Витоки гри, яка зараз відома у всьому світі просто як регбі, простежуються вже понад 2000 років. Римляни грали в гру з м'ячем, яка називалася гарпастум, слово, що походить від грецького слова "схопити", що означає, що хтось насправді носив або тримав м'яч.

Зовсім недавно, в середньовічній Англії, в документах зафіксовано, що молоді люди рано йшли з роботи, щоб позмагатися за своє село чи місто у футбольних матчах. За часів Тюдорів були прийняті закони, що забороняли " диявольська розвага" У футболі дуже багато травм і смертельних випадків, що серйозно виснажували наявну робочу силу. диявольська розвага "Гравці - молоді чоловіки віком від 18-30 років і старші; одружені та неодружені, а також багато ветеранів, які зберігають інтерес до цього виду спорту, іноді зустрічаються в самому розпалі конфлікту..." Опис, який, як дехто може сказати, так само актуальний сьогодні, як і всі ці роки тому.

Традиційним часом для таких конфліктів став Масляний вівторок. Правила відрізнялися в різних частинах країни, від Дербіширу до Дорсета і Шотландії, записи свідчать про багато регіональних варіацій гри. Ігри часто відбувалися на нечітко окресленому полі - м'яч били, переносили і ганяли по міських і сільських вулицях, через поля, живоплоти і струмки.

Коріння сучасної гри в регбі можна простежити до школи для юні джентльмени. у Середній Англії, яка 1749 року нарешті переросла тісні рамки центру міста і переїхала на нове місце на околиці Реґбі у Ворвікширі. Нова територія школи Реґбі мала "...всі умови, які могли знадобитися для тренувань молодих джентльменів". Ця ділянка площею вісім акрів стала відома під назвою Клоуз (Close).

Гра у футбол, в яку грали на Клозе між 1749 і 1823 роками, мала дуже мало правил: були введені бічні лінії, м'яч можна було ловити і обробляти, але бігати з м'ячем в руках не дозволялося. Просування вперед до воріт суперника зазвичай здійснювалося за допомогою ударів ногою. Ігри могли тривати п'ять днів і часто включали більше 200 хлопчиків. Заради розваги 40 старшокласників могли битися з двома.сотня молодших школярів, а старші підготувалися до події, попередньо відправивши свої чоботи до міського чоботаря, щоб той поставив на них товсті підошви, скошені спереду, щоб краще врізатися в гомілки ворога!

Саме під час матчу на стадіоні "Клоуз" восени 1823 року обличчя гри змінилося на те, яке можна впізнати і сьогодні. Місцевий історик так описав цю історичну подію: "З тонким нехтуванням правил гри, в які грали в його час, Вільям Вебб Елліс вперше взяв м'яч в руки і побіг з ним, започаткувавши, таким чином, відмінну рису гри в регбі." Еллісочевидно, спіймав м'яч і, згідно з правилами того часу, повинен був відійти назад, даючи собі достатньо простору для того, щоб або вивести м'яч на поле, або виконати удар по воротах. Він був би захищений від команди суперника, оскільки вони могли просуватися тільки до місця, де був спійманий м'яч. Нехтуючи цим правилом, Елліс спіймав м'яч і, замість того, щоб відійти назад, він почавбігти вперед, з м'ячем у руці до протилежних воріт. Небезпечний рух, який до 1841 року не знайшов свого відображення у збірнику правил, що стрімко розвивався.

Правила і слава гри швидко поширювалися, оскільки хлопці зі Школи регбі рухалися вперед і вгору, спочатку до університетів Оксфорда і Кембриджа. Перший університетський матч був зіграний в 1872 р. З університетів викладачі-випускники представили гру в інших англійських, валлійських і шотландських школах, а також за кордоном для старих регбістів, які пройшли шлях до армійського офіцерського складу.Шотландія зіграла з Англією в першій міжнародній грі на Реберн Плейс в Единбурзі в 1871 році, що сприяло її зростанню на міжнародній арені.

На фотографії вище показано юні джентльмени. 1864 року, що склали кістяк регбійних шкіл першої половини XX ст. Емблема з черепом і кістками на передній частині їхнього комплекту, можливо, свідчить про м'який характер гри, форма м'яча визначалася свинячим сечовим міхуром, що використовувався для внутрішньої частини.

Зовсім недавно в сучасній грі Англія стала першою командою північної півкулі, яка виграла Кубок світу з регбі в 2003 році. Нижче недавня фотографія переможного капітана збірної Англії Мартіна Джонсона, який роздає автографи на закритому майданчику на батьківщині регбі, в школі регбі у Ворвікширі.