Nguồn gốc của trò chơi, hiện được biết đến trên toàn thế giới đơn giản là môn bóng bầu dục, có thể bắt nguồn từ hơn 2000 năm trước. Người La Mã chơi một trò chơi bóng gọi là harpastum, một từ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “seize”, hàm ý của cái tên này là ai đó thực sự mang hoặc xử lý quả bóng.

Gần đây hơn, ở Anh thời trung cổ, các tài liệu ghi lại những chàng trai trẻ rời công việc sớm để thi đấu cho ngôi làng hoặc thị trấn của họ trong các trận bóng đá. Vào thời Tudor, luật đã được thông qua cấm “ trò tiêu khiển ma quỷ” của bóng đá, vì quá nhiều chấn thương và tử vong đã làm cạn kiệt nghiêm trọng lực lượng lao động sẵn có. Những người tham gia trò tiêu khiển ma quỷ này được ghi lại như vậy… “Người chơi là nam thanh niên từ 18-30 tuổi trở lên; đã kết hôn cũng như độc thân và nhiều cựu chiến binh vẫn yêu thích môn thể thao này đôi khi được nhìn thấy ngay trong lúc xung đột gay gắt…” Một mô tả mà một số người có thể nói là có thể áp dụng cho ngày nay cũng như cho tất cả những năm trước.

Srove Tuesday đã trở thành thời điểm truyền thống cho những cuộc xung đột như vậy. Các quy tắc khác nhau giữa các vùng của đất nước, từ Derbyshire đến Dorset đến Scotland, hồ sơ tiết lộ nhiều biến thể khu vực của trò chơi. Các trận đấu thường diễn ra trên một mặt sân không được xác định rõ ràng – quả bóng được đá, mang và lái qua thị trấn và đường làng trên các cánh đồng, hàng rào và suối.

Nguồn gốc của trò chơi bóng bầu dục hiện đại có thể bắt nguồn từ một trường họcdành cho các quý ông trẻ tuổi ở Midlands of England, vào năm 1749, nơi này cuối cùng đã phát triển vượt trội so với môi trường xung quanh chật chội ở trung tâm thị trấn và chuyển đến một địa điểm mới ở rìa thị trấn Rugby ở Warwickshire. Địa điểm mới của Trường bóng bầu dục có “…mọi chỗ ở có thể cần thiết cho việc tập thể dục của các quý ông trẻ tuổi.” Khu đất rộng 8 mẫu Anh này được gọi là Close.

Trò chơi bóng đá, được chơi tại Close từ năm 1749 đến 1823, có rất ít luật lệ: các đường biên được giới thiệu và bóng có thể được bắt và xử lý, nhưng không được phép chạy với quả bóng trong tay. Tiến trình về phía khung thành của đối phương thường được thực hiện bằng cách phát bóng. Các trò chơi có thể kéo dài trong năm ngày và thường bao gồm hơn 200 nam sinh. Để giải trí, 40 học sinh cuối cấp có thể đấu với hai trăm học sinh nhỏ tuổi hơn, những học sinh cuối cấp đã chuẩn bị cho sự kiện này bằng cách trước tiên gửi ủng của họ đến thợ đóng giày của thị trấn để đặt đế dày hơn, vát ở phía trước để cắt tốt hơn vào ống quyển của giày. kẻ thù!

Đó là trong một trận đấu ở Close vào mùa thu năm 1823, cục diện của trò chơi đã thay đổi thành một thứ có thể nhận ra cho đến ngày nay. Một nhà sử học địa phương đã mô tả sự kiện lịch sử này như sau: “Với sự coi thường các quy tắc của trò chơi như được chơi vào thời của mình, William Webb Ellis lần đầu tiên cầm quả bóng trên tay và chạy với nó, do đó bắt nguồn từ đặc điểm nổi bật của môn bóng bầu dục. trò chơi." Ellis đã códường như đã bắt được bóng và theo luật trong ngày, lẽ ra phải di chuyển về phía sau để có đủ khoảng trống để ném bóng lên sân hoặc thực hiện quả phát bóng vào khung thành. Anh ta sẽ được bảo vệ khỏi đội đối phương vì họ chỉ có thể tiến đến vị trí mà quả bóng đã được bắt. Khi bất chấp quy tắc này, Ellis đã bắt được bóng và thay vì rút lui, anh đã chạy về phía trước, tay cầm bóng về phía khung thành đối diện. Một nước đi nguy hiểm và sẽ không được đưa vào sách luật đang phát triển nhanh chóng cho đến tận năm 1841.

Các luật chơi và danh tiếng của trò chơi lan truyền nhanh chóng khi các nam sinh Trường Rugby tiến dần lên, đầu tiên là các trường đại học của Oxford và Cambridge. Trận đấu đầu tiên ở trường đại học được diễn ra vào năm 1872. Từ các trường đại học, các giáo viên tốt nghiệp đã giới thiệu trò chơi này đến các trường học khác ở Anh, xứ Wales và Scotland, đồng thời đăng bài ở nước ngoài cho những người Rugbe cổ đại đã chuyển sang lớp sĩ quan quân đội, thúc đẩy sự phát triển của nó trên sân khấu quốc tế. Scotland đấu với Anh trong trận đấu Quốc tế đầu tiên tại Raeburn Place, Edinburgh vào năm 1871.

Bức ảnh trên cho thấy những quý ông trẻ tuổi của năm 1864 đã tạo thành xương sống của trường bóng bầu dục đầu tiên XX. Huy hiệu đầu lâu xương chéo ở mặt trước bộ dụng cụ của họ, có lẽ là minh chứng cho tính chất nhẹ nhàng của trò chơi, hình dạng của quả bóng được xác định bởi bàng quang lợn được sử dụngcho bên trong.

Gần đây hơn trong trò chơi hiện đại, Anh đã trở thành đội tuyển Bắc bán cầu đầu tiên vô địch Giải bóng bầu dục thế giới vào năm 2003. Dưới đây là một bức ảnh gần đây của đội trưởng đội tuyển Anh chiến thắng, Martin Johnson, ký tặng trên Đóng tại nơi khai sinh môn bóng bầu dục, Trường Rugby ở Warwickshire.