O 3 de xaneiro de 1946, un dos homes máis infames de Gran Bretaña foi detido. William Joyce, máis coñecido polo público británico como "Lord Haw-Haw", traizoou ao seu país ao transmitir propaganda antibritánica en nome da Alemaña nazi. Mentres Joyce gozaba dunha relativa seguridade vivindo en Alemaña durante a guerra, pronto atopouse ao final da corda dun verdugo tras a conclusión da guerra. Que o levou a converterse nunha das emisoras do Eixo máis recoñecibles durante a Segunda Guerra Mundial? Que levou a Joyce, un home de ascendencia anglo-irlandesa, a converterse nun revestidor e a confabularse voluntariamente cos nazis?

Para comprender plenamente a historia de William Joyce, hai que desvelar a súa primeira vida. Joyce naceu na cidade de Nova York o 26 de abril de 1906 de pais británicos. O seu pai, Michael Francis Joyce, era un cidadán estadounidense naturalizado de orixe irlandesa, e a súa nai, Gertrude Emily Brooke, era dunha familia anglo-irlandesa. Non obstante, o tempo de Joyce nos Estados Unidos foi de curta duración. A súa familia mudouse a Galway, Irlanda cando William tiña tres anos, e Joyce creceu alí. En 1921, durante a Guerra de Independencia de Irlanda, foi recrutado polo exército británico como mensaxeiro e case foi asasinado polo IRA cando regresaba da escola. Temendo pola seguridade de Joyce, o oficial do exército que o recrutara, o capitán Patrick William Keating, mandouno fóra do país paraWorcestershire.

William Joyce

Joyce continuou a súa educación en Inglaterra, e finalmente matriculouse no Birkbeck College. Durante os seus estudos, Joyce quedou fascinado co fascismo. Despois dunha reunión para o candidato do partido conservador Jack Lazarus, Joyce foi atacado polos comunistas e recibiu unha navalla no lado dereito da súa cara. O ataque deixou unha cicatriz permanente dende o lóbulo da orella ata a comisura da boca. Este evento consolidou o odio de Joyce ao comunismo e a súa dedicación ao movemento fascista.

Tras a súa ferida, William Joyce pasou a escalar as filas das organizacións fascistas en Gran Bretaña. Ingresou na Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley en 1932, distinguíndose como un brillante orador. Finalmente, con todo, Joyce foi despedida por Mosley despois das eleccións do Consello do Condado de Londres de 1937. Furioso, separou da BUF para fundar o seu propio partido político, a Liga Nacional Socialista. Máis virulentamente antisemita que o BUF, o NSL pretendía integrar o nazismo alemán na sociedade británica para crear unha nova forma de fascismo británico. Porén, en 1939, os outros líderes da NSL opuxéronse aos esforzos de Joyce, optando por modelar a organización sobre o nazismo alemán. Amargado, Joyce volveuse ao alcoholismo e disolveu a Liga Nacional Socialista, o que resultou ser unha decisión fatídica.

Inmediatamente despois da disolución da NSL, William Joyceviaxou a Alemaña coa súa segunda esposa, Margaret, a finais de agosto de 1939. Porén, as bases para a súa partida foran feitas un ano antes. Joyce obtivo un pasaporte británico en 1938 ao afirmar falsamente que era un súbdito británico cando en realidade era cidadán estadounidense. Joyce viaxou entón a Berlín, onde, tras unha breve audición de transmisión, foi recrutado polo Ministerio de Propaganda do Reich de Joseph Goebbels e deu o seu propio programa de radio, "Germany Calling". Goebbels necesitaba fascistas estranxeiros para espallar a propaganda nazi aos países aliados, especialmente a Gran Bretaña e América, e Joyce era o candidato ideal.

Escoitando a radio

Despois da súa chegada a Alemaña, Joyce púxose inmediatamente a traballar. As súas emisións iniciais centráronse en incitar á desconfianza do público británico cara ao seu goberno. Joyce intentou convencer ao pobo británico de que a clase obreira británica estaba a ser oprimida por unha nefasta alianza entre a clase media e os empresarios xudeus da clase alta, que tiña o control do goberno. Ademais, Joyce utilizou un segmento chamado "Schmidt and Smith" para transmitir a súa propaganda. Un colega alemán de Joyce asumiría o papel de Schmidt, mentres que Joyce interpretaría a Smith, un inglés. Os dous participarían entón en discusións sobre Gran Bretaña, e Joyce continuaba co seu patrón anterior de degradar e atacar aos británicos.goberno, persoas e modo de vida. Durante unha emisión, Joyce exclamou:

“Todo o sistema da chamada democracia inglesa é unha fraude. É un elaborado sistema de imaxinación, baixo o cal podes ter a ilusión de que estás a elixir o teu propio goberno, pero que en realidade simplemente asegura que a mesma clase privilexiada, o mesmo pobo rico, gobernará Inglaterra con nomes diferentes... a nación está controlada... por grandes empresas... propietarios de xornais, estadistas oportunistas... homes como Churchill... Camrose e Rothermere.

Grazas á retórica cáustica de Joyce, o público británico considerou que "Germany Calling" era un entretemento de calidade. A oratoria dramática e ardente de Joyce foi moito máis entretida que a programación sombría e seca da BBC, e o seu programa converteuse nun éxito. En 1939, a prensa británica deulle o alcume de "Lord Haw-Haw" polo "carácter burlón do seu discurso". En 1940, estimouse que "Germany Calling" tiña seis millóns de oíntes habituais e 18 millóns de oíntes ocasionais no Reino Unido. Joseph Goebbels estaba inmensamente satisfeito polas emisións de Joyce. Escribiu no seu diario: "Conto ao Führer sobre o éxito de Lord Haw-Haw, o que é realmente sorprendente".

En recoñecemento ao seu éxito, Joyce recibiu un aumento de soldo e foi ascendido a comentarista xefe do Servizo de Lingua inglesa. Mentres que as emisións de Lord Haw-Haw se centraronminando a confianza británica no seu goberno durante o primeiro ano da guerra, as cousas cambiaron cando a Alemaña nazi invadiu Dinamarca, Noruega e Francia en abril e maio de 1940. A propaganda de Joyce fíxose aínda máis violenta. Enfatizou o poderío militar de Alemaña, ameazou a Gran Bretaña coa invasión e instou o país a renderse. Finalmente, os cidadáns británicos chegaron a ver as emisións de Joyce non como entretemento, senón como ameazas lexítimas para Gran Bretaña e os aliados.

A pesar dos mellores esforzos de Lord Haw-Haw, a súa propaganda incendiaria só tivo un impacto mínimo na moral británica durante a Segunda Guerra Mundial. Os oíntes cansáronse do constante desprezo e sarcasmo de Joyce por Gran Bretaña e tomaron a súa propaganda menos en serio. Joyce continuou transmitindo desde Alemaña durante toda a guerra, trasladándose de Berlín a outras cidades e vilas para evitar bombardeos aliados. Finalmente instalouse en Hamburgo, onde permaneceu ata maio de 1945. Joyce foi capturado polas forzas británicas o 28 de maio, transportado a Inglaterra e posto a xuízo. Joyce foi condenado por alta traizón e condenado a morte o 19 de setembro de 1945. O tribunal argumentou que, dado que Joyce posuía un pasaporte británico entre o 10 de setembro de 1939 e o 2 de xullo de 1940, debía a súa lealtad a Gran Bretaña. Dado que Joyce tamén serviu á Alemaña nazi durante ese tempo, o tribunal concluíu que traizoara ao seu país e, polo tanto,cometeu alta traizón. Despois de ser declarado culpable, Joyce foi levado á prisión de Wandsworth e aforcado o 3 de xaneiro de 1946.

Detención de William Joyce por oficiais británicos en Flensburg, Alemaña, o 29 de maio de 1945. Foi fusilado durante a detención.

A historia de William Joyce é de contradicións. Joyce tivo que conciliar a súa identidade como británico, irlandés, inglés e estadounidense debido á súa transitoria educación. A súa procura de sentido levouno ao fascismo, que estableceu a estrutura para o resto da súa vida. Irónicamente, a adopción do fascismo por parte de Joyce levou á súa caída. A súa obsesión pola ideoloxía nazi cegouno ao feito de que traizoou aos seus compatriotas e á súa identidade e, como resultado, pagou o prezo final.

Seth Eislund é estudiante de primeiro ano no Carleton College en Northfield, Minnesota. Sempre se interesou pola historia, especialmente a relixiosa, a historia xudía e a Segunda Guerra Mundial. Bloguea en //medium.com/@seislund e ten unha paixón por escribir contos e poesía.