Domoljubna pjesma 'Rule, Britannia!, Britannia rule the waves' tradicionalno se izvodi na 'Last Night of the Proms' koji se održava svake godine u Royal Albert Hallu.

Izvorno, Great Rimljani su Britaniju nazvali 'Albion', koji su je napali 55. godine prije Krista, ali je to kasnije postalo 'Britanija'. Ova se latinska riječ odnosila na Englesku i Wales, ali se više nije koristila dugo vremena nakon što su Rimljani otišli.

Ime je zatim oživljeno u doba Carstva, kada je imalo više značaja. Riječ 'Britanija' izvedena je iz 'Pretannia', iz izraza koji je grčki povjesničar Diodorus Siculus (1 pr. Kr.) koristio za narod Pretani, za koji su Grci vjerovali da živi u Britaniji. Oni koji žive u Britaniji nazivali bi se Britanni.

Rimljani su stvorili božicu Britanije, koja je nosila centurionsku kacigu i togu, s otkrivenom desnom grudima. U viktorijanskom razdoblju, kada se Britansko Carstvo brzo širilo, to je izmijenjeno kako bi uključilo njeno mahanje trozubom i štitom s britanskom zastavom, savršen domoljubni prikaz militarizma nacije. Također je stajala u vodi, često s lavom (engleska nacionalna životinja), predstavljajući oceansku dominaciju nacije. Viktorijanci su također bili previše razboriti da bi joj grudi ostavili nepokrivene, te su je skromno prekrili kako bi zaštitili svoje dostojanstvo!

Pjesma 'Rule, Britannia!' koju danas prepoznajemozapočela je kao pjesma koju su zajedno napisali škotski predromantičarski pjesnik i dramatičar James Thomson (1700.-48.) i David Mallet (1703.-1765.), izvorno Malloch. Bio je i škotski pjesnik, ali je bio manje poznat od Thomsona. Engleski skladatelj Thomas Augustine Arne (1710.-1778.) potom je skladao glazbu, izvorno za masku 'Alfred', o Alfredu Velikom. Maske su bile popularan oblik zabave u Engleskoj u 16. i 17. stoljeću, uključujući stihove i, što nije iznenađujuće, maske! Prva izvedba ove maske bila je 1. kolovoza 1740. u Cliveden Houseu, Maidenhead.

U Clivedenu je boravio princ od Walesa, Frederick. Bio je Nijemac, rođen u Hannoveru, sin kralja Georgea II. Njegov odnos s ocem bio je napet, ali je došao u Englesku 1728. nakon što je njegov otac postao kralj. Maska se svidjela princu Fredericku jer ga je povezivala s osobama poput Alfreda Velikog, srednjovjekovnog kralja koji je uspio pobijediti u bitci protiv Danaca (Vikinga), i povezivala ga s poboljšanjem britanske pomorske dominacije, što je bio cilj Britanije u to vrijeme. Maska je izvedena za proslavu prijestolja Georgea I. (to je bilo gruzijsko doba, 1714.-1830.) i rođendan princeze Auguste.

Postojali su različiti utjecaji na pjesmu. Škot Thomson proveo je veći dio svog života u Engleskoj i nadao se da će iskovati britanski identitet, što je možda razlog za pro-Britanski tekstovi. Još jedno od njegovih djela bila je "Tragedija Sophonisba" (1730.). Umjesto da se preda Rimljanima i postane rob, Sophonisba je odlučila počiniti samoubojstvo. To je moglo utjecati na 'Rule, Britannia!', s 'Britons never will be robles'. Riječi se neznatno razlikuju između izvorne pjesme i pjesme kakvu danas poznajemo. Ispod je pjesma, kako se pojavljuje u Thomsonovim djelima "The Works of James Tomson" (1763., sv. II, str. 191):

1. Kad je Britanija prva, na Nebesku zapovijed

Ustala iz plavetnila;

Ovo je bila povelja zemlje,

A anđeli čuvari su pjevali ovu pjesmu:

“Vladaj, Britanijo! vladati valovima:

"Britanci nikad neće biti robovi."

2. Narodi, koji nisu tako blagoslovljeni kao ti,

Moraju, redom, pasti pred tiranima;

Dok ćeš ti cvjetati velik i slobodan,

Strah i zavist svima njima.

“Vladaj, Britannijo! vladati valovima:

"Britanci nikad neće biti robovi."

3. Još veličanstveniji ćeš ustati,

Još strašniji, od svakog stranog udarca;

Kao glasna eksplozija koja para nebo,

Služi samo da ukorijeni tvoje autohtoni hrast.

“Vladaj, Britanijo! vladati valovima:

"Britanci nikad neće biti robovi."

4. Ti oholi tirani nikad nećeš ukrotiti:

Svi njihovi pokušaji da te sagnu,

Samo će probuditi tvoj velikodušni plamen;

Ali radi njihovu nesreću, i tvoja slava.

“Vladaj, Britannijo!vladati valovima:

“Britanci nikad neće biti robovi.”

5. Tebi pripada seoska vladavina;

Tvoji će gradovi s trgovinom blistati:

Sve tvoje bit će glavna tema,

I svaku obalu tvoju okružuje.

“Vladaj, Britanijo! vladati valovima:

"Britanci nikad neće biti robovi."

6. Muze, još uvijek s pronađenom slobodom,

Popravit će tvoju sretnu obalu; Blaženi otok!

S neusporedivom ljepotom okrunjenom,

I muževnim srcima da čuvaju sajam.

“Vladaj, Britannia! vladajte valovima:

“Britanci nikada neće biti robovi.”

Prva javna izvedba 'Rule, Britannia!' bila je u Londonu 1745. godine i odmah je postala vrlo popularna za naciju pokušavajući se proširiti i 'vladati valovima'. Doista, već od 15. i 16. stoljeća, dominantni istraživački napredak drugih zemalja potaknuo je Britaniju da slijedi. Bilo je to doba otkrića, u kojem su Španjolska i Portugal bili europski pioniri, koji su počeli uspostavljati carstva. To je potaknulo Englesku, Francusku i Nizozemsku da učine isto. Kolonizirali su i uspostavili trgovačke putove u Americi i Aziji.

Kroz 17. i 18. stoljeće rasla je dominacija Engleske, otuda i značaj "Vladaj, Britanijo!". Engleska je bila ujedinjena s Walesom od 1536., ali tek 1707., Aktom o uniji, Engleska se pridružila parlamentima sa Škotskom, nakon godina napetih odnosa. Ovo se dogodilojer bi to koristilo objema zemljama. Neuspjeli pokušaj Škotske da osnuje koloniju u Panami koja je koštala 200.000 funti, učinio je uniju s Engleskom vrlo privlačnom. Škotska je mogla koristiti engleske trgovačke rute bez plaćanja. Engleska, koja je proživljavala pokvarene odnose s Francuzima, smatrala je da ima smisla imati nekoga na svojoj strani, boriti se za njih, ali i jednostavno ne predstavljati prijetnju. Formirano je Kraljevstvo Velike Britanije, Ujedinjeno Kraljevstvo.

Godine 1770. kapetan James Cook polagao je pravo na istočnu obalu Australije, postavljajući presedan za kasnije širenje u viktorijansko doba. Međutim, 1783. nacija je doživjela nazadovanje nakon Američkog rata za neovisnost, u kojem je izgubljeno 13 američkih teritorija. Britanija je zatim usmjerila svoje napore prema drugim zemljama, kako bi pokušala uspostaviti trajnije kolonije.

Godine 1815., nakon godina Napoleonskih ratova, Francuska je konačno poražena u bitci kod Waterlooa, a to je najavilo početak britanskog stoljeća vlast. Na vrhuncu Carstva, Britanija je kontrolirala otprilike jednu četvrtinu svjetskog stanovništva i petinu kopnene mase.

Britansko Carstvo 1919

Izvorne riječi pjesme izmijenjene su s fluktuacijama britanske moći; "Britanija, vladaj valovima" kasnije je postalo "Britanija vlada valovima" u viktorijansko doba, jer je Britanija doista vladalavalovi! Poznata fraza, 'Sunce nikada ne zalazi nad Britanskim Carstvom' isprva se čini jednostavno puna nade i dirljiva, uvijek sjajna i uspješna. Međutim, zapravo je skovan jer je Britanija kolonizirala toliko područja diljem svijeta da je sunce moralo obasjati barem jedno od njih!

19. stoljeće također je bilo vrijeme gospodarskog i industrijskog rasta oko svijet. Uspon moćnih nacija doveo je do sukoba koji su rezultirali dvama svjetskim ratovima u 20. stoljeću i započeo je pad Britanskog Carstva. Došlo je i do dekolonizacije, a danas je preostalo samo 14 teritorija.

Od 1996. 'Rule, Britannia!' pretvorena je u 'Cool Britannia'. Ova igra riječi odražava modernu Britaniju, modernu naciju glazbe, mode i medija. Osobito sažima atmosferu i buku kozmopolitskog Londona, Glasgowa, Cardiffa i Manchestera.

‘Rule, Britannia!’ toliko je popularan da se koristio na razne načine. Godine 1836. Richard Wagner napisao je koncertnu uvertiru temeljenu na ‘Rule, Britannia!’. Arthur Sullivan, koji je napisao komične opere u viktorijansko doba, također je citirao pjesmu. 'Rule, Britannia!' postala je pukovnijska koračnica Kraljevske pukovnije Norfolk 1881., a čak se i danas neki brodovi Kraljevske mornarice nazivaju HMS Britannia.

BBC-jeva Last Night of the Proms uvijek uključuje aranžman pjesma također. 'Britanija' još uvijek dočaravaosjećaj ponosa i domoljublja danas:

“Vladajte Britanijom!

Britanija vlada valovima

Britanci nikada, nikada, nikada neće biti robovi.

Vladaj Britanijom

Britanija vlada valovima.

Britanci nikada, nikada, nikada neće biti robovi.”