As orixes do xogo, agora coñecidos en todo o mundo simplemente como rugby, remóntanse a máis de 2000 anos. Os romanos xogaban a un xogo de pelota chamado harpastum, unha palabra derivada da palabra grega "apoderarse", a implicación do nome era que alguén realmente levaba ou manexaba a pelota.

Máis recentemente, na Inglaterra medieval, os documentos rexistran que os mozos deixan o traballo cedo para competir pola súa aldea ou cidade nos partidos de fútbol. En tempos dos Tudor aprobáronse leis que prohibían o " pasatempo diabólico" do fútbol, ​​xa que demasiadas lesións e vítimas mortais esgotaban seriamente a forza de traballo dispoñible. Os participantes deste pasatempo diabólico quedan rexistrados así... “Os xogadores son mozos de 18 a 30 ou máis anos; casados, así como solteiros e moitos veteranos que conservan o gusto polo deporte son ocasionalmente vistos no mesmo calor do conflito... "Unha descrición que algúns poderían dicir que é tan aplicable hoxe como hai todos aqueles anos.

O Martes de Entroido converteuse no momento tradicional para este tipo de conflitos. As regras diferían dunha parte do país a outra, de Derbyshire a Dorset a Escocia, os rexistros revelan moitas variacións rexionais do xogo. Os xogos adoitaban levarse a cabo nun campo mal definido: a pelota era pateada, levada e conducida polas rúas da cidade e da aldea sobre campos, sebes e regatos.

As raíces do xogo moderno de rugby poden remontarse a un escolapara mozos cabaleiros das Midlands de Inglaterra, que en 1749 finalmente superou a súa estreita contorna dentro do centro da cidade e mudouse a un novo lugar na beira da cidade de Rugby en Warwickshire. O novo sitio da Escola de Rugby tiña "... todos os aloxamentos que puidesen ser necesarios para o exercicio dos mozos cabaleiros". Esta parcela de oito hectáreas pasou a ser coñecida como o Close.

O xogo de fútbol, ​​que se xogaba no Close entre 1749 e 1823, tiña moi poucas regras: introducíronse liñas de banda e o balón podíase atrapar e manexar. pero non estaba permitido correr co balón na man. O avance cara á portería contraria facíase en xeral mediante patadas. Os xogos podían durar cinco días e a miúdo incluían máis de 200 rapaces. Para divertirse, 40 maiores poderán acoller a douscentos alumnos máis novos, xa que os maiores se prepararon para o evento enviando primeiro as súas botas ao zapateiro da cidade para que se lles poña unhas solas extra grosas, biseladas na parte dianteira para cortar mellor as canelas do inimigo!

Foi durante un partido no Close no outono de 1823 cando a cara do xogo cambiou a que hoxe é recoñecible. Un historiador local describiu este acontecemento histórico do seguinte xeito: "Con un gran desprezo das regras do xogo tal e como se xogaba na súa época, William Webb Ellis tomou primeiro o balón nos seus brazos e correu con el, orixinando así o trazo distintivo do Rugby. xogo." Ellis tiñaAparentemente, colleu o balón e, segundo as regras do día, debería haberse movido cara atrás dándolle espazo suficiente para botar o balón cara arriba ou para botalo a portería. Estaría protexido do equipo contrario, xa que só podían avanzar ata o punto onde fora atrapado o balón. Ao non ter en conta esta regra Ellis collera o balón e en lugar de retirarse, correra cara adiante, balón en man cara á portería contraria. Un movemento perigoso e que non atoparía o seu camiño no libro de regras de rápido desenvolvemento ata 1841.

As regras e a fama do xogo estendéronse rapidamente mentres os rapaces da Escola de Rugby avanzaban e ascendían, primeiro ás universidades. de Oxford e Cambridge. O primeiro partido universitario xogouse en 1872. Desde as universidades, os profesores graduados introduciron o xogo a outras escolas inglesas, galesas e escocesas, e os postos no exterior para os vellos rugbeianos que pasaran á clase de oficiais do exército, promoveron o seu crecemento no escenario internacional. Escocia xogou contra Inglaterra no primeiro partido internacional en Raeburn Place, Edimburgo en 1871.

A fotografía de arriba mostra aos mozos cabaleiros de 1864 que formaron a columna vertebral. das Escolas de Rugby Primeira XX. A insignia de calavera e os cruzados na parte dianteira do seu equipamento, quizais testemuña a natureza amable do xogo, a forma da pelota foi determinada pola vexiga do porco utilizada.para o interior.

Máis recentemente, no xogo moderno, Inglaterra converteuse no primeiro equipo do hemisferio norte en gañar a Copa do Mundo de Rugby en 2003. Abaixo hai unha fotografía recente do victorioso capitán de Inglaterra, Martin Johnson, asinando autógrafos no Preto no lugar de nacemento do fútbol de rugby, Rugby School en Warwickshire.