A canción patriótica 'Rule, Britannia!, Britannia rule the waves', é tradicional interpretada na 'Last Night of the Proms' que ten lugar cada ano no Royal Albert Hall.

Orixinalmente, Great. A Gran Bretaña foi chamada "Albion" polos romanos, que invadiron Gran Bretaña no 55 a. C., pero esta máis tarde converteuse en "Britannia". Esta palabra latina referíase a Inglaterra e Gales, pero xa non se utilizou durante moito tempo despois da marcha dos romanos.

O nome reviviu entón na época do Imperio, cando tiña máis significado. A palabra 'Britannia' deriva de 'Pretannia', do termo que o historiador grego Diodorus Siculus (1 a.C.) usou para o pobo Pretani, que os gregos crían que vivían en Gran Bretaña. Os que viven en Britannia chamaríanse Britanni.

Os romanos crearon unha deusa de Britannia, que levaba un casco de centurión e unha toga, co peito dereito ao descuberto. No período vitoriano, cando o Imperio Británico estaba a expandirse rapidamente, isto foi alterado para incluír a ela brandindo un tridente e un escudo coa bandeira británica posta, unha perfecta representación patriótica do militarismo da nación. Tamén estaba de pé na auga, moitas veces cun león (animal nacional de Inglaterra), que representaba o dominio oceánico da nación. Os vitorianos tamén eran demasiado mojigatos para deixarlle o peito ao descuberto e cubriron con modestia para protexer a súa dignidade!

A canción ‘Rule, Britannia!’ que recoñecemos hoxe.comezou como un poema coescrito polo poeta e dramaturgo prerromántico escocés James Thomson (1700-48) e David Mallet (1703-1765), orixinalmente Malloch. Tamén era un poeta escocés, pero era menos coñecido que Thomson. O compositor inglés, Thomas Augustine Arne (1710-1778), compuxo entón a música, orixinalmente para a máscara "Alfred", sobre Alfredo o Grande. As máscaras eran unha forma popular de entretemento na Inglaterra dos séculos XVI e XVII, que incluían versos e, sen sorprender, máscaras. A primeira representación desta máscara foi o 1 de agosto de 1740 en Cliveden House, Maidenhead.

Foi en Cliveden onde o príncipe de Gales, Frederick, estaba aloxado. Era un alemán, nacido en Hannover, fillo do rei Xurxo II. A súa relación co seu pai foi tensa, pero chegou a Inglaterra en 1728 despois de que o seu pai se convertese en rei. A máscara gustou ao príncipe Federico porque o asociaba con persoas como Alfredo o Grande, un rei medieval que conseguiu vencer na batalla contra os daneses (viquingos) e vinculouno a mellorar o dominio naval de Gran Bretaña, que era o obxectivo de Gran Bretaña neste momento. A máscara realizouse para celebrar o ascenso de Xurxo I (esta era a época xeorxiana, 1714-1830) e o aniversario da princesa Augusta.

Houbo diversas influencias no poema. O escocés Thomson pasou a maior parte da súa vida en Inglaterra e esperaba forxar unha identidade británica, quizais o motivo do pro-Letras británicas. Outra das súas obras foi A traxedia de Sophonisba (1730). En lugar de ceder aos romanos e converterse nunha escrava, Sofonia optou por suicidarse. Isto puido ter influencia en ‘Rule, Britannia!’, con ‘Os británicos nunca serán escravos’. As palabras varían lixeiramente entre o poema orixinal e a canción que coñecemos hoxe. Abaixo está o poema, tal e como aparece en «The Works of James Tomson» de Thomson (1763, Vol II, p. 191):

1. Cando primeiro Gran Bretaña, ás ordes do ceo,

Xurdiu do azur principal;

Esta foi a carta da terra,

E os anxos da garda cantaron esta canción:

"Goberna, Britannia! goberna as ondas:

“Os británicos nunca serán escravos.”

2. As nacións, non tan benditas coma ti,

Deben, á súa vez, caer en tiranos;

Mentres ti florezas grande e libre,

O temor e a envexa de todos.

“¡Goberna, Britannia! goberna as ondas:

“Os británicos nunca serán escravos.”

3. Aínda te erguerás máis maxestuoso,

Máis espantoso, de cada golpe alleo;

Como a forte explosión que arranca os ceos,

Non serve máis que para arraigar carballo autóctono.

“Goberna, Britannia! goberna as ondas:

“Os británicos nunca serán escravos.”

4. Os altivos tiranos nunca domarán:

Todos os seus intentos por dobrarte,

Son farán que espertar a túa xenerosa chama;

Pero fagan a súa desgraza, e o teu renome.

“Goberna, Britannia!goberna as ondas:

“Os británicos nunca serán escravos.”

5. A ti pertence o reinado rural;

As túas cidades brillarán co comercio:

Todo o teu será o súbdito principal,

E todas as beiras que rodean a túa.

"Goberna, Britannia! goberna as ondas:

“Os británicos nunca serán escravos.”

6. As Musas, aínda con liberdade atopada,

Repararán a túa feliz costa; ¡Best Isle!

Coa beleza incomparable coroada,

E corazóns varoniles para gardar a feira.

“Goberna, Britannia! goberna as ondas:

"Os británicos nunca serán escravos".

A primeira representación pública de 'Rule, Britannia!' foi en Londres en 1745, e ao instante fíxose moi popular para unha nación. tentando expandir e "gobernar as ondas". De feito, desde os séculos XV e XVI, os avances exploratorios dominantes doutros países animaron a Gran Bretaña a seguir. Esta foi a Era dos Descubrimentos, na que España e Portugal foron os pioneiros europeos, comezando a establecer imperios. Isto impulsou a Inglaterra, Francia e Holanda a facer o mesmo. Colonizaron e estableceron rutas comerciais en América e Asia.

Ao longo dos séculos XVII e XVIII, o dominio de Inglaterra medrou, de aí o significado de «¡Goberna, Britannia!». Inglaterra estaba unificada con Gales desde 1536, pero só en 1707, pola Acta de Unión, Inglaterra uniuse aos parlamentos con Escocia, despois de anos de tensas relacións. Isto ocorreuporque beneficiaría a ambos países. O intento fallido de Escocia de establecer unha colonia en Panamá que custaba 200.000 libras esterlinas, fixo que unha unión con Inglaterra fose moi atractiva. Escocia podería usar as rutas comerciais inglesas sen ter que pagar. Inglaterra, que estaba experimentando relacións conflictivas cos franceses, sentiu que tiña sentido ter alguén ao seu lado, loitar por eles, pero tamén simplemente non representar unha ameaza. Formouse o Reino de Gran Bretaña, o Reino Unido.

En 1770, o capitán James Cook reclamou a costa leste de Australia, sentando un precedente para a súa posterior expansión na época vitoriana. En 1783, con todo, a nación experimentou un retroceso despois da Guerra de Independencia americana, na que se perderon 13 territorios americanos. Entón Gran Bretaña dirixiu os seus esforzos cara a outros países, para tentar establecer colonias máis permanentes.

En 1815, despois de anos de guerras napoleónicas, Francia foi finalmente derrotada na batalla de Waterloo, e isto anunciou o inicio do século de Gran Bretaña. poder. No auxe do Imperio, Britannia controlaba aproximadamente unha cuarta parte da poboación mundial e unha quinta parte da masa terrestre.

Imperio Británico. 1919

As palabras orixinais da canción alteráronse coas flutuacións do poder británico; "Britannia, goberna as ondas" máis tarde pasou a ser "Britannia goberna as ondas" na época vitoriana, porque Gran Bretaña, de feito, gobernabaondas! A famosa frase "o sol nunca se pon no Imperio Británico" ao principio parece simplemente esperanzadora e conmovedora, sempre brillante e exitosa. Non obstante, en realidade foi acuñado porque Gran Bretaña colonizara tantas áreas en todo o mundo, que o sol tiña que estar brillando polo menos sobre unha delas!

O século XIX tamén foi unha época de crecemento económico e industrial ao redor de o mundo. O ascenso de nacións poderosas provocou un conflito que provocou dúas guerras mundiais no século XX e iniciou o declive do Imperio Británico. Tamén houbo unha descolonización posterior, e hoxe só quedan 14 territorios.

Desde 1996, ‘Rule, Britannia!’ transformouse en ‘Cool Britannia’. Este xogo de palabras reflicte a Gran Bretaña moderna, a nación elegante da música, a moda e os medios. Encapsula especialmente a atmosfera e o zumbido dos cosmopolitas Londres, Glasgow, Cardiff e Manchester.

‘Rule, Britannia!’ foi tan popular que se utilizou de diversas formas. En 1836, Richard Wagner escribiu unha obertura de concerto baseada en 'Rule, Britannia!'. Arthur Sullivan, que escribiu óperas cómicas na época vitoriana, tamén citou da canción. 'Rule, Britannia!' converteuse na Marcha Regimental do Royal Norfolk Regiment en 1881, e aínda hoxe, algunhas embarcacións da Royal Navy chámanse HMS Britannia.

A Last Night of the Proms da BBC sempre inclúe un arranxo do canción tamén. 'Britannia' aínda conxuraun sentimento de orgullo e patriotismo hoxe:

“Goberna Britannia!

Britannia domina as ondas

Os británicos nunca, nunca, nunca serán escravos.

Goberna Britannia

Brittannia domina as ondas.

Os británicos nunca, nunca, nunca serán escravos."