Vatansever şarkı 'Rule, Britannia!, Britannia rule the waves', geleneksel olarak her yıl Royal Albert Hall'da düzenlenen 'Last Night of the Proms'da seslendirilir.

Başlangıçta Büyük Britanya, MÖ 55 yılında Britanya'yı işgal eden Romalılar tarafından 'Albion' olarak adlandırılmıştı, ancak bu daha sonra 'Britannia' oldu. Bu Latince kelime İngiltere ve Galler'e atıfta bulunuyordu, ancak Romalılar ayrıldıktan sonra uzun bir süre kullanılmadı.

Britanya kelimesi, Yunan tarihçi Diodorus Siculus'un (MÖ 1. yüzyıl) Britanya'da yaşadığına inandığı Pretani halkı için kullandığı "Pretannia" teriminden türetilmiştir. Britanya'da yaşayanlar Britanni olarak anılırdı.

Romalılar, Centurion miğferi ve toga giyen, sağ göğsü açıkta olan bir Britannia tanrıçası yarattılar. Britanya İmparatorluğu'nun hızla genişlediği Viktorya döneminde, bu, ulusun militarizminin mükemmel bir vatansever temsili olan bir üç çatallı mızrak ve üzerinde İngiliz bayrağı olan bir kalkan sallamasını içerecek şekilde değiştirildi. Ayrıca, genellikle bir aslanla birlikte suda duruyordu(İngiltere'nin ulusal hayvanı), ulusun okyanus hakimiyetini temsil ediyordu. Viktorya dönemi insanları da kadının göğsünü açıkta bırakmayacak kadar iffetliydi ve onurunu korumak için mütevazı bir şekilde örtüyorlardı!

Bugün tanıdığımız "Rule, Britannia!" şarkısı, İskoç pre-Romantik şair ve oyun yazarı James Thomson (1700-48) ve David Mallet (1703-1765), asıl adıyla Malloch tarafından ortaklaşa yazılan bir şiir olarak başladı. O da bir İskoç şairiydi, ancak Thomson'dan daha az tanınıyordu. İngiliz besteci Thomas Augustine Arne (1710-1778), daha sonra müziği besteledi, aslen "Alfred" maskesi için, yaklaşıkBüyük Alfred. 16. ve 17. yüzyıl İngiltere'sinde maskeler, şiir ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde maskeler içeren popüler bir eğlence biçimiydi! Bu maskın ilk gösterimi 1 Ağustos 1740'ta Maidenhead'deki Cliveden House'da yapıldı.

Galler Prensi Frederick Cliveden'de kalıyordu. Hannover'de doğmuş bir Almandı, Kral George II'nin oğluydu. Babasıyla ilişkisi gergindi ama babası kral olduktan sonra 1728'de İngiltere'ye geldi. Mask, Prens Frederick'i memnun etti çünkü onu Danimarkalılara karşı savaşta kazanmayı başaran bir ortaçağ kralı olan Büyük Alfred ile ilişkilendiriyordu(Vikingler) ve Britanya'nın o dönemdeki amacı olan Britanya'nın deniz hakimiyetini geliştirmekle ilişkilendirdi. Mask, I. George'un (Georgian dönemi, 1714-1830) tahta çıkışını ve Prenses Augusta'nın doğum gününü kutlamak için yapıldı.

İskoç Thomson hayatının büyük bir bölümünü İngiltere'de geçirmiş ve belki de İngiliz yanlısı sözlerin nedeni olan bir İngiliz kimliği oluşturmayı ummuştur. Bir başka eseri de "Sophonisba'nın Trajedisi "dir (1730). Romalılara boyun eğip köle olmaktansa, Sophonisba intihar etmeyi seçmiştir. Bunun "Rule, Britannia!" üzerinde bir etkisi olmuş olabilir.'Britanyalılar asla köle olmayacak'. Sözler orijinal şiir ile bugün bildiğimiz şarkı arasında biraz farklılık göstermektedir. Şiir, Thomson'ın 'The Works of James Tomson' (1763, Cilt II, sayfa 191) adlı eserinde yer aldığı şekliyle aşağıdadır:

1. Britanya, Cennetin emriyle

Masmavi anakaradan doğdu;

Bu toprakların tüzüğüydü,

Ve koruyucu melekler bu şarkıyı söyledi:

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

2. Senin kadar şanslı olmayan uluslar,

Sırası geldiğinde, tiranlar düşmeli;

Sen büyük ve özgürce gelişirken,

Hepsinin korkusu ve kıskançlığı.

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

3. Daha da görkemli yükseleceksin,

Her yabancı darbeden daha korkunç;

Gökyüzünü yırtan gürültülü patlama gibi,

Yerli meşenin kökünü kazımaktan başka bir işe yaramaz.

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

4. Seni kibirli zorbalar asla ehlileştiremez:

Tüm çabaları seni alt etmek için,

Senin cömert ateşini uyandıracak;

Ama onların kederine ve senin ününe çalış.

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

5. Kırsal saltanat sana ait;

Şehirlerin ticaretle parlayacak:

Her şey senin olacak,

Ve her kıyı senin etrafında döner.

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

6. İlham perileri, hala özgürlükle birlikte,

Mutlu kıyılarına dönecek; Kutsanmış Ada!

Eşsiz bir güzellikle taçlandırılmış,

Ve fuarı koruyacak erkek yürekler.

"Hükmet Britanya! Dalgalara hükmet:

"Britanyalılar asla köle olmayacak."

"Rule, Britannia!" şarkısının halka açık ilk gösterimi 1745 yılında Londra'da yapıldı ve genişlemeye ve "dalgalara hükmetmeye" çalışan bir ulus için anında çok popüler oldu. Aslında, 15. ve 16. yüzyılların başlarından itibaren, diğer ülkelerin baskın keşif ilerlemeleri Britanya'yı takip etmeye teşvik etti. Bu, İspanya ve Portekiz'in Avrupa'nın öncüleri olduğu Keşifler Çağı'ydı veBu durum İngiltere, Fransa ve Hollanda'yı da aynı şeyi yapmaya teşvik etti. Amerika ve Asya'da sömürgeler kurdular ve ticaret yolları açtılar.

17. ve 18. yüzyıllar boyunca İngiltere'nin egemenliği arttı, dolayısıyla "Rule, Britannia!" (Britanya'yı yönet) sloganı önem kazandı. 1536'dan beri Galler ile birleşmiş olan İngiltere, yıllar süren gergin ilişkilerin ardından ancak 1707'de Birlik Yasası ile İskoçya ile parlamentolarını birleştirdi. Bunun nedeni her iki ülkeye de fayda sağlayacak olmasıydı. İskoçya'nın Panama'da bir koloni kurma girişimi başarısızlıkla sonuçlandı.İskoçya, İngiliz ticaret yollarını ödeme yapmak zorunda kalmadan kullanabilecekti. Fransızlarla kırılgan ilişkiler yaşayan İngiltere, yanlarında kendileri için savaşacak birinin olmasının mantıklı olduğunu düşündü, ancak kendileri de bir tehdit oluşturmuyordu. Büyük Britanya Krallığı, Birleşik Krallık kurulmuştu.

1770 yılında Kaptan James Cook, Avustralya'nın doğu kıyısını ele geçirerek Viktorya dönemindeki genişleme için bir emsal oluşturdu. 1783 yılında, 13 Amerikan bölgesinin kaybedildiği Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın ardından ulus bir gerileme yaşadı. Britanya daha sonra daha kalıcı koloniler kurmak için çabalarını diğer ülkelere yöneltti.

Yıllar süren Napolyon Savaşları'nın ardından 1815'te Fransa nihayet Waterloo Savaşı'nda yenildi ve bu Britanya'nın güç yüzyılının başlangıcını müjdeledi. İmparatorluğun zirvesinde Britanya, dünya nüfusunun yaklaşık dörtte birini ve kara kütlesinin beşte birini kontrol ediyordu.

Britanya İmparatorluğu 1919

Şarkının orijinal sözleri Britanya'nın gücündeki dalgalanmalarla birlikte değişti; 'Britannia, rule the waves' daha sonra Viktorya döneminde 'Britannia rules the waves' oldu, çünkü Britanya gerçekten de dalgalara hükmediyordu! Ünlü 'Britanya İmparatorluğu'nda güneş asla batmaz' sözü ilk başta sadece umutlu ve dokunaklı, sürekli parlayan ve başarılı gibi görünse de aslında Britanya'nındünya çapında o kadar çok bölgeyi kolonileştirmişti ki, bunlardan en az birinin üzerinde güneş parlıyor olmalıydı!

19. yüzyıl aynı zamanda dünya çapında ekonomik ve endüstriyel büyümenin yaşandığı bir dönemdi. Güçlü ulusların yükselişi, 20. yüzyılda iki dünya savaşıyla sonuçlanan çatışmalara yol açtı ve Britanya İmparatorluğu'nun gerilemesini başlattı. Daha sonra sömürgecilikten kurtulma da yaşandı ve bugün sadece 14 bölge kaldı.

1996 yılından bu yana "Rule, Britannia!", "Cool Britannia "ya dönüşmüştür. Bu kelime oyunu, müziğin, modanın ve medyanın stil sahibi ülkesi modern Britanya'yı yansıtmaktadır. Özellikle kozmopolit Londra, Glasgow, Cardiff ve Manchester'ın atmosferini ve hareketliliğini özetlemektedir.

"Rule, Britannia!" o kadar popüler olmuştur ki çeşitli şekillerde kullanılmıştır. 1836'da Richard Wagner "Rule, Britannia!" üzerine bir konser uvertürü yazmıştır. Viktorya döneminde komedi operaları yazan Arthur Sullivan da şarkıdan alıntılar yapmıştır. 1881'de "Rule, Britannia!" Kraliyet Norfolk Alayı'nın Alay Marşı olmuştur ve bugün bile bazı Kraliyet Donanması gemileri HMS Britannia olarak adlandırılmaktadır.

BBC'nin Last Night of the Proms programında da her zaman şarkının bir düzenlemesi yer alır. 'Britannia' bugün hala gurur ve vatanseverlik duygularını çağrıştırmaktadır:

"Rule Britannia!

Britanya dalgalara hükmediyor

Britanyalılar asla, asla, asla köle olmayacaklar.

Rule Britannia

Britanya dalgalara hükmediyor.

Britanyalılar asla, asla, asla köle olmayacaklar."