Mae'r gân wladgarol 'Rule, Britannia!, Britannia rule the waves', yn cael ei pherfformio'n draddodiadol yn 'Noson Olaf y Proms' a gynhelir bob blwyddyn yn y Royal Albert Hall.

Yn wreiddiol, Gwych Gelwid Prydain yn 'Albion' gan y Rhufeiniaid, a oresgynnodd Brydain yn 55CC, ond daeth hyn yn ddiweddarach yn 'Britannia'. Roedd y gair Lladin hwn yn cyfeirio at Gymru a Lloegr, ond ni chafodd ei ddefnyddio mwyach am amser hir ar ôl i'r Rhufeiniaid adael.

Cafodd yr enw ei adfywio wedyn yn oes yr Ymerodraeth, pan oedd iddo fwy o arwyddocâd. Mae’r gair ‘Britannia’ yn deillio o ‘Pretannia’, o’r term a ddefnyddiodd yr hanesydd Groegaidd Diodorus Siculus (1BC) am y bobl Pretani, y credai’r Groegiaid oedd yn byw ym Mhrydain. Cyfeirir at y rhai oedd yn byw yn Britannia fel Britanni.

Creodd y Rhufeiniaid dduwies Britannia, yn gwisgo helmed a thoga'r Canwriad, gyda'i bron dde yn agored. Yn y cyfnod Fictoraidd, pan oedd yr Ymerodraeth Brydeinig yn ehangu’n gyflym, newidiwyd hyn i gynnwys ei brandio trident a tharian gyda baner Prydain arni, cynrychioliad gwladgarol perffaith o filwriaeth y genedl. Roedd hi hefyd yn sefyll yn y dŵr, yn aml gyda llew (anifail cenedlaethol Lloegr), yn cynrychioli goruchafiaeth cefnforol y genedl. Roedd y Fictoriaid hefyd yn rhy ddarbodus i adael ei bron heb ei gorchuddio, a’i gorchuddio’n gymedrol i warchod ei hurddas!

Y gân ‘Rule, Britannia!’ rydyn ni’n ei hadnabod heddiwDechreuodd fel cerdd a ysgrifennwyd ar y cyd gan y bardd a'r dramodydd cyn-Rhamantaidd o'r Alban, James Thomson (1700-48), a David Mallet (1703-1765), Malloch yn wreiddiol. Yr oedd hefyd yn fardd Albanaidd, ond yn llai adnabyddus na Thomson. Yna cyfansoddodd y cyfansoddwr o Loegr, Thomas Augustine Arne (1710-1778), y gerddoriaeth, yn wreiddiol ar gyfer y mwgwd ‘Alfred’, am Alfred the Great. Roedd masgiau yn ffurf boblogaidd o adloniant yn Lloegr yn yr 16eg a'r 17eg ganrif, yn cynnwys cerddi, ac, nid yw'n syndod, mygydau! Bu perfformiad cyntaf y mwgwd hwn ar Awst 1af, 1740, yn Cliveden House, Maidenhead.

Yn Cliveden yr oedd Tywysog Cymru, Frederick, yn aros. Almaenwr ydoedd, a aned yn Hanover, mab y Brenin Siôr II. Roedd ei berthynas â'i dad dan straen ond daeth i Loegr yn 1728 ar ôl i'w dad ddod yn frenin. Roedd y mwgwd yn plesio’r Tywysog Frederick oherwydd ei fod yn ei gysylltu â phobl fel Alfred Fawr, brenin canoloesol a lwyddodd i ennill brwydr yn erbyn y Daniaid (Llychlynwyr), a’i gysylltu â gwella goruchafiaeth llyngesol Prydain, sef nod Prydain ar yr adeg hon. Perfformiwyd y mwgwd i ddathlu esgyniad Siôr I (dyma'r cyfnod Sioraidd, 1714-1830) a phenblwydd y Dywysoges Augusta.

Roedd dylanwadau amrywiol ar y gerdd. Treuliodd Scottish Thomson y rhan fwyaf o'i oes yn Lloegr ac roedd yn gobeithio creu hunaniaeth Brydeinig, efallai mai dyna'r rheswm dros y pro-Geiriau Prydeinig. Un arall o’i weithiau oedd ‘The Tragedy of Sophonisba’ (1730). Yn hytrach nag ildio i'r Rhufeiniaid a dod yn gaethweision, dewisodd Sophonisba gyflawni hunanladdiad. Gallai hyn fod wedi dylanwadu ar ‘Rule, Britannia!’, gyda ‘Prydeinwyr byth yn gaethweision’. Mae’r geiriau’n amrywio ychydig rhwng y gerdd wreiddiol a’r gân rydyn ni’n ei hadnabod heddiw. Isod mae’r gerdd, fel y mae’n ymddangos yn ‘The Works of James Tomson’ gan Thomson (1763, Cyf II, tud. 191):

1. Pan gyfododd Prydain yn gyntaf, ar orchymyn y Nefoedd

O'r brif ffrwd asur;

Dyma oedd siarter y wlad,

A chanodd angylion gwarcheidiol y straen hwn:

“Rheol, Britannia! rheolwch y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

2. Y cenhedloedd, nid mor fendithiol a thithau,

Rhaid, yn eu tro, i ormeswyr gwympo;

Tra blodeuo'n fawr ac yn rhydd,

Y dychryn ac yn eiddigedd wrthyn nhw i gyd.

“Rule, Britannia! rheolwch y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

3. Yn fwy mawreddog fyth y cyfyd,

Yn arswydus, o bob rhyw estron;

Fel y chwyth uchel sy'n rhwygo'r wybren,

Yn gwasanaethu ond i ddiwreiddio dy derw brodorol.

“Rheol, Britannia! rheolwch y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

4. Ni'th orthrymwyr mawr eu dofi:

Eu holl ymdrechion i'th blygu i lawr,

Byddant ond yn ennyn dy fflam hael;

Ond gweithia'u gwae, a'th fri.

“Rheol, Britannia!rheolwch y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

5. I ti y perthyn teyrnasiad gwledig;

Dy ddinasoedd a ddisgleiriant â masnach:

Tithau oll fydd y prif wrthddrych,

A phob glan y mae o'i amgylch yn dy gylch.

“Rheol, Britannia! rheolwch y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

6. Yr Muses, yn rhydd o hyd,

Cadarnheir i'th lan ddedwydd; Ynys Fendigaid!

Gyda harddwch digyffelyb goroni,

A chalonnau manol i warchod y ffair.

“Rheol, Britannia! rheol y tonnau:

“Ni fydd Prydeinwyr byth yn gaethweision.”

Roedd perfformiad cyhoeddus cyntaf ‘Rule, Britannia!’ yn Llundain yn 1745, a daeth yn boblogaidd iawn ar unwaith i genedl ceisio ehangu a 'rheoli'r tonnau'. Yn wir, mor gynnar â’r 15fed a’r 16eg ganrif, roedd datblygiadau archwiliol dominyddol gwledydd eraill yn annog Prydain i ddilyn. Hon oedd Oes y Darganfod, lle'r oedd Sbaen a Phortiwgal yn arloeswyr Ewropeaidd, gan ddechrau sefydlu ymerodraethau. Ysgogodd hyn Loegr, Ffrainc a'r Iseldiroedd i wneud yr un peth. Cytrefasant a sefydlodd lwybrau masnach yn America ac Asia.

Trwy gydol yr 17eg a’r 18fed ganrif, tyfodd goruchafiaeth Lloegr, a dyna pam yr oedd arwyddocâd ‘Rule, Britannia!’. Roedd Lloegr wedi bod yn unedig â Chymru er 1536, ond dim ond yn 1707, trwy Ddeddf Uno, yr ymunodd Lloegr â seneddau â'r Alban, ar ôl blynyddoedd o gysylltiadau llawn tyndra. Digwyddodd hynoherwydd byddai o fudd i'r ddwy wlad. Fe wnaeth ymgais aflwyddiannus yr Alban i sefydlu trefedigaeth yn Panama a gostiodd £200,000, wneud undeb â Lloegr i edrych yn apelgar iawn. Gallai’r Alban ddefnyddio llwybrau masnach Lloegr heb orfod talu. Teimlai Lloegr, a oedd yn profi cysylltiadau ffrithiol â'r Ffrancwyr, ei bod yn gwneud synnwyr i gael rhywun ar eu hochr, i ymladd drostynt, ond hefyd i beidio â chyflwyno bygythiad eu hunain. Ffurfiwyd Teyrnas Prydain Fawr, y Deyrnas Unedig.

Ym 1770, hawliodd y Capten James Cook arfordir dwyreiniol Awstralia, gan osod cynsail ar gyfer ehangu diweddarach yn oes Fictoria. Yn 1783 fodd bynnag, profodd y genedl ergyd yn ôl ar ôl Rhyfel Annibyniaeth America, pan gollwyd 13 o diriogaethau America. Trodd Prydain ei hymdrechion wedyn at wledydd eraill, i geisio sefydlu trefedigaethau mwy parhaol.

Yn 1815 ar ôl blynyddoedd o Ryfeloedd Napoleon, gorchfygwyd Ffrainc o'r diwedd ym Mrwydr Waterloo, a dyma gychwyn canrif Prydain o grym. Yn anterth yr Ymerodraeth, roedd Britannia yn rheoli tua chwarter poblogaeth y byd ac un rhan o bump o'r tirfas. 1919

Newidiwyd geiriau gwreiddiol y gân wrth i rym Prydain amrywio; Daeth ‘Britannia, rheol y tonnau’ yn ddiweddarach yn ‘Britannia rules the waves’ yn Oes Fictoria, oherwydd Prydain, yn wir, oedd yn rheoli’r tonnau.tonnau! Mae’r ymadrodd enwog, ‘nid yw’r haul byth yn machlud ar yr Ymerodraeth Brydeinig’ ar y dechrau yn ymddangos yn obeithiol ac yn ingol, yn fythol ddisglair a llwyddiannus. Fodd bynnag, fe'i bathwyd mewn gwirionedd oherwydd bod Prydain wedi gwladychu cymaint o ardaloedd ar draws y byd, fel bod yn rhaid i'r haul fod yn tywynnu ar o leiaf un ohonyn nhw!

Roedd y 19eg ganrif hefyd yn gyfnod o dwf economaidd a diwydiannol o gwmpas y byd. Arweiniodd twf cenhedloedd pwerus at wrthdaro gan arwain at ddau ryfel byd yn yr 20fed ganrif a dechreuodd ddirywiad yr Ymerodraeth Brydeinig. Bu dad-drefedigaethu hefyd wedi hynny, a heddiw dim ond 14 o diriogaethau sydd ar ôl.

Ers 1996, mae ‘Rule, Britannia!’ wedi’i thrawsnewid yn ‘Cool Britannia’. Mae’r ddrama hon ar eiriau yn adlewyrchu Prydain fodern, cenedl steilus cerddoriaeth, ffasiwn a chyfryngau. Mae’n crynhoi’n arbennig awyrgylch a bwrlwm Llundain, Glasgow, Caerdydd a Manceinion gosmopolitan.

Mae ‘Rule, Britannia!’ wedi bod mor boblogaidd fel ei fod wedi cael ei ddefnyddio mewn amrywiaeth o ffyrdd. Ym 1836, ysgrifennodd Richard Wagner agorawd cyngerdd yn seiliedig ar ‘Rule, Britannia!’. Dyfynnodd Arthur Sullivan, a ysgrifennodd operâu comedi yn oes Fictoria, o'r gân hefyd. Daeth ‘Rule, Britannia!’ yn Gorymdeithiau Catrodol Catrawd Frenhinol Norfolk ym 1881, a hyd yn oed heddiw, gelwir rhai o longau’r Llynges Frenhinol yn HMS Britannia.

Mae Noson Olaf y Proms y BBC bob amser yn cynnwys trefniant o’r cân hefyd. Mae ‘Britannia’ yn dal i gonsurioymdeimlad o falchder a gwladgarwch heddiw:

“Rheol Britannia!

Britannia yn rheoli’r tonnau

Ni fydd Prydeinwyr byth, byth, byth yn gaethweision.

Rheol Britannia

Britannia sy'n rheoli'r tonnau.

Ni fydd Prydeinwyr byth, byth, byth yn gaethweision.”