Els orígens del joc, ara coneguts arreu del món simplement com a rugbi, es remunten a més de 2000 anys. Els romans jugaven a un joc de pilota anomenat harpastum, una paraula derivada de la paraula grega "apoderar", la implicació del nom era que algú realment portava o manipulava la pilota.

Més recentment, A l'Anglaterra medieval, els documents registren que els joves abandonen la feina aviat per competir pel seu poble o ciutat en partits de futbol. A l'època dels Tudor es van aprovar lleis que prohibeixen el " pasatemps diabòlic" del futbol, ​​ja que massa lesions i víctimes mortals van esgotar seriosament la mà d'obra disponible. Els participants d'aquest passatemps diabòlic queden registrats així... “Els jugadors són joves de 18-30 anys o més; casats, així com solters i molts veterans que conserven el gust per l'esport es veuen de tant en tant en l'extrem del conflicte...” Una descripció que alguns podrien dir que és tan aplicable avui com ho era fa tots aquells anys.

El dimarts de carnaval es va convertir en el moment tradicional d'aquests conflictes. Les regles variaven d'una part del país a l'altra, de Derbyshire a Dorset a Escòcia, els registres revelen moltes variacions regionals del joc. Els jocs sovint tenien lloc sobre un camp mal definit: la pilota es patejava, es portava i es feia passar pels carrers de les ciutats i pobles per camps, bardisses i rierols.

Les arrels del joc modern del rugbi es remunten a un escolaper a joves cavallers a les Midlands d'Anglaterra, que l'any 1749 finalment va superar el seu estret entorn dins del centre de la ciutat i es va traslladar a un nou lloc a la vora de la ciutat de Rugby a Warwickshire. El nou lloc de l'escola de rugbi tenia "... tots els allotjaments que es poguessin requerir per a l'exercici dels joves cavallers". Aquesta parcel·la de vuit hectàrees es va conèixer com el Close.

El joc de futbol, ​​que es jugava al Close entre 1749 i 1823, tenia molt poques regles: s'introduïen línies de banda i es podia agafar i manejar la pilota, però no estava permès córrer amb la pilota a la mà. El progrés cap a la porteria contraria es va fer en general amb puntades. Els jocs podien durar cinc dies i sovint incloïen més de 200 nois. Per divertir-se, 40 majors poden agafar dos-cents alumnes més joves, ja que els majors s'han preparat per a l'esdeveniment enviant primer les botes al sabater de la ciutat perquè se'ls posen soles més gruixudes, bisellades al davant per tallar millor les canyelles del enemic!

Va ser durant un partit al Close a la tardor de 1823 que la cara del joc va canviar a la que avui es reconeix. Un historiador local va descriure aquest esdeveniment històric de la següent manera: "Amb un gran menyspreu per les regles del joc tal com es jugaven a la seva època, William Webb Ellis va agafar primer la pilota entre els seus braços i va córrer amb ella, originant així el tret distintiu del Rugbi. joc.” Ellis teniaaparentment va agafar la pilota i, segons les regles del dia, hauria d'haver-se mogut cap enrere donant-se prou espai per llançar la pilota cap al camp o per col·locar-la per un xut a porteria. Hauria estat protegit de l'equip contrari, ja que només podia avançar fins al punt on s'havia agafat la pilota. En no tenir en compte aquesta regla, Ellis havia agafat la pilota i en comptes de retirar-se, havia córrer cap endavant, pilota en mà cap a la porteria contraria. Un moviment perillós i que no trobaria el seu camí al llibre de regles de ràpid desenvolupament fins al 1841.

Les regles i la fama del joc es van estendre ràpidament a mesura que els nois de l'escola de rugbi van anar avançant i pujant, primer a les universitats. d'Oxford i Cambridge. El primer partit universitari es va jugar l'any 1872. Des de les universitats, els professors graduats van introduir el joc a altres escoles angleses, gal·leses i escoceses, i els desplaçaments a l'estranger per als antics rugbeians que havien passat a la classe d'oficials de l'exèrcit, van promoure el seu creixement a la escenari internacional. Escòcia va jugar amb Anglaterra en el primer partit internacional a Raeburn Place, Edimburg el 1871.

La fotografia de dalt mostra els joves cavallers de 1864 que van formar la columna vertebral. de les Escoles de Rugby Primera XX. La insígnia de calavera i ossos creuats a la part davantera del seu equip, potser testimonia la naturalesa suau del joc, la forma de la pilota va ser determinada per la bufeta del porc utilitzada.per a l'interior.

Més recentment, en el joc modern, Anglaterra es va convertir en el primer equip de l'hemisferi nord a guanyar la Copa del Món de Rugbi el 2003. A sota una fotografia recent del victoriós capità d'Anglaterra, Martin Johnson, signant autògrafs al A prop del lloc de naixement del futbol rugbi, Rugby School a Warwickshire.