Bugün tüm dünyada sadece ragbi olarak bilinen oyunun kökenleri 2000 yıl öncesine dayanmaktadır. Romalılar ragbi adı verilen bir top oyunu oynarlardı. harpastum, Yunanca "ele geçirmek" kelimesinden türetilmiş bir kelime olup, bu ismin anlamı, birisinin topu gerçekten taşıdığı veya ele aldığıdır.

Daha yakın zamanlarda, Ortaçağ İngiltere'sinde, belgeler genç erkeklerin futbol oyunlarında köyleri veya kasabaları adına yarışmak için işten erken ayrıldıklarını kaydetmektedir. Tudor döneminde, " şeytani eğlence" çok fazla yaralanma ve ölüm mevcut işgücünü ciddi şekilde tüketti. şeytani eğlence "Oyuncular 18-30 yaş ve üzeri genç erkeklerden oluşuyor; evlilerin yanı sıra bekârlar da var ve spordan zevk almayı sürdüren birçok gazi de zaman zaman çatışmanın tam ortasında görülüyor..." Bazılarının, yıllar önce olduğu kadar bugün de geçerli olduğunu söyleyebileceği bir tanımlama.

Shrove Tuesday bu tür çatışmalar için geleneksel zamanlama haline geldi. Kurallar ülkenin bir bölgesinden diğerine farklılık gösteriyordu; Derbyshire'dan Dorset'e ve İskoçya'ya kadar, kayıtlar oyunun birçok bölgesel varyasyonunu ortaya koyuyor. Oyunlar genellikle iyi tanımlanmamış bir sahada oynanıyordu - top şehir ve köy sokaklarında tarlalar, çitler ve dereler üzerinden tekmeleniyor, taşınıyor ve sürülüyordu.

Modern ragbi oyununun kökleri bir ragbi okuluna kadar uzanmaktadır. genç beyler İngiltere'nin Midlands bölgesinde yer alan Rugby Okulu, 1749 yılında şehir merkezindeki sıkışık ortamını aşarak Warwickshire'daki Rugby kasabasının kenarında yeni bir alana taşındı. Rugby Okulu'nun yeni alanı "...genç beyefendilerin eğitimi için gerekli olabilecek her türlü mekâna sahipti." Sekiz dönümlük bu arsa Close olarak anılmaya başlandı.

1749-1823 yılları arasında Close'da oynanan futbol oyununun çok az kuralı vardı: Taç çizgileri getirildi ve top yakalanabilir ve elle tutulabilirdi, ancak elde topla koşmaya izin verilmezdi. Rakip kaleye doğru ilerleme genellikle tekme atılarak yapılırdı. Oyunlar beş gün sürebilir ve genellikle 200'den fazla çocuk katılırdı. Eğlence için 40 son sınıf öğrencisi ikiyüz genç öğrenci, büyükler ise ilk olarak botlarını kasabanın ayakkabıcısına göndererek, düşmanın inciklerini daha iyi kesmesi için ön taraflarına eğimli ekstra kalın tabanlar giydirerek etkinliğe hazırlandılar!

Oyunun çehresi, 1823 sonbaharında Close'da oynanan bir maç sırasında, günümüzde de bilinen şekliyle değişmiştir. Yerel bir tarihçi bu tarihi olayı şöyle anlatmaktadır: "William Webb Ellis, kendi zamanında oynanan oyunun kurallarını hiçe sayarak topu ilk kez kucağına aldı ve onunla koştu, böylece Rugby oyununun ayırt edici özelliği ortaya çıktı." EllisGörünüşe göre topu yakalamıştı ve o günkü kurallara göre geriye doğru hareket ederek topu sahaya atması ya da kaleye vurmak için yerleştirmesi gerekiyordu. Rakip takım sadece topun yakalandığı noktaya kadar ilerleyebildiğinden, Ellis bu kuralı göz ardı ederek topu yakalamış ve geri çekilmek yerineTehlikeli bir hareket ve 1841 yılına kadar hızla gelişen kural kitabına giremeyecek bir hareket.

Rugby Okulu öğrencileri önce Oxford ve Cambridge üniversitelerine giderek yükseldikçe oyunun kuralları ve ünü hızla yayıldı. İlk üniversite maçı 1872'de oynandı. Üniversitelerden mezun olan öğretmenler oyunu diğer İngiliz, Galler ve İskoç okullarına ve ordu subaylığına geçen Eski Rugbyliler için denizaşırı görevlere tanıttılar.sınıfı, uluslararası sahnede büyümesini teşvik etti. 1871'de İskoçya, Edinburgh'daki Raeburn Place'de ilk Uluslararası maçta İngiltere ile oynadı.

Yukarıdaki fotoğrafta genç beyler Rugby Okullarının bel kemiğini oluşturan 1864 tarihli Birinci XX. Formalarının önündeki kafatası ve çapraz kemikler rozeti, belki de oyunun nazik doğasını kanıtlıyor, topun şekli, içi için kullanılan domuz mesanesi tarafından belirlendi.

Modern oyunda daha yakın bir tarihte, İngiltere 2003 yılında Rugby Dünya Kupası'nı kazanan ilk kuzey yarımküre takımı oldu. Aşağıda, zafer kazanan İngiltere kaptanı Martin Johnson'ın, rugby futbolunun doğduğu yer olan Warwickshire'daki Rugby Okulu'nun kapanışında imza verirken çekilmiş bir fotoğrafı yer alıyor.