El 3 de gener de 1946, un dels homes més infames de Gran Bretanya va ser aturat. William Joyce, més conegut pel públic britànic com "Lord Haw-Haw", va trair el seu país emetent propaganda antibritanica en nom de l'Alemanya nazi. Si bé Joyce va gaudir d'una relativa seguretat vivint a Alemanya durant la guerra, aviat es va trobar al final de la corda d'un penjat després de la conclusió de la guerra. Què el va portar a convertir-se en una de les emissores de l'Eix més reconegudes durant la Segona Guerra Mundial? Què va impulsar a Joyce, un home d'ascendència angloirlandesa, a convertir-se en un revestidor i a col·ludir voluntàriament amb els nazis?

Per entendre completament la història de William Joyce, cal donar a conèixer els seus primers anys. Joyce va néixer a la ciutat de Nova York el 26 d'abril de 1906 de pares britànics. El seu pare, Michael Francis Joyce, era un ciutadà nord-americà naturalitzat d'origen irlandès, i la seva mare, Gertrude Emily Brooke, era d'una família anglo-irlandesa. Tanmateix, el temps de Joyce als Estats Units va ser de curta durada. La seva família es va traslladar a Galway, Irlanda, quan William tenia tres anys, i Joyce hi va créixer. El 1921, durant la Guerra d'Independència d'Irlanda, va ser reclutat per l'exèrcit britànic com a missatger i gairebé va ser assassinat per l'IRA quan tornava a casa de l'escola. Tement per la seguretat de Joyce, l'oficial de l'exèrcit que l'havia reclutat, el capità Patrick William Keating, el va fer enviar fora del país perWorcestershire.

William Joyce

Joyce va continuar la seva educació a Anglaterra, i finalment es va matricular al Birkbeck College. Durant els seus estudis, Joyce es va quedar fascinat amb el feixisme. Després d'una reunió per al candidat del partit conservador Jack Lazarus, Joyce va ser atacat pels comunistes i va rebre una navalla a la part dreta de la cara. L'atac va deixar una cicatriu permanent des del lòbul de l'orella fins a la cantonada de la boca. Aquest esdeveniment va consolidar l'odi de Joyce al comunisme i la seva dedicació al moviment feixista.

Després de la seva lesió, William Joyce va procedir a escalar les files de les organitzacions feixistes a Gran Bretanya. Es va unir a la Unió Britànica de Feixistes d'Oswald Mosley el 1932, distingint-se com un orador brillant. Finalment, però, Joyce va ser acomiadat per Mosley després de les eleccions al Consell del Comtat de Londres de 1937. Furiós, es va separar de la BUF per fundar el seu propi partit polític, la Lliga Nacional Socialista. Més virulentment antisemita que el BUF, el NSL pretenia integrar el nazisme alemany a la societat britànica per crear una nova forma de feixisme britànic. El 1939, però, els altres líders de la NSL s'havien oposat als esforços de Joyce, optant per modelar l'organització sobre el nazisme alemany. Enfadat, Joyce es va dedicar a l'alcoholisme i va dissoldre la Lliga Nacional Socialista, que va resultar ser una decisió fatídica.

Immediatament després de la dissolució de la NSL, William Joyceva viatjar a Alemanya amb la seva segona dona, Margaret, a finals d'agost de 1939. No obstant això, les bases per a la seva marxa s'havien fet un any abans. Joyce va obtenir un passaport britànic el 1938 en afirmar falsament que era un súbdit britànic quan en realitat era ciutadà nord-americà. Aleshores, Joyce va viatjar a Berlín, on, després d'una breu audició d'emissió, va ser reclutat pel Ministeri de Propaganda del Reich de Joseph Goebbels i li va oferir el seu propi programa de ràdio, "Germany Calling". Goebbels necessitava feixistes estrangers per difondre la propaganda nazi als països aliats, especialment Gran Bretanya i Amèrica, i Joyce era el candidat ideal.

Escoltant la ràdio

Després de la seva arribada a Alemanya, Joyce es va posar immediatament a treballar. Les seves emissions inicials es van centrar a incitar la desconfiança del públic britànic cap al seu govern. Joyce va intentar convèncer el poble britànic que la classe treballadora britànica estava sent oprimida per una aliança nefasta entre la classe mitjana i els empresaris jueus de la classe alta, que tenia el control del govern. A més, Joyce va utilitzar un segment anomenat "Schmidt i Smith" per transmetre la seva propaganda. Un col·lega alemany de Joyce assumiria el paper de Schmidt, mentre que Joyce interpretaria a Smith, un anglès. Aleshores, els dos s'engagerien en discussions sobre Gran Bretanya, amb Joyce continuant el seu patró anterior de degradar i atacar els britànics.govern, persones i estil de vida. Durant una emissió, Joyce va exclamar:

“Tot el sistema de l'anomenada democràcia anglesa és un frau. És un elaborat sistema d'imaginació, sota el qual pots tenir la il·lusió que estàs escollint el teu propi govern, però que en realitat simplement assegura que la mateixa classe privilegiada, la mateixa gent rica, governarà Anglaterra amb diferents noms... La nació està controlada... per grans empreses... propietaris de diaris, estadistes oportunistes... homes com Churchill... Camrose i Rothermere".

Gràcies a la retòrica càustica de Joyce, el públic britànic va trobar que "Germany Calling" era un entreteniment de qualitat. L'oratori dramàtic i ardent de Joyce va ser molt més entretingut que la programació sombría i seca de la BBC, i el seu programa es va convertir en un èxit. La premsa britànica li va donar el sobrenom de "Lord Haw-Haw" el 1939 a causa del "caràcter burleu del seu discurs". El 1940, es calculava que "Germany Calling" tenia sis milions d'oients habituals i 18 milions d'oients ocasionals al Regne Unit. Joseph Goebbels estava immensament satisfet per les emissions de Joyce. Va escriure al seu diari: "Parlo al Führer de l'èxit de Lord Haw-Haw, que és realment sorprenent".

Com a reconeixement al seu èxit, Joyce va rebre un augment de sou i va ser ascendit a comentarista en cap del Servei d'Anglès. Mentre que les emissions de Lord Haw-Haw es van centrarminvant la confiança britànica en el seu govern durant el primer any de la guerra, les coses van canviar quan l'Alemanya nazi va envair Dinamarca, Noruega i França l'abril i maig de 1940. La propaganda de Joyce es va fer encara més violenta. Va posar èmfasi en el poder militar d'Alemanya, va amenaçar Gran Bretanya amb una invasió i va instar el país a rendir-se. Finalment, els ciutadans britànics van arribar a veure les emissions de Joyce no com a entreteniment, sinó com a amenaces legítimes per a Gran Bretanya i els aliats.

Malgrat els millors esforços de Lord Haw-Haw, la seva propaganda incendiària només va tenir un impacte mínim en la moral britànica durant la Segona Guerra Mundial. Els oients es van cansar del constant menyspreu i sarcasme de Joyce cap a Gran Bretanya i es van prendre la seva propaganda menys seriosament. Joyce va continuar emetent des d'Alemanya durant la guerra, traslladant-se de Berlín a altres ciutats i pobles per evitar els bombardejos aliats. Finalment es va establir a Hamburg, on va romandre fins al maig de 1945. Joyce va ser capturat per les forces britàniques el 28 de maig, transportat a Anglaterra i jutjat. Joyce va ser condemnat per alta traïció i condemnat a mort el 19 de setembre de 1945. El tribunal va argumentar que com que Joyce tenia un passaport britànic entre el 10 de setembre de 1939 i el 2 de juliol de 1940, devia la seva lleialtat a Gran Bretanya. Com que Joyce també va servir l'Alemanya nazi durant aquest temps, el tribunal va concloure que havia traït el seu país i, per tant,va cometre alta traïció. Després de ser declarat culpable, Joyce va ser portat a la presó de Wandsworth i penjat el 3 de gener de 1946.

Detenció de William Joyce per oficials britànics a Flensburg, Alemanya, el 29 de maig de 1945. Va ser disparat durant la detenció.

La història de William Joyce és una de contradiccions. Joyce va haver de conciliar la seva identitat com a britànic, irlandès, anglès i nord-americà a causa de la seva educació transitòria. La seva recerca de sentit el va portar al feixisme, que va establir l'estructura per a la resta de la seva vida. Irònicament, l'adopció del feixisme per part de Joyce va provocar la seva caiguda. La seva obsessió per la ideologia nazi el va encegar davant el fet que va trair els seus compatriotes i la seva identitat i, en conseqüència, va pagar el preu final.

Seth Eislund és estudiant de primer any al Carleton College de Northfield, Minnesota. Sempre s'ha interessat per la història, especialment la història religiosa, la història jueva i la Segona Guerra Mundial. Escriu al blog a //medium.com/@seislund i té una passió per escriure contes i poesia.