Il 3 gennaio 1946, uno degli uomini più famigerati della Gran Bretagna è stato messo a riposo. William Joyce, meglio conosciuto dal pubblico britannico come "Lord Haw-Haw", tradì il suo Paese trasmettendo propaganda anti-britannica per conto della Germania nazista. Mentre Joyce godeva di una relativa sicurezza vivendo in Germania durante la guerra, si trovò presto alla fine della corda del boia dopo la conclusione del conflitto.Cosa spinse Joyce, di origine anglo-irlandese, a diventare un voltagabbana e a collaborare volontariamente con i nazisti?

Per comprendere appieno la storia di William Joyce è necessario svelare i suoi primi anni di vita. Joyce nacque a New York il 26 aprile 1906 da genitori britannici: il padre, Michael Francis Joyce, era un cittadino naturalizzato statunitense di origine irlandese, mentre la madre, Gertrude Emily Brooke, proveniva da una famiglia anglo-irlandese. La permanenza di Joyce negli Stati Uniti fu però di breve durata: la sua famiglia si trasferì a Galway,Nel 1921, durante la guerra d'indipendenza irlandese, viene reclutato dall'esercito britannico come corriere e viene quasi assassinato dall'IRA mentre torna a casa da scuola. Temendo per l'incolumità di Joyce, l'ufficiale dell'esercito che lo aveva reclutato, il capitano Patrick William Keating, lo fa spedire fuori dal paese nel Worcestershire.

William Joyce

Joyce continua la sua formazione in Inghilterra, iscrivendosi al Birkbeck College. Durante gli studi, Joyce si appassiona al fascismo. In seguito a un incontro per il candidato del partito conservatore Jack Lazarus, Joyce viene aggredito dai comunisti e riceve un colpo di rasoio sul lato destro del viso. L'aggressione gli lascia una cicatrice permanente dal lobo dell'orecchio fino all'angolo della bocca. Questo evento cementaL'odio di Joyce per il comunismo e la sua dedizione al movimento fascista.

Dopo l'infortunio, William Joyce scalò i ranghi delle organizzazioni fasciste in Gran Bretagna. Nel 1932 entrò a far parte della British Union of Fascists di Oswald Mosley, distinguendosi come brillante oratore. Alla fine, però, Joyce fu licenziato da Mosley dopo le elezioni del Consiglio della Contea di Londra del 1937. Furioso, si staccò dalla BUF per fondare un proprio partito politico, il National SocialistPiù virulentemente antisemita della BUF, la NSL mirava a integrare il nazismo tedesco nella società britannica per creare una nuova forma di fascismo britannico. Nel 1939, tuttavia, gli altri leader della NSL si erano opposti agli sforzi di Joyce, scegliendo di modellare l'organizzazione sul nazismo tedesco. Amareggiato, Joyce si diede all'alcolismo e sciolse la Lega Nazionalsocialista, cosa che si rivelò fatale.decisione.

Subito dopo lo scioglimento della NSL, William Joyce si recò in Germania con la seconda moglie, Margaret, alla fine dell'agosto 1939. Tuttavia, le basi per la sua partenza erano state gettate un anno prima. Joyce ottenne un passaporto britannico nel 1938 dichiarando falsamente di essere un suddito britannico mentre in realtà era un cittadino americano. Joyce si recò poi a Berlino, dove, dopo una breve trasmissioneGoebbels aveva bisogno di fascisti stranieri per diffondere la propaganda nazista nei Paesi alleati, soprattutto in Gran Bretagna e in America, e Joyce era il candidato ideale.

Ascoltare la radio

Dopo il suo arrivo in Germania, Joyce si mise subito al lavoro. Le sue trasmissioni iniziali erano incentrate sull'incitamento alla sfiducia del pubblico britannico nei confronti del governo. Joyce cercò di convincere il popolo britannico che la classe operaia britannica era oppressa da un'alleanza nefasta tra la classe media e gli uomini d'affari ebrei della classe alta, che avevano il controllo del governo.Inoltre, Joyce usava un segmento chiamato "Schmidt e Smith" per trasmettere la sua propaganda. Un collega tedesco di Joyce assumeva il ruolo di Schmidt, mentre Joyce interpretava Smith, un inglese. I due si impegnavano poi in discussioni sulla Gran Bretagna, con Joyce che continuava il suo precedente schema di degradazione e attacco al governo, al popolo e allo stile di vita britannico. Durante una trasmissione,Esclamò Joyce:

"L'intero sistema della cosiddetta democrazia inglese è una frode. È un elaborato sistema di finzione, con il quale potete avere l'illusione di scegliere il vostro governo, ma che in realtà assicura semplicemente che la stessa classe privilegiata, le stesse persone ricche, governino l'Inghilterra sotto nomi diversi... La vostra nazione è controllata... dalle grandi imprese... dai proprietari di giornali, dagli opportunisti...uomini di Stato... uomini come Churchill... Camrose e Rothermere".

Grazie alla caustica retorica di Joyce, il pubblico britannico trovò in "Germany Calling" un intrattenimento di qualità. L'oratoria drammatica e infuocata di Joyce era molto più divertente della programmazione cupa e asciutta della BBC, e il suo show divenne un successo. Nel 1939 la stampa britannica gli affibbiò il soprannome di "Lord Haw-Haw" per "il carattere sprezzante dei suoi discorsi". Nel 1940, si stimava che "GermanyCalling" aveva sei milioni di ascoltatori regolari e 18 milioni di ascoltatori occasionali nel Regno Unito. Joseph Goebbels era immensamente soddisfatto delle trasmissioni di Joyce e scrisse nel suo diario: "Racconto al Führer del successo di Lord Haw-Haw, che è davvero sorprendente".

Come riconoscimento del suo successo, Joyce ricevette un aumento di stipendio e fu promosso a commentatore capo del servizio in lingua inglese. Mentre le trasmissioni di Lord Haw-Haw si concentravano sul minare la fiducia dei britannici nel loro governo durante il primo anno di guerra, le cose cambiarono quando la Germania nazista invase la Danimarca, la Norvegia e la Francia nell'aprile e nel maggio del 1940. La propaganda di Joyce divenne ancora più violenta.Alla fine, i cittadini britannici cominciarono a vedere le trasmissioni di Joyce non come un intrattenimento, ma come minacce legittime alla Gran Bretagna e agli Alleati.

Nonostante gli sforzi di Lord Haw-Haw, la sua propaganda incendiaria ebbe solo un impatto minimo sul morale britannico durante la Seconda Guerra Mondiale. Gli ascoltatori si stancarono del costante disprezzo e sarcasmo di Joyce nei confronti della Gran Bretagna e presero meno sul serio la sua propaganda. Joyce continuò a trasmettere dalla Germania per tutta la durata della guerra, spostandosi da Berlino ad altre città e paesi per evitare i bombardamenti alleati.Joyce si stabilì infine ad Amburgo, dove rimase fino al maggio 1945. Joyce fu catturato dalle forze britanniche il 28 maggio, trasportato in Inghilterra e processato. Joyce fu condannato per alto tradimento e condannato a morte il 19 settembre 1945. La corte sostenne che, poiché Joyce possedeva un passaporto britannico tra il 10 settembre 1939 e il 2 luglio 1940, doveva la sua fedeltà alla Gran Bretagna.Joyce servì la Germania nazista anche in quel periodo, e il tribunale concluse che aveva tradito il suo Paese e quindi commesso alto tradimento. Dopo essere stato giudicato colpevole, Joyce fu portato alla prigione di Wandsworth e impiccato il 3 gennaio 1946.

Arresto di William Joyce da parte di ufficiali britannici a Flensburg, in Germania, il 29 maggio 1945, durante il quale fu fucilato.

La storia di William Joyce è una storia di contraddizioni. Joyce ha dovuto conciliare la sua identità di britannico, irlandese, inglese e americano a causa della sua educazione transitoria. La sua ricerca di significato lo ha portato al fascismo, che ha tracciato la struttura per il resto della sua vita. Ironia della sorte, l'adozione del fascismo da parte di Joyce ha portato alla sua rovina. La sua ossessione per l'ideologia nazista lo ha reso cieco al fatto di essere un uomo che non ha mai avuto un'idea di sé.ha tradito i suoi compatrioti e la sua identità e, di conseguenza, ha pagato il prezzo più alto.

Seth Eislund è una matricola del Carleton College di Northfield, Minnesota. Da sempre interessato alla storia, in particolare alla storia religiosa, alla storia ebraica e alla Seconda guerra mondiale, tiene un blog su //medium.com/@seislund e ha la passione di scrivere racconti e poesie.