Poreklo igre, koja je danas poznata širom sveta samo kao ragbi, može se pratiti unazad više od 2000 godina. Rimljani su igrali igru ​​loptom zvanu harpastum, reč koja je izvedena od grčke reči "uhvatiti", što znači da je neko zaista nosio ili rukovao loptom.

U novije vreme, u srednjovjekovnoj Engleskoj, dokumenti bilježe mladiće koji rano napuštaju posao kako bi se takmičili za svoje selo ili grad u fudbalskim utakmicama. U doba Tudora doneseni su zakoni koji zabranjuju “ đavolsku zabavu” fudbal, jer je previše povreda i smrtnih slučajeva ozbiljno iscrpljivalo raspoloživu radnu snagu. Učesnici ove đavolje zabave zabilježeni su ovako... „Igrači su mladići od 18-30 godina ili više; oženjeni, kao i samci, a mnogi veterani koji zadrže užitak u sportu povremeno se viđaju u samom žaru sukoba...” Opis za koji bi neki mogli reći da je primjenjiv i danas kao i svih tih godina.

Pokladni utorak postao je tradicionalno vrijeme za takve sukobe. Pravila su se razlikovala od jednog dijela zemlje do drugog, od Derbyshirea do Dorseta do Škotske, zapisi otkrivaju mnoge regionalne varijacije u igri. Igre su se često odvijale na loše definisanom terenu – lopta se šutirala, nosila i vozila gradskim i seoskim ulicama preko polja, živica i potoka.

Korijeni moderne igre ragbija mogu se pratiti u školaza mladu gospodu u Midlandsu Engleske, koji je 1749. konačno prerastao svoje skučeno okruženje unutar centra grada i preselio se na novo mjesto na rubu grada Ragby u Warwickshireu. Novo mjesto škole ragbija imalo je “...svaki smještaj koji je mogao biti potreban za vježbanje mlade gospode.” Ova parcela od osam jutara postala je poznata kao Close.

Fudbalska igra, koja se igrala na Close između 1749. i 1823. godine, imala je vrlo malo pravila: uvedene su bočne linije i lopta se mogla uhvatiti i rukovati, ali trčanje s loptom u ruci nije bilo dozvoljeno. Napredak ka protivničkom golu uglavnom je ostvaren udarcima. Igre su mogle trajati pet dana i često su uključivale više od 200 dječaka. Za zabavu, 40 seniora može uzeti dvije stotine mlađih učenika, a seniori su se pripremili za događaj tako što su prvo poslali svoje čizme gradskom postolaru da im stavi ekstra debele potplate, zakošene sprijeda kako bi se bolje urezali u potkoljenice. neprijatelj!

Upravo tokom utakmice na Close u jesen 1823. lice igre promijenilo se u ono koje je danas prepoznatljivo. Lokalni istoričar je opisao ovaj istorijski događaj na sledeći način: „uz fino zanemarivanje pravila igre kakva se igrala u svoje vreme, William Webb Ellis je prvo uzeo loptu u naručje i potrčao s njom, čime je nastala prepoznatljivost ragbija igra." Ellis je imaoočigledno je uhvatio loptu i, prema pravilima dana, trebalo je da se pomeri unazad dajući sebi dovoljno prostora da ili udari loptu u polje ili da je postavi za udarac na gol. Bio bi zaštićen od protivničke ekipe jer su mogli da napreduju samo do mesta gde je lopta uhvaćena. Ne poštujući ovo pravilo, Ellis je uhvatio loptu i umjesto da se povuče, potrčao je naprijed, s loptom u ruci prema suprotnom golu. Opasan potez i koji neće naći svoj put u brzo razvijajuću knjigu pravila sve do 1841.

Pravila i slava igre brzo su se širili kako su dječaci iz Škole ragbija napredovali i napredovali, prvo na univerzitete Oksforda i Kembridža. Prva univerzitetska utakmica odigrana je 1872. Sa univerziteta, diplomirani nastavnici su uveli igru ​​u druge engleske, velške i škotske škole, a prekomorske službe za stare Rugbijce koji su prešli u klasu vojnih oficira, promovirali su njen rast na međunarodnoj sceni. Škotska je igrala Englesku u prvoj međunarodnoj utakmici na Raeburn Placeu, Edinburgh 1871.

Na gornjoj fotografiji prikazani su mladi džentlmeni iz 1864. koji su činili okosnicu Prva XX. škola ragbija. Značka lobanje i ukrštenih kostiju na prednjoj strani njihove opreme, možda svjedoči o nježnoj prirodi igre, oblik lopte određen je korištenom svinjskom bešikomza iznutra.

Nedavno u modernoj igri, Engleska je postala prva reprezentacija sjeverne hemisfere koja je osvojila Svjetsko prvenstvo u ragbiju 2003. Ispod nedavne fotografije pobjedničkog kapitena Engleske Martina Johnsona, koji potpisuje autograme na Blizu rodnog mjesta ragbija, škole ragbija u Warwickshireu.