Порекло игре, која је сада позната широм света једноставно као рагби, може се пратити уназад више од 2000 година. Римљани су играли игру лоптом под називом харпастум, реч која је изведена од грчке речи „ухватити“, што значи да је неко заиста носио или руковао лоптом.

У скорије време, у средњовековној Енглеској, документи бележе младиће који рано напуштају посао да би се такмичили за своје село или град у фудбалским утакмицама. У доба Тјудора донети су закони који су забрањивали „ ђавољу забаву” фудбал, јер је превише повреда и смртних случајева озбиљно исцрпљивало расположиву радну снагу. Учесници ове ђавоље забаве забележени су овако... „Играчи су младићи од 18-30 година или више; ожењени, као и самци, а многи ветерани који уживају у спорту повремено се виде у самом жару сукоба...” Опис за који би неки могли рећи да је применљив и данас као и свих тих година.

Покладни уторак је постао традиционално време за такве сукобе. Правила су се разликовала од једног дела земље до другог, од Дербишира до Дорсета до Шкотске, записи откривају многе регионалне варијације у игри. Игре су се често одвијале на лоше дефинисаном терену – лопта се шутирала, носила и возила градским и сеоским улицама преко поља, живих ограда и потока.

Корени модерне игре рагбија могу се пратити у школаза младу господу у Мидландсу у Енглеској, која је 1749. коначно прерасла своје скучено окружење унутар центра града и преселила се на ново место на ивици града Рагбија у Ворвикширу. Нова локација школе рагбија имала је „...сваки смештај који је могао бити потребан за вежбање младе господе.“ Ова парцела од осам јутара постала је позната као Цлосе.

Фудбалска игра, која се играла на Цлосе између 1749. и 1823. године, имала је врло мало правила: уведене су бочне линије и лопта је могла да се ухвати и рукује, али трчање с лоптом у руци није било дозвољено. Напредак ка голу противничке екипе углавном је остварен ударцима. Игре су могле да трају пет дана и често су укључивале више од 200 дечака. За забаву, 40 сениора може узети две стотине млађих ђака, а сениори су се припремили за догађај тако што су прво послали своје чизме градском постоларима да им ставе екстра дебеле ђонове, закошене на предњој страни како би се боље урезали у потколенице. непријатељ!

Управо током утакмице на Цлосе у јесен 1823. лице игре се променило у оно које је данас препознатљиво. Локални историчар је описао овај историјски догађај на следећи начин: „са финим занемаривањем правила игре каква се играла у своје време, Вилијам Веб Елис је прво узео лопту у наручје и потрчао са њом, чиме је настала препознатљивост рагбија игра.” Еллис је имаоочигледно је ухватио лопту и, према правилима дана, требало је да се помери уназад дајући себи довољно простора да или удари лопту у поље или да је постави за ударац на гол. Био би заштићен од противничке екипе јер су могли само да напредују до места где је лопта ухваћена. Не поштујући ово правило, Елис је ухватио лопту и уместо да се повуче, потрчао је напред, са лоптом у руци, ка супротном голу. Опасан потез и који неће наћи свој пут у брзо развијајућу књигу правила све до 1841.

Правила и слава игре брзо су се ширили како су дечаци из школе рагбија напредовали и напредовали, прво на универзитете Оксфорда и Кембриџа. Прва универзитетска утакмица одиграна је 1872. Са универзитета, дипломирани наставници су увели игру у друге енглеске, велшке и шкотске школе, а прекоморске службе за старе рагбијце који су прешли у класу војних официра, промовисали су њен раст на међународној сцени. Шкотска је играла са Енглеском у првој међународној утакмици на Раебурн Плацеу у Единбургу 1871.

На горњој фотографији су приказани млади џентлмени из 1864. који су чинили окосницу прве школе рагбија КСКС. Значка лобање и укрштених костију на предњој страни њихове опреме, можда сведочи о нежној природи игре, облик лопте је одређен коришћеном свињском бешикомза изнутра.

Недавно у модерној игри, Енглеска је постала први тим на северној хемисфери који је освојио Светско првенство у рагбију 2003. Испод недавне фотографије капитена победничке Енглеске Мартина Џонсона, који потписује аутограме на Близу родног места рагбија, школе рагбија у Ворвикширу.