Asal usul permainan, yang kini dikenali di seluruh dunia hanya sebagai ragbi, boleh dikesan sejak 2000 tahun lalu. Orang Rom bermain permainan bola yang dipanggil harpastum, perkataan yang berasal daripada perkataan Yunani "merampas", implikasi nama itu ialah seseorang sebenarnya membawa atau mengendalikan bola.

Baru-baru ini, di England zaman pertengahan, dokumen merekodkan lelaki muda meninggalkan kerja awal untuk bersaing untuk kampung atau bandar mereka dalam permainan bola sepak. Undang-undang telah diluluskan, pada zaman Tudor, melarang " hiburan jahat" bola sepak, kerana terlalu banyak kecederaan dan kematian menyebabkan tenaga kerja yang ada telah habis. Para peserta hiburan jahat ini direkodkan demikian… “Pemain-pemainnya adalah lelaki muda dari 18-30 tahun ke atas; berkahwin serta bujang dan ramai veteran yang mengekalkan keseronokan untuk sukan ini kadang-kadang dilihat dalam kepanasan konflik…” Satu perihalan yang mungkin dikatakan oleh sesetengah orang adalah terpakai hari ini seperti tahun-tahun yang lalu.

Shrove Tuesday menjadi masa tradisional untuk konflik sedemikian. Peraturan berbeza dari satu bahagian negara ke bahagian seterusnya, dari Derbyshire ke Dorset ke Scotland, rekod mendedahkan banyak variasi serantau kepada permainan. Permainan ini sering berlangsung di atas padang yang tidak jelas – bola ditendang, dibawa dan dipandu melalui jalan-jalan bandar dan kampung di atas padang, pagar dan sungai.

Akar-akar kepada permainan ragbi moden boleh dikesan kepada sekolahuntuk puan-puan muda di Midlands England, yang pada tahun 1749 akhirnya mengatasi persekitarannya yang sempit di dalam pusat bandar dan berpindah ke tapak baharu di pinggir bandar Ragbi di Warwickshire. Tapak Sekolah Ragbi baharu mempunyai “…setiap penginapan yang mungkin diperlukan untuk latihan lelaki muda.” Plot seluas lapan ekar ini dikenali sebagai Close.

Permainan bola sepak, yang dimainkan pada Close antara 1749 dan 1823, mempunyai sedikit peraturan: garisan tepi diperkenalkan dan bola boleh ditangkap dan dikendalikan, tetapi berlari dengan bola di tangan tidak dibenarkan. Kemajuan ke hadapan ke arah gawang lawan biasanya dilakukan dengan sepakan. Permainan boleh berlangsung selama lima hari dan selalunya melibatkan lebih daripada 200 kanak-kanak lelaki. Untuk keseronokan, 40 warga emas boleh mengambil dua ratus murid yang lebih muda, warga emas telah bersedia untuk acara itu dengan menghantar but mereka terlebih dahulu kepada tukang kasut bandar untuk memakai tapak kaki yang lebih tebal, serong di hadapan untuk menghiris dengan lebih baik ke dalam tulang kering. musuh!

Semasa perlawanan pada Tutup pada musim luruh tahun 1823, wajah permainan berubah kepada yang boleh dikenali hari ini. Seorang ahli sejarah tempatan menyifatkan peristiwa bersejarah ini seperti berikut: “dengan tidak menghiraukan peraturan permainan seperti yang dimainkan pada zamannya, William Webb Ellis mula-mula mengambil bola di tangannya dan berlari bersamanya, dengan itu menghasilkan ciri tersendiri Ragbi. permainan.” Ellis telahnampaknya menangkap bola dan, mengikut peraturan hari ini, sepatutnya bergerak ke belakang memberikan dirinya ruang yang cukup untuk sama ada menendang bola ke atas padang atau meletakkannya untuk sepakan ke gawang. Dia akan dilindungi daripada pasukan lawan kerana mereka hanya boleh mara ke tempat di mana bola telah ditangkap. Dengan mengabaikan peraturan ini Ellis telah menangkap bola dan bukannya bersara, telah berlari ke hadapan, bola di tangan ke arah gol bertentangan. Satu langkah berbahaya dan yang tidak akan masuk ke dalam buku peraturan yang sedang berkembang pesat sehingga tahun 1841.

Peraturan dan kemasyhuran permainan merebak dengan cepat apabila pelajar Sekolah Ragbi bergerak ke hadapan dan ke atas, pertama ke universiti dari Oxford dan Cambridge. Perlawanan universiti pertama telah dimainkan pada tahun 1872. Dari universiti, guru yang tamat pengajian memperkenalkan permainan ini kepada sekolah Inggeris, Welsh dan Scotland yang lain, dan penempatan di luar negara untuk Old Rugbeians yang telah berpindah ke kelas pegawai tentera, mempromosikan pertumbuhannya pada pentas antarabangsa. Scotland bermain England dalam perlawanan Antarabangsa pertama di Raeburn Place, Edinburgh pada tahun 1871.

Gambar di atas menunjukkan puan-puan muda tahun 1864 yang membentuk tulang belakang daripada Sekolah Ragbi Pertama XX. Lencana tengkorak dan tulang bersilang di bahagian hadapan kit mereka, mungkin membuktikan sifat lembut permainan, bentuk bola ditentukan oleh pundi kencing babi yang digunakanuntuk bahagian dalam.

Baru-baru ini dalam permainan moden, England menjadi pasukan hemisfera utara pertama yang memenangi Piala Dunia Ragbi pada tahun 2003. Di bawah gambar terbaru kapten England yang menang, Martin Johnson, menandatangani autograf pada Tutup di tempat kelahiran bola sepak ragbi, Sekolah Ragbi di Warwickshire.