Tahun 2019 ini akan menandakan ulang tahun ke-200 raja England yang paling terkenal dan terbilang pada abad kesembilan belas, Ratu Victoria. Warisannya tersebar di seluruh Britain dan mempengaruhi banyak jajahan Empayar British dari segi politik dan budaya semasa pemerintahannya. Di Kanada, dia telah diabadikan sebagai nama pepatah yang terdapat pada papan tanda jalan, bangunan, patung dan taman dari pantai ke pantai. Sebagai penghormatan kepada ulang tahun Ratu Victoria yang ke-200, artikel ini akan meninjau sebab diraja abad kesembilan belas ini begitu istimewa kepada Kanada dan bagaimana dia dikenali sebagai Ibu Konfederasi.

Dilahirkan pada 24 Mei 1819, Victoria berada di tempat kelima dalam barisan takhta sehingga saat kesedaran apabila bapa saudaranya tidak berjaya melahirkan pewaris. Selepas kematian bapa saudaranya Raja William IV pada tahun 1837, Victoria menjadi pengganti dan Ratu England pada usia 18 tahun. Pada masa yang sama pertabalannya, Kanada mengalami pemberontakan di Kanada Atas dan Bawah antara 1837-38. Menurut “Queen Victoria” daripada The Canadian Encyclopedia yang ditulis oleh Alan Rayburn dan Carolyn Harris, Ratu Victoria menawarkan Akta Pengampunan bagi menghormati pertabalannya, yang merupakan pengampunan bagi mereka yang terlibat dalam pemberontakan 1837-38 . Walaupun hubungan dalam Kanada tegang, surat-menyuratnya dengan pemimpin Kanada dan pegawai British membantumelegakan masalah sebegitu daripada meruncing.

Menjelang awal tahun 1860-an, pemimpin politik berharap untuk mengikat wilayah yang berasingan bersama-sama untuk menjadikan sebuah negara yang lebih bersatu. Merujuk kepada Ensiklopedia Kanada , delegasi dari Wilayah Kanada (Ontario) belayar dengan kapal wap Queen Victoria pada tahun 1864 ke Persidangan Charlottetown di Pulau Prince Edward. Persidangan ini membincangkan cadangan kesatuan British Amerika Utara kepada jajahan Atlantik. Pada tahun 1866 Bapa Konfederasi menuju ke London untuk membincangkan cadangan mereka dalam beberapa persidangan. Menurut Canada's Evolving Crown: From a British Crown to a “Crown of Maples” yang ditulis oleh Scott Romaniuk dan Joshua Wasylciw, siri akhir persidangan pada tahun 1867 menyaksikan ketetapan dan Bapa Konfederasi telah diberikan British North Akta Amerika dengan persetujuan diraja daripada Ratu Victoria. Romaniuk dan Wasylciw menyatakan bahawa Sir John A MacDonald dipetik sebagai berkata beliau berhasrat untuk "mengisytiharkan dengan cara yang paling khusyuk dan tegas tekad kami untuk berada di bawah kedaulatan Tuanku dan keluarga Tuanku selama-lamanya".

Pada tahun yang sama 1867, Ratu Victoria membuat keputusan bijak memilih Ottawa sebagai ibu negara Kanada. Walaupun terdapat beberapa bandar lain yang lebih popular pada masa itu, Victoria percaya bahawa Ottawa akan menjadi pilihan yang lebih strategik kerana ia cukup jauh dari sebarang potensi.Ancaman Amerika dan terletak di tengah-tengah bahasa Inggeris dan Perancis Kanada. Raybun dan Harris juga menyatakan bahawa konfederasi akan mewujudkan hubungan yang lebih kukuh dengan Amerika Syarikat. Walaupun sebuah negara yang baru diasaskan, Kanada masih mempunyai hubungan kuat dengan Mahkota British dan kekal sebagai tanah jajahan Britain.

Berdasarkan maklumat yang diberikan oleh Ensiklopedia Kanada , dianggarkan satu perlima daripada jisim daratan dunia menjadi sebahagian daripada Empayar British dan Penguasaan semasa pemerintahan Victoria.

Bukan sahaja pengaruh politiknya yang membantu membentuk Kanada tetapi juga pengaruh budayanya. Abad kesembilan belas telah banyak berubah dalam sains dan teknologi sehingga banyak kemajuan dan penambahbaikan telah melanda seluruh negara. The Queen’s Land yang ditulis oleh Carolyn Harris menyatakan impak budayanya merebak melalui pelbagai aspek fesyen, cuti dan perubatan. Victoria terkenal dengan pengaruhnya terhadap gaun pengantin moden berwarna putih dan renda. Semasa pertunangan Victoria, teknik pelunturan baharu telah dikuasai, menghasilkan pakaian putih yang cantik. Tidak pernah dilihat sebelum ini, Victoria memilih gaun putih bukan sahaja untuk menandakan kesucian tetapi juga statusnya sebagai ratu.

Victoria dan Albert pada hari perkahwinan mereka.

Terima kasih kepada suaminya Putera Albert, perayaan Krismas keluarga juga berubah menjadi apamereka adalah hari ini, termasuk pokok Krismas ikonik, tradisi Jerman biasa. Berkenaan dengan perubatan, Harris juga menyebut bahawa Victoria mempopularkan bius bersalin, yang digunakannya untuk kelahiran dua anak bongsunya.

Walaupun Ratu Victoria tidak pernah melawat Kanada sendiri, banyak lawatan diraja telah dibuat oleh anak-anaknya termasuk Edward Prince of Wales (King Edward VII) pada tahun 1860. Rayburn dan Harris menyebut menantunya Lord Lorne, disambut sebagai "abang ipar" oleh masyarakat Bangsa-Bangsa Pertama semasa lawatannya merentasi padang rumput pada tahun 1881. Sejak 1845, Wilayah Kanada (Ontario) telah meraikan hari lahir Ratu Victoria dan menjelang 1901 hari itu menjadi cuti berkanun tetap untuk menghormati peranannya sebagai "Ibu Konfederasi".

Hari ini, warisan Ratu Victoria masih kekal di tengah-tengah sejarah negara dan tanah yang melimpah ruah. Namanya boleh ditemui di seluruh bandar, jalan, taman dan seni bina Kanada; peringatan berterusan tentang permulaan Kanada dan hubungan diraja. Menurut Harris terdapat sekurang-kurangnya sepuluh patung Victoria berdiri di tempat-tempat terkemuka di seluruh negara. Hari Victoria jatuh setiap Mei pada hujung minggu sebelum 25 Mei dan paling biasa dikenali sebagai hujung minggu dua-empat Mei. Percutian ini bukan sahaja meraikan kelahiran Ibu Konfederasi tetapi juga menandakan kedatangan musim panas dan pondokmusim; percutian yang mesra dan mengalu-alukan untuk warga Kanada.

Oleh Brittany Van Dalen, ahli sejarah British dan Kanada.