ต้นกำเนิดของเกม ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันทั่วโลกเช่นเดียวกับรักบี้ สามารถสืบย้อนไปได้กว่า 2,000 ปี ชาวโรมันเล่นเกมลูกบอลที่เรียกว่า ฮาร์ปัสทัม คำที่มาจากคำภาษากรีก "ยึด" ซึ่งมีความหมายโดยนัยของชื่อที่ว่ามีคนถือหรือจับลูกบอลจริงๆ

ไม่นานมานี้ ในยุคกลางของอังกฤษ เอกสารบันทึกว่าชายหนุ่มออกจากงานก่อนเวลาเพื่อแข่งขันฟุตบอลในหมู่บ้านหรือเมืองของตน ในสมัยทิวดอร์มีการผ่านกฎหมายห้าม " งานอดิเรกที่ชั่วร้าย" ของฟุตบอล เนื่องจากการบาดเจ็บและเสียชีวิตมากเกินไปทำให้พนักงานที่มีอยู่หมดลงอย่างมาก ผู้เข้าร่วม งานอดิเรกปีศาจ นี้ถูกบันทึกไว้ดังนี้… “ผู้เล่นเป็นชายหนุ่มอายุตั้งแต่ 18-30 ปีขึ้นไป; แต่งงานแล้วเป็นโสดและทหารผ่านศึกหลายคนที่ยังคงชื่นชอบกีฬา บางครั้งก็เห็นความขัดแย้งที่รุนแรง…” คำอธิบายที่บางคนอาจกล่าวว่าใช้ได้ในปัจจุบันเช่นเดียวกับเมื่อหลายปีก่อน

Shrove Tuesday กลายเป็นช่วงเวลาดั้งเดิมสำหรับความขัดแย้งดังกล่าว กฎกติกาแตกต่างกันไปในแต่ละส่วนของประเทศ จากเดอร์บีไชร์ถึงดอร์เซ็ตถึงสกอตแลนด์ บันทึกเผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในระดับภูมิภาคมากมายในเกม เกมดังกล่าวมักเกิดขึ้นบนสนามที่ไม่ชัดเจน – ลูกบอลถูกเตะ ถือ และขับเคลื่อนผ่านถนนในเมืองและหมู่บ้าน เหนือทุ่งนา พุ่มไม้ และลำธาร

รากเหง้าของเกมรักบี้สมัยใหม่สามารถโยงไปถึง โรงเรียนสำหรับ สุภาพบุรุษรุ่นเยาว์ ในมิดแลนด์สของอังกฤษ ซึ่งในปี 1749 ได้ขยายพื้นที่โดยรอบที่คับแคบภายในใจกลางเมืองและย้ายไปยังสถานที่แห่งใหม่ที่ชายขอบของเมืองรักบี้ในวอริกเชียร์ เว็บไซต์ Rugby School แห่งใหม่มี “…ที่พักทุกแห่งที่จำเป็นสำหรับการออกกำลังกายของสุภาพบุรุษรุ่นเยาว์” ที่ดินขนาด 8 เอเคอร์แห่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Close

เกมฟุตบอลซึ่งเล่นในช่วง Close ระหว่างปี 1749 ถึง 1823 มีกฎน้อยมาก: มีการแนะนำเส้นสัมผัสและสามารถรับและจัดการลูกบอลได้ แต่ไม่อนุญาตให้วิ่งโดยถือลูกบอล ความก้าวหน้าไปสู่เป้าหมายของฝ่ายค้านโดยทั่วไปทำได้โดยการเตะ เกมอาจใช้เวลาห้าวันและมักจะมีเด็กผู้ชายมากกว่า 200 คน เพื่อความสนุกสนาน ผู้อาวุโส 40 คนอาจรับนักเรียนที่อายุน้อยกว่าสองร้อยคน ผู้อาวุโสได้เตรียมตัวสำหรับกิจกรรมโดยส่งรองเท้าของพวกเขาไปที่ช่างทำหินในเมืองก่อนเพื่อให้มีพื้นรองเท้าที่หนาเป็นพิเศษ เอียงด้านหน้าเพื่อให้ตัดเข้าที่หน้าแข้งได้ดีขึ้น ศัตรู!

ในระหว่างการแข่งขันช่วงปิดในฤดูใบไม้ร่วงปี 1823 โฉมหน้าของเกมเปลี่ยนไปเป็นแบบที่จดจำได้จนถึงทุกวันนี้ นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นอธิบายเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ดังนี้: "ด้วยความไม่ใส่ใจกฎของเกมที่เล่นในสมัยของเขา วิลเลียม เว็บบ์ เอลลิสรับลูกบอลไว้ในอ้อมแขนของเขาก่อนและวิ่งไปพร้อมกับลูกบอล จึงเป็นที่มาของลักษณะเฉพาะของรักบี้ เกม." เอลลิสมีเห็นได้ชัดว่าจับบอลได้ และตามกฎของวันนั้น ควรจะเคลื่อนไปข้างหลังเพื่อให้ตัวเองมีที่ว่างพอที่จะเตะบอลขึ้นสนามหรือวางบอลเพื่อเตะเข้าประตู เขาจะได้รับการปกป้องจากทีมตรงข้ามเนื่องจากพวกเขาสามารถบุกไปยังจุดที่จับบอลได้เท่านั้น โดยไม่คำนึงถึงกฎข้อนี้ เอลลิสจับบอลและแทนที่จะถอย กลับวิ่งไปข้างหน้า ถือบอลไปยังประตูฝั่งตรงข้าม การเคลื่อนไหวที่อันตรายและการเคลื่อนไหวที่ไม่สามารถหาได้ในหนังสือกฎการพัฒนาอย่างรวดเร็วจนถึงปี 1841

กฎและชื่อเสียงของเกมแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเมื่อนักเรียนชายของโรงเรียนรักบี้ก้าวไปข้างหน้าและสูงขึ้น อันดับแรกไปที่มหาวิทยาลัย ของอ็อกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ การแข่งขันครั้งแรกของมหาวิทยาลัยเล่นในปี พ.ศ. 2415 จากมหาวิทยาลัยต่างๆ อาจารย์ที่สำเร็จการศึกษาได้แนะนำเกมนี้ให้กับโรงเรียนอื่นๆ ของอังกฤษ เวลส์ และสกอตแลนด์ และการโพสต์ในต่างประเทศสำหรับชาวรักบี้เก่าที่ย้ายเข้ามาเรียนในชั้นนายทหาร ส่งเสริมการเติบโตของเกมนี้ใน เวทีระหว่างประเทศ สกอตแลนด์เล่นกับอังกฤษในเกมระดับนานาชาติครั้งแรกที่ Raeburn Place, เอดินบะระในปี พ.ศ. 2414

ภาพด้านบนแสดงให้เห็น สุภาพบุรุษรุ่นเยาว์ ของปี พ.ศ. 2407 ที่เป็นกระดูกสันหลัง ของ Rugby Schools First XX ตรารูปหัวกระโหลกและกระดูกไขว้ที่ด้านหน้าของชุดแข่ง ซึ่งอาจเป็นเครื่องยืนยันถึงธรรมชาติของเกมที่นุ่มนวล รูปร่างของลูกบอลถูกกำหนดโดยกระเพาะปัสสาวะของหมูที่ใช้สำหรับภายใน

ไม่นานมานี้ในเกมสมัยใหม่ อังกฤษกลายเป็นทีมซีกโลกเหนือทีมแรกที่ชนะการแข่งขัน Rugby World Cup ในปี 2546 ด้านล่างรูปถ่ายล่าสุดของกัปตันทีมอังกฤษผู้ได้รับชัยชนะ มาร์ติน จอห์นสัน ซึ่งลงนามลายเซ็นบน ปิดที่บ้านเกิดของรักบี้ฟุตบอล Rugby School ใน Warwickshire