Þann 3. janúar 1946 var einn frægasti maður Bretlands látinn hvíla. William Joyce, sem breskum almenningi er betur þekktur sem „Lord Haw-Haw“, sveik land sitt með því að senda út and-breskan áróður fyrir hönd Þýskalands nasista. Þó að Joyce naut tiltölulega öryggis sem bjó í Þýskalandi á stríðsárunum, fann hann sig fljótlega á endanum á bandi eftir lok stríðsins. Hvað varð til þess að hann varð einn þekktasti útvarpsmaður Axis í seinni heimsstyrjöldinni? Hvað varð til þess að Joyce, maður af ensk-írskum ættum, gerðist skjólstæðingur og fór fúslega í samráð við nasista?

Til þess að skilja sögu William Joyce að fullu verður að afhjúpa fyrstu ævi hans. Joyce fæddist í New York borg 26. apríl 1906, á breskum foreldrum. Faðir hans, Michael Francis Joyce, var bandarískur ríkisborgari af írskum uppruna og móðir hans, Gertrude Emily Brooke, var af ensk-írskri fjölskyldu. Tími Joyce í Bandaríkjunum var hins vegar skammvinn. Fjölskylda hans flutti til Galway á Írlandi þegar William var þriggja ára og Joyce ólst þar upp. Árið 1921, í írska frelsisstríðinu, var hann ráðinn af breska hernum sem hraðboði og var næstum myrtur af IRA á leið heim úr skólanum. Af ótta við öryggi Joyce lét herforinginn sem hafði ráðið hann, Patrick William Keating skipstjóra, senda hann úr landi til aðWorcestershire.

William Joyce

Joyce hélt áfram námi sínu í Englandi og skráði sig að lokum í Birkbeck College. Á námsárunum varð Joyce hrifinn af fasisma. Eftir fund með Jack Lazarus, frambjóðanda Íhaldsflokksins, varð Joyce fyrir árás kommúnista og fékk rakhníf á hægri hlið andlitsins. Árásin skildi eftir varanlegt ör frá eyrnasnepli hans niður í munnvik. Þessi atburður styrkti hatur Joyce á kommúnisma og hollustu hans við fasistahreyfinguna.

Eftir meiðsli hans hélt William Joyce áfram að klifra upp í röð fasistasamtaka í Bretlandi. Hann gekk til liðs við breska samband fasista Oswald Mosley árið 1932 og skar sig úr sem frábær ræðumaður. Að lokum var Joyce þó rekinn af Mosley eftir kosningarnar í London 1937. Hann var reiður og hætti við BUF til að stofna sinn eigin stjórnmálaflokk, National Socialist League. NSL var meira gyðingahatari en BUF og stefndi að því að samþætta þýskan nasisma inn í breskt samfélag til að skapa nýja mynd af breskum fasisma. Árið 1939 höfðu hinir leiðtogar NSL hins vegar verið á móti viðleitni Joyce og valið að fyrirmynda samtökin að þýskum nasisma. Andlaus sneri Joyce sér að alkóhólisma og leysti upp Þjóðernissósíalistabandalagið, sem reyndist örlagarík ákvörðun.

Strax eftir upplausn NSL, William Joyceferðaðist til Þýskalands með seinni konu sinni, Margréti, seint í ágúst 1939. Grundvöllurinn að brottför hans hafði hins vegar verið lagður ári áður. Joyce fékk breskt vegabréf árið 1938 með því að fullyrða ranglega að hann væri breskur þegn þegar hann var í raun bandarískur ríkisborgari. Joyce ferðaðist síðan til Berlínar, þar sem hann, eftir stutta útsendingarprufu, var ráðinn af áróðursráðuneyti Josephs Goebbels og fékk sinn eigin útvarpsþátt, „Germany Calling“. Goebbels þurfti á erlendum fasistum að halda til að dreifa áróður nasista til bandamanna, sérstaklega Bretlands og Ameríku, og Joyce var kjörinn frambjóðandi.

Hlusta á útvarp

Eftir komu sína til Þýskalands fór Joyce strax að vinna. Fyrstu útsendingar hans beindust að því að kynda undir vantrausti innan bresks almennings í garð ríkisstjórnar þeirra. Joyce reyndi að sannfæra bresku þjóðina um að breska verkamannastéttin væri kúguð af illvígu bandalagi milli millistéttarinnar og gyðinga kaupsýslumanna af yfirstéttinni, sem réðu yfir ríkisstjórninni. Auk þess notaði Joyce hluti sem heitir „Schmidt og Smith“ til að koma áróðri sínum á framfæri. Þýskur samstarfsmaður Joyce myndi taka að sér hlutverk Schmidt en Joyce myndi túlka Smith, Englending. Þeir tveir myndu síðan taka þátt í umræðum um Bretland, þar sem Joyce hélt áfram fyrra mynstri sínu að niðurlægja og ráðast á Bretastjórnvöld, fólk og lífshætti. Í einni útsendingu hrópaði Joyce:

„Allt kerfi ensks svokallaðs lýðræðis er svik. Þetta er vandað tilbúningakerfi, þar sem þú gætir haft þá blekkingu að þú sért að velja þína eigin ríkisstjórn, en sem í raun tryggir einfaldlega að sama forréttindastéttin, sama ríka fólkið, muni stjórna Englandi undir mismunandi nöfnum ... þjóðinni er stjórnað... af stórfyrirtækjum... dagblaðaeigendum, tækifærissinnuðum stjórnmálamönnum... mönnum eins og Churchill... Camrose og Rothermere.

Þökk sé ætandi orðræðu Joyce fannst breskum áhorfendum „Germany Calling“ vera gæðaafþreying. Dramatísk, eldheit mælska Joyce var miklu skemmtilegri en dapurleg, þurr dagskrá BBC og þáttur hans sló í gegn. Hann fékk nafnið „Lord Haw-Haw“ árið 1939 af bresku blöðunum vegna „háðslegs eðlis ræðu hans“. Árið 1940 var áætlað að „Germany Calling“ hefði sex milljónir reglulegra hlustenda og 18 milljónir einstaka hlustenda í Bretlandi. Joseph Goebbels var gríðarlega ánægður með útsendingar Joyce. Hann skrifaði í dagbók sína: „Ég segi Führernum frá árangri Haw-Haw lávarðar, sem er í raun ótrúlegt.

Í viðurkenningu á velgengni sinni fékk Joyce launahækkun og var gerður að aðalskýranda ensku málþjónustunnar. Á meðan útsendingar Lord Haw-Haw einblíndu ágrafið undan trausti Breta á ríkisstjórn sinni á fyrsta ári stríðsins breyttist hlutirnir þegar Þýskaland nasista réðst inn í Danmörku, Noreg og Frakkland í apríl og maí 1940. Áróður Joyce varð enn ofbeldisfyllri. Það lagði áherslu á hernaðarmátt Þýskalands, hótaði Bretum innrás og hvatti landið til að gefast upp. Að lokum komu breskir ríkisborgarar til að sjá útsendingar Joyce ekki sem skemmtun, heldur sem lögmætar ógnir við Bretland og bandamenn.

Þrátt fyrir bestu viðleitni Haw-Haw lávarðar, hafði íkveikjuáróður hans aðeins lágmarks áhrif á siðferði Breta í seinni heimsstyrjöldinni. Hlustendur urðu þreyttir á stöðugri fyrirlitningu og kaldhæðni Joyce í garð Bretlands og tóku áróður hans minna alvarlega. Joyce hélt áfram útsendingum frá Þýskalandi allt stríðið og flutti frá Berlín til annarra borga og bæja til að forðast sprengjuárásir bandamanna. Hann settist að lokum að í Hamborg, þar sem hann var þar til í maí 1945. Joyce var handtekinn af breskum hersveitum 28. maí, fluttur til Englands og leiddur fyrir rétt. Joyce var dæmdur fyrir landráð og dæmdur til dauða 19. september 1945. Dómstóllinn hélt því fram að þar sem Joyce átti breskt vegabréf á milli 10. september 1939 og 2. júlí 1940, þá ætti hann hollustu sína við Stóra-Bretland. Þar sem Joyce þjónaði Þýskalandi nasista á þessum tíma líka, komst dómstóllinn að þeirri niðurstöðu að hann hefði svikið land sitt og þvíframið stórsvik. Eftir að hafa verið fundinn sekur var Joyce fluttur í Wandsworth fangelsið og hengdur 3. janúar 1946.

Handtaka á William Joyce af breskum liðsforingjum í Flensborg í Þýskalandi 29. maí 1945. Hann var skotið við handtökuna.

Saga William Joyce er ein af mótsögnum. Joyce varð að samræma sjálfsmynd sína sem Breti, Íri, Englendingur og Bandaríkjamaður vegna tímabundins uppeldis síns. Leit hans að merkingu leiddi hann til fasisma, sem lagði uppbygginguna fyrir það sem eftir var ævinnar. Það er kaldhæðnislegt að upptaka Joyce á fasisma leiddi til falls hans. Þráhyggja hans fyrir hugmyndafræði nasista blindaði hann fyrir þeirri staðreynd að hann sveik landa sína og sjálfsmynd sína og þar af leiðandi greiddi hann æðsta verðið.

Seth Eislund er nýnemi við Carleton College í Northfield, Minnesota. Hann hefur alltaf haft áhuga á sögu, sérstaklega trúarbragðasögu, sögu gyðinga og seinni heimsstyrjöldinni. Hann bloggar á //medium.com/@seislund og hefur ástríðu fyrir því að skrifa smásögur og ljóð.