現在では単にラグビーとして世界中に知られているこのゲームの起源は、2000年以上前にさかのぼることができる。 ローマ人は、ラグビーと呼ばれるボールゲームをプレイしていた。 ハルパスタム ギリシャ語の "seize "が語源で、誰かが実際にボールを運んだり扱ったりすることを意味する。

最近では、中世のイングランドで、若者が仕事を早退して村や町のためにフットボールの試合に出場した記録が残っている。 テューダー朝時代には、"フットボール "を禁止する法律が制定された。 悪魔の娯楽 怪我や死亡事故が多発し、労働力が著しく減少したためである。 今回の参加者たち 道楽 選手たちは18歳から30歳以上の若者で、既婚者も独身者も、そしてこのスポーツに情熱を燃やす退役軍人の姿も時折見かける。

シュローブ・チューズデーは、そのような争いの伝統的な時期となった。 ルールは国によって異なり、ダービーシャー、ドーセット、スコットランドなど、記録には多くの地域的なバリエーションが残されている。 試合はしばしば不定形のピッチで行われ、ボールは野原、生け垣、小川を越えて、町や村の通りを蹴ったり、運んだり、走ったりした。

現代のラグビーのルーツは、あるラグビースクールにある。 ヤング・ジェントルマン ラグビー校は、1749年、ついに町の中心部の窮屈な環境を卒業し、ウォリックシャーのラグビーの町はずれの新しい土地に移転した。 新しいラグビー校の敷地には、「若い紳士の運動に必要なあらゆる設備」が整っており、この8エーカーの土地は「クローズ」として知られるようになった。

1749年から1823年にかけてクローズでプレーされたフットボールゲームには、ほとんどルールがなかった。 タッチラインが導入され、ボールをキャッチしたり扱ったりすることはできたが、ボールを手に持って走ることは許されなかった。 相手ゴールに向かって前進するのは、一般にキックで行われた。 試合は5日間続くこともあり、200人以上の少年たちが参加することもしばしばだった。 楽しみとして、40人の上級生が2人の上級生と対戦することもあった。年長者たちはこの日のために、まずブーツを町の靴屋に出し、敵のすねに食い込みやすいように前面に面取りを施した厚底のブーツを作ってもらった！

1823年の秋にクローズで行われた試合で、ラグビーが今日まで認識されているものに変わった。 地元の歴史家は、この歴史的な出来事を次のように描写している。「当時のゲームのルールを見事に無視し、ウィリアム・ウェッブ・エリスが最初にボールを腕に抱えて走り、こうしてラグビーゲームの特徴的な特徴が生まれた。ボールをキャッチしたエリスは、当時のルールに従えば、後方に下がり、ボールをフィールドにパントするか、ゴールキックのためにボールを置く十分なスペースを確保すべきだった。 相手チームはボールをキャッチした場所までしか前進できないので、エリスは相手チームから守られたはずだ。 このルールを無視して、エリスはボールをキャッチし、リタイアする代わりに、次のようにした。この危険な動きは、1841年までルールブックに記載されることはなかった。

このルールとゲームの名声は、ラグビースクールの少年たちがオックスフォード大学やケンブリッジ大学へと進学するにつれて急速に広まりました。 1872年には、大学初の試合が行われました。 大学を卒業した教師たちは、このゲームを他のイングランド、ウェールズ、スコットランドの学校や、陸軍士官学校に進んだオールド・ラグビアンの海外赴任先にも紹介しました。1871年、スコットランドはエディンバラのレーバーン・プレイスでイングランドと最初の国際試合を戦った。

上の写真は ヤング・ジェントルマン ラグビースクール・ファーストXXのバックボーンを形成した1864年創立のラグビースクールである。キットの前面にあしらわれたドクロと十字架のバッジは、おそらくこのゲームの穏やかな性質を証明しているのだろう。

2003年、イングランドは北半球のチームとして初めてラグビーワールドカップで優勝した。 下の写真は、優勝したイングランド代表のキャプテン、マーティン・ジョンソンが、ラグビーフットボール発祥の地であるウォリックシャーのラグビースクールのクローズでサインをしているところである。