per a una expansió posterior a l'època victoriana. El 1783, però, la nació va experimentar un retrocés després de la Guerra d'Independència dels Estats Units, en la qual es van perdre 13 territoris americans. Aleshores, Gran Bretanya va dirigir els seus esforços a altres països, per intentar establir colònies més permanents.

El 1815 després d'anys de guerres napoleòniques, França va ser finalment derrotada a la batalla de Waterloo, i això va anunciar l'inici del segle de Gran Bretanya. poder. En el moment àlgid de l'Imperi, Britannia controlava aproximadament una quarta part de la població mundial i una cinquena part de la massa terrestre.

Imperi Britànic. 1919

Les paraules originals de la cançó es van alterar amb les fluctuacions del poder britànic; "Britannia, governa les onades" més tard es va convertir en "Britannia governa les onades" a l'època victoriana, perquè Gran Bretanya, de fet, va governar elones! La famosa frase "el sol no es pon mai a l'Imperi Britànic" al principi sembla simplement esperançadora i commovedora, sempre brillant i reeixida. No obstant això, en realitat es va encunyar perquè Gran Bretanya havia colonitzat tantes zones del món, que el sol havia de brillar almenys sobre una d'elles!

El segle XIX també va ser una època de creixement econòmic i industrial al voltant de el món. L'ascens de nacions poderoses va provocar un conflicte que va provocar dues guerres mundials al segle XX i va començar la decadència de l'Imperi Britànic. També hi va haver una descolonització posterior, i avui només queden 14 territoris.

Des de 1996, ‘Rule, Britannia!’ s’ha transformat en ‘Cool Britannia’. Aquest joc de paraules reflecteix la Gran Bretanya moderna, la nació elegant de la música, la moda i els mitjans de comunicació. Encapsula especialment l'atmosfera i el brunzit dels cosmopolites Londres, Glasgow, Cardiff i Manchester.

‘Rule, Britannia!’ ha estat tan popular que s'ha utilitzat de diverses maneres. El 1836, Richard Wagner va escriure una obertura de concert basada en 'Rule, Britannia!'. Arthur Sullivan, que va escriure òperes de comèdia a l'època victoriana, també va citar la cançó. 'Rule, Britannia!' es va convertir en la Marxa Regimental del Royal Norfolk Regiment l'any 1881, i encara avui, alguns vaixells de la Royal Navy s'anomenen HMS Britannia.

L'Última Nit dels Proms de la BBC sempre inclou un arranjament del cançó també. 'Britannia' encara evocaun sentit d'orgull i patriotisme avui:

“Regne Britannia!

Britannia governa les ones

Els britànics mai, mai, mai seran esclaus.

Domina Britannia

Britannia governa les ones.

Els britànics mai, mai, mai seran esclaus.”